Colosseum, et af antikkens mest imponerende bygningsværker, er et symbol på magten og opfindsomheden i Romerriget. Det ligger i hjertet af Roma og tiltrækker hvert år millioner af besøgende fra hele verden. Historien, arkitekturen og de fortællinger, det rummer, gør det til en af verdens mest fascinerende seværdigheder.
Colosseums historie
Byggeriet af Colosseum begyndte i år 72 e.Kr. under kejser Vespasian fra det flaviske dynasti og blev højtideligt indviet i år 80 e.Kr. under hans søn, kejser Titus. Det blev opført på grunden af en kunstig sø, der tidligere hørte til den prægtige „Domus Aurea“ tilhørende den forhadte kejser Nero. Opførelsen af Colosseum var ikke blot et arkitektonisk storprojekt, men også et politisk træk: Vespasian ville distancere sig fra den despotiske Nero og forære Romas befolkning et spektakulært underholdningscenter.
På indvielsesdagen i år 80 e.Kr. indledtes hundrede dages festligheder i Colosseum med gladiatorkampe, dyrejagter og iscenesatte søslag. De romerske kejsere brugte amfiteatret gennem århundreder til blodige lege, der skulle begejstre masserne og befæste deres magt. Under kejser Domitian (81 til 96 e.Kr.) blev de underjordiske gange, hypogæet, anlagt, hvilket gjorde endnu mere omfattende iscenesættelser mulige.
Gladiatorer, vilde dyr og massedrab
I Colosseum kæmpede gladiatorerne ikke kun mod hinanden i dødelige dueller, der blev også iscenesat kampe mod vilde dyr som løver, tigre eller næsehorn. Nogle beretninger fortæller om massedrab, hvor tusindvis af dyr døde på en enkelt dag. Dertil kom brutale henrettelser: dømte forbrydere blev kastet for vilde dyr eller måtte kæmpe mod bevæbnede gladiatorer.
Et særlig kendt skuespil var den såkaldte „naumachia“, et iscenesat søslag. I Colosseums første tid blev arenaen fyldt med vand, så skibe kunne indgå i episke kampe. Disse vandopvisninger ophørte dog, da hypogæet blev bygget.
Efter Vestromerrigets fald i det 5. århundrede blev Colosseum i stigende grad taget i anden anvendelse. I middelalderen fungerede det som fæstning, og i det 14. århundrede begyndte forskellige adelsslægter at bruge byggematerialet til paladser og kirker. Først i det 18. århundrede udstedte pave Benedikt 14. et dekret, der erklærede Colosseum for et kristent mindested, så yderligere ødelæggelser kunne forhindres.
Arkitekturen: et mesterværk af ingeniørkunst
Colosseum er et sandt mesterværk af romersk ingeniørkunst. Med en længde på 188 meter, en bredde på 156 meter og en højde på omkring 48 meter hører det til de største amfiteatre, der nogensinde er bygget. De fire etager bestod af en kombination af travertin, tufsten og tegl.
Facaden var oprindeligt udsmykket med statuer og ornamenter. De tre nederste etager har arkader med halvrunde buer, mens den øverste etage har små rektangulære vinduer. Romerne udviklede en imponerende infrastruktur inde i Colosseum: et komplekst system af trapper, gange og tribuner gjorde det muligt for tilskuerne at nå deres pladser eller forlade amfiteatret på få minutter.
Særlig imponerende var det underjordiske hypogæum, et vidtstrakt net af gange, hvor dyr, gladiatorer og kulisser til kampene blev gjort klar. Romerne udviklede desuden raffinerede mekanismertil pludselig at lade kæmpere eller dyr dukke op i arenaen. Det gav forestillingerne en dramatisk iscenesættelse, som publikum elskede.
Colosseums tag bestod af et enormt solsejl, det såkaldte „velarium“, som blev betjent af sømænd for at beskytte tilskuerne mod solen. Bygningsværkets tekniske raffinement var langt forud for sin tid og imponerer den dag i dag.
Hvor kommer navnet Colosseum fra?
Navnet „Colosseum“ stammer formentlig fra en gigantisk statue, den såkaldte „Neros koloss“. Denne over 30 meter høje bronzestatue af kejser Nero stod i umiddelbar nærhed af amfiteatret og blev efter hans død delvis omformet, så den forestillede solguden Sol. Navnet „koloss“ blev med tiden overført til det nærliggende amfiteater, der oprindeligt var kendt som „Amphitheatrum Flavium“ , opkaldt efter det flaviske kejserdynasti, som lod det opføre. Først i middelalderen slog navnet „Colosseum“ igennem.
Colosseum i dag
I dag er Colosseum en af verdens mest besøgte turistattraktioner og et vigtigt symbol på den evige stad Roma. Siden 1980 har det stået på UNESCOs verdensarvsliste og bliver løbende restaureret for at bevare sin historiske substans. Besøgende kan udforske de imponerende ruiner, tage plads på tilskuerrækkerne og forestille sig, hvordan stemningen i arenaen engang var.
Colosseum bruges også som mindesmærke mod vold. Siden år 2000 lyses bygningen op med særlig belysning om natten, hver gang dødsstraffen afskaffes et sted i verden, eller en dødsdømt benådes. Det understreger stedets betydning som ramme om erindring og eftertanke.
Praktiske tips til besøget
Sted: Colosseum ligger i centrum af Roma, tæt på Via dei Fori Imperiali.
Transport:
- Med metroen: Nærmeste station er „Colosseo“ (linje B).
- Med bussen: Flere buslinjer, blandt andet linje 51, 75, 85, 87 og 118, holder i nærheden.
- Til fods: Mange besøgende kombinerer turen med en spadseretur gennem Forum Romanum og Palatin. Selv fra Vatikanet kan man gå til Colosseum, for i det romerske centrum ligger seværdighederne ret tæt på hinanden.
Åbningstider:
- Colosseum har åbent dagligt, undtagen 25. december og 1. januar.
- Åbningstiderne varierer efter årstid: om sommeren er der som regel åbent fra 8.30 til 19.15, om vinteren lukkes der tidligere.
Entrépriser:
- En standardbillet koster omkring 16 euro.
- Der findes kombinationsbilletter, som også giver adgang til Forum Romanum og Palatin.
- Vil man undgå lange køer , kan man booke en onlinebillet med fortrinsret eller deltage i en guidet tur. Billetter bør bookes online i forvejen , da antallet af besøgende pr. dag er begrænset.
Bedste besøgstidspunkt:
- Tidligt om morgenen eller sidst på eftermiddagen er der færre mennesker i Colosseum.
- Sommermånederne er særlig varme, så man bør have rigeligt vand med og ikke glemme solbeskyttelse
- Om vinteren er vejret behageligere, og der er færre turister.
Et besøg i Colosseum er en uforglemmelig oplevelse og en rejse tilbage i tiden, hvor man kan opleve Romerrigets fascination og arv helt tæt på.
Flere oplysninger (på flere sprog) på Colosseums hjemmeside: https://colosseo.it/
