Im Herzen Süditaliens, wo die Luft nach Kaffee duftet und Gespräche oft in Gesang übergehen, lebt eine einzigartige kulturelle Tradition – die neapolitanische Smorfia. Dieses folkloristische System umfasst Zahlen von 1 bis 90, wobei jede Zahl eine symbolische Bedeutung hat: eine Person, einen Gegenstand, ein Ereignis oder sogar eine Emotion. Die Smorfia dient dazu, Träume oder Alltagssituationen in die Sprache der Zahlen zu übersetzen. Hat man etwas im Traum gesehen – konsultiert man die Smorfia – findet die entsprechende Zahl – und spielt sie im Lotto. Doch diese Tradition geht weit über den bloßen Glauben an Glück hinaus. Die Smorfia ist ein einzigartiges Wörterbuch, das Traum und Realität, Magie und Humor, Alltag und Mystik miteinander verbindet.
Italiener, insbesondere die Neapolitaner, wissen von klein auf, dass beispielsweise die Zahl 1 für Italien oder allgemein für eine Person steht, 13 für den heiligen Antonius, den Schutzpatron der Verlorenen, 17 für Unglück, 48 für einen sprechenden Toten. Und 90 steht für Angst, die höchste Zahl in der Tabelle. Interessante Bedeutungen haben auch Zahlen, die häufig in Gesprächen auftauchen: 9 – kleines Mädchen, Symbol für Jugend und Reinheit; 16 – Gesäß, eine ironische oder sogar provokative Zahl, die oft humorvoll verwendet wird; 18 – Blut, was auf Gefahr, Trauma oder emotionale Erschütterung hinweisen kann.
Welche Zahl ist das?
Interessanterweise ist die Smorfia nicht in allen Regionen Italiens gleich. Die bekannteste Variante ist die neapolitanische, aber es gibt auch sizilianische, römische und Anpassungen in italienischen Diasporas weltweit, insbesondere in Argentinien. In Buenos Aires erscheinen bis heute Zeitungen mit „Zahlen der Woche“, die mit den Träumen der Leser verbunden sind.
Einige Zahlen haben Bedeutungen, die dem modernen Hörer absurd oder komisch erscheinen mögen. Zum Beispiel: 2 – Mädchen, 4 – Priester, 26 – Geldbetrag, 42 – Wassermelone, 44 – Gefangener, 58 – Geschenk, 77 – Teufel im Rock (eine Frau, die Probleme bringt – klassischer neapolitanischer Humor), 88 – Ärger, 89 – alte Frau.
Dies ist eine Art Enzyklopädie des Alltags und des Glaubens einfacher Menschen: mit einer Prise Humor, Angst, Liebe und Beobachtungen des täglichen Lebens. Die Smorfia hilft nicht nur, Träume zu deuten, sie ist oft ein Mittel, die Realität zu verstehen – das, was einen beschäftigt, durch eine Codezahl zu benennen. Deshalb sagt man im Volk: „Frag dich zuerst – was hast du geträumt? Und dann – welche Zahl ist das?“
Ein weiterer interessanter Fakt: Viele Menschen haben zu Hause spezielle „Smorfia“-Bücher. In diesen Büchern wird für jedes Ereignis – zum Beispiel „Streit mit der Mutter“ oder „einen Frosch sehen“ – mehrere Zahlenvarianten angegeben, die man für das Lotto kombinieren kann. Zum Beispiel: „Streit“ – das ist 7, „Mutter“ – 52, also die Kombination: 7–52. Solche „arithmetischen Folklore“ gibt den Menschen das Gefühl, an Magie teilzuhaben.
Die Geschichte der Smorfia reicht tief zurück
Und woher kommt das alles? Die Geschichte der Smorfia reicht tief zurück – bis in die Antike. Im alten Griechenland glaubte man, dass Träume von den Göttern gesandt wurden, insbesondere von Morpheus, dem Gott der Träume, dessen Name der Smorfia ihren Namen gab. In der römischen Tradition wurden Träume von Priestern gedeutet, später von einfachen Menschen. Mit der Entwicklung des Christentums entstand die Idee, dass Träume „Zeichen von oben“ oder Warnungen sein könnten. Aber gerade in Neapel entwickelte sich diese Tradition zu etwas Besonderem, sehr Lebendigem.
Im 17. und 18. Jahrhundert begannen in Neapel die ersten systematisierten „Zahlentabellen“ zu erscheinen, in denen Träume und Ereignisse bestimmten Zahlen zugeordnet wurden. Das Volk war oft wenig gebildet, daher wurde dieses „Zahlenwörterbuch“ zu einem bequemen Mittel, über Leben, Träume, Religion und sogar über tabuisierte Themen zu sprechen. Die Smorfia wurde zur Volksantwort auf das Bedürfnis nach Symbolen und Erklärungen, die jedem zugänglich waren.
Eine wichtige Rolle bei der Popularisierung der Smorfia spielte auch das Lotto, das sich in Neapel bereits während der spanischen Herrschaft aktiv entwickelte. Zahlen aus Träumen zu spielen wurde für viele zu einem Ritual – und zu einer Hoffnung. Besonders für arme Menschen, die glaubten, dass ein Traum und die richtige Zahl das Schicksal verändern könnten. Die Smorfia verwandelte sich in eine kollektive Sprache – mit Humor, Philosophie, leichtem Fatalismus und dem Glauben an Wunder.
Ein kultureller Code
Auch heute bleibt die Smorfia ein erkennbarer kultureller Code. In Neapel und darüber hinaus kann man Smorfia-Zahlen auf T-Shirts, in Straßenkunst, auf Postern und Graffiti sehen. Zum Beispiel kann ein T-Shirt mit der Zahl „48“ Lachen oder Ironie hervorrufen – denn jeder weiß, dass dies „der sprechende Tote“ ist. Solche Bilder werden Teil von Humor, Protest und manchmal einfach städtischem Stil. Es ist eine Möglichkeit, mit nur einer Zahl mehr zu sagen.
Trotz ihres humorvollen Charakters dient die Smorfia den Menschen oft als Mittel, Sinn oder Ruhe zu finden. Einen Traum in eine Zahl zu verwandeln – das ist wie Ordnung im Chaos zu finden, dem Unbekannten einen Namen zu geben. Die Smorfia ist nicht nur ein Spiel, sie ist der Glaube daran, dass die Welt – so seltsam sie auch sein mag – ihre verborgene Ordnung hat und dass jede Geschichte, selbst die kleinste, ihre eigene Zahl hat.
