Toscana betragtes som en af Italiens mest beskrevne regioner. Vinmarker, cypresser, agriturismo-ejendomme i natursten og omhyggeligt iscenesatte landskaber præger billedet. Men der findes også en Toscana hinsides disse velkendte motiver, mere stille, mere kantet, mere oprindelig. Netop dertil fører bogen "Verborgene Toskana – Die Geheimnisse der Lunigiana" af Dietmar W. Brandt. Forfatteren forbinder personlige oplevelser, arkitektonisk blik og regional hverdagskultur til et nuanceret portræt af et område, som selv mange Italienkendere næppe kender.
Forfatteren kom til Italien første gang som barn
Brandt, født i 1961 i Kassel, kom allerede som barn til Italien for første gang. Dette tidlige møde udviklede sig til et livslangt forhold. "Da jeg var seks år, mistede jeg mit hjerte til Italien, men ikke til postkort-Toscana", siger han. Fra begyndelsen var det ikke de turistpolerede billeder, der tiltrak ham, men de mindre opmærksomme rum: "Jeg fascineres af de skjulte kroge, de glemte landsbyer og Lunigianas ru skønhed."
Efter en uddannelse i indretningsarkitektur i Rosenheim bragte talrige studieophold ham rundt i hele Italien. Senere arbejdede han i mange år som repræsentant for italienske designkøkkenproducenter i Tyskland. Form, materialitet og rumvirkning blev dermed ikke blot en interesse, men en faglig praksis. Siden 2022 har Brandt boet permanent i Lunigiana. Bogen er derfor ikke et rejseprojekt set udefra, men resultatet af et perspektivskifte fra besøgende til beboer.
Fra at køre igennem til at ankomme
Forbindelsen til regionen opstod ikke via en enkelt ferie, men gennem årelangt forbipasseren. I 1990'erne var Lunigiana for Brandt primært en transitrute på vej til Ligurien. "Jeg kørte altid igennem, på vej til venner i La Spezia og til de køkkenproducenter, jeg besøgte jævnligt dengang." Netop dette stadige passagen uden ophold blev i bakspejlet vendepunktet.
"Det gik op for mig, at jeg hver gang kørte gennem et område, der ikke lignede en kulisse, men virkeligt liv, og at jeg aldrig rigtig havde sat foden der." Fra gennemfartsted blev det et bevidst mål. "Det var det øjeblik, jeg vidste: Jeg vil ikke bare passere gennem Lunigiana, jeg vil forstå den og leve her."
Et modstykke til Toscana-klichéen
Hvad adskiller regionen så markant fra det gængse Toscana-billede? Brandt beskriver en tydelig kontrast mellem iscenesættelse og hverdag. "For mange er Toscana lig med det polerede billede: cypresser, vin, perfekte agriturismi, alt kuratoreret, ofte som fra et katalog. Lunigiana er det stik modsatte."
Landskabet er grønnere, mere bjergfuldt og mindre glatpudset. "Mere landskab end postkort og mere hverdag end scene." Samtidig er havet inden for rækkevidde. Mange steder ligger blot en halv times kørsel fra den liguriske kyst. Det afgørende er dog noget andet: "Der virker intet som en kulisse bygget til besøgende. Det er et sted, der først og fremmest eksisterer for sig selv og siden for gæster." Netop denne uafhængighed gør indtryket varigt. "Den behøver ikke at behage nogen, og præcis derfor sidder den fast i hukommelsen."
En bog opstået ud af et tomrum
Idéen til bogen opstod ikke ved skrivebordet, men i samtaler på stedet. En ejendomsmægler og veninde gjorde Brandt opmærksom på, at der næsten ikke findes aktuel, fortællende litteratur om regionen. Eksisterende værker er som regel stærkt historisk prægede, ofte tørt skrevne og visuelt lidt tiltalende.
"Frem for alt fandtes der intet i oplevelsesstil, ingen aktuelle fortællinger med stærke, bærende skitser." Det resulterede ikke i en løs plan, men i en konkret beslutning: " Hullet var så åbenlyst, at det pludselig ikke længere var en abstrakt idé. Det var snarere: Så gør jeg det bare, som jeg selv gerne ville læse det."
Rejsefortælling frem for rejseguide
"Verborgene Toskana – Die Geheimnisse der Lunigiana" er bevidst ikke en klassisk guide. Forfatteren Dietmar W. Brandt sætter på personlig dramaturgi frem for listelogik. "Jeg tager læserne med på en meget personlig rejse", beskriver han sin tilgang. Det omfatter konkrete scener og steder: tidlige markedstimer i Pontremoli, kulinariske opdagelser som håndlavede testaroli på en locanda i Bagnone og de stensatte spor efter Malaspina-dynastiet med dets talrige borge og befæstningsanlæg.
"Med skitser, tegninger og levende scener handler det om den oprindelige, uforfalskede Toscana uden for de udtrampede stier." Forfatterens arkitektoniske baggrund er tydelig undervejs. Steder beskrives ikke blot, men læses i kraft af deres struktur og virkning: pladser, stræder og bygningskroppe som fortællende elementer.
To sprogversioner, et års arbejde
Det tog omkring tolv måneder at skrive bogen, og den havde en særlig detalje: Der opstod parallelt en tysk og en engelsk udgave. "Det er ikke bare at skrive og derefter oversætte, men to tekster, der skal fungere i tone, rytme og præcision." Især med en stærkt oplevelsesorienteret stil viser det sig hurtigt, om en tekst bærer eller blot informerer. Brandt fik støtte undervejs af en lektor samt en engelsktalende modersmålshøjttaler.
Hvad bogen skal vække hos læseren
Ambitionen er ikke at levere et hurtigt insidertip, men at skabe et perspektivskift. "Jeg vil gerne have, at læserne giver denne egn en reel chance. Ikke som et insidertip, man hurtigt krydser af, men som en region med substans." Han har særligt den regionale madkultur på hjerte, som adskiller sig markant fra det udbredte billede af Toscana: jordnær, ærlig og selvstændig.
Sit mål beskriver han klart: "Hvis nogen efter læsningen ikke bare kører igennem, men bevidst bliver, spiser, ser sig omkring og tager sig tid, så har bogen opnået præcis det, den skulle."
Klik her!
