Palmesøndag i Italien er ikke bare en kirkelig helligdag før påske. Det er en dag, hvor olivengrene bliver symboler på fred, hvor husene fyldes med forårsduft og spiritualitet, og hvor italienske bedstemødre sommetider åbner et vindue med et smil og kaster et indviet olivenblad ud i luften, så regnen kan trække forbi. Italien fejrer, som altid, på sin helt egen måde: hjerteligt, levende, med et strejf af teatralitet og stor respekt for traditionen.
Hvad er palmesøndag?
Palmesøndag, Domenica delle Palme, mindes Jesu indtog i Jerusalem. Ifølge Bibelen tog folk imod ham med palmegrene som en fredens konge. I Italien, hvor der ikke vokser pil, erstattes de af palmegrene eller, langt oftere, olivengrene (ulivo). Og det er ikke kun symbolsk, men en levende tradition, der samler familier, sogne og hele byer.
Velsignelsen og fredens grene
Søndag formiddag holdes der festlige messer i alle katolske kirker i Italien. Indledningsvis velsignes de grene, som kirkegængerne har med. Ofte er det ikke bare grene, men små kunstværker , pyntet med bånd, blomster, små kors af palmeblade eller endda bolsjer, især til børnene.
Efter messen tager man de indviede grene med hjem. Mange familier gemmer dem et helt år: bag et helgenbillede, over hoveddøren, i køkkenet eller i bilen. Man tror, at de beskytter hjemmet, bringer fred og fremmer harmoni .
Det italienske festbord
Efter gudstjenesten følger det traditionelle søndagsmåltid, der denne dag er ekstra festligt. Rundt om i Italiens regioner serveres sæsonens retter.
I Napoli er det for eksempel den duftende pastiera napoletana, en kage med hvede, ricotta og kandiseret appelsinskal. I Toscana er det focaccia dolce, et sødt gærbrød med anis. I Puglia bager man scarcella, et påskebagværk formet som en kurv eller en due. På Sicilien får man artiskokker med krydderurter og hvidløg, et symbol på forårets fornyelse. Det er en fest for smagen, familien og varmen. Man deler ikke kun mad, men også minder, planer og historier.
Nord og syd: én dag, mange udtryk
Italien er et land med dybt rodfæstede regionale forskelle, og det viser sig også palmesøndag. I Syditalien flettes olivengrenene kunstfærdigt til kors, spiraler eller små kroner. I mange byer holdes der små processioner med ikoner og sang. Folk går i festtøj, og selv de mindste ved, hvordan man holder grenen med respekt og stolthed.
I Norditalien er fejringen mere afdæmpet. Den samler sig om liturgien og familiemåltidet. I Toscana og Lombardiet iscenesættes bibelske scener sommetider, med æsler, palmeblade og endda udklædte "apostle". Her mærker man mere indre ro og mindre teatralitet, men ikke mindre dybde.
Et strejf af hverdag, og af magi
Et særligt præg får dagen af de små folkelige skikke, der lever videre ved siden af de officielle ritualer. Og her viser Italien igen sin helt egen side.
Hvis vejret pludselig slår om i dagene efter palmesøndag, med kraftig regn, storm eller hagl, åbner nogle italienske bedstemødre, især i syd, vinduet og kaster et blad fra den indviede olivengren ud. Det er som et tilråb til vejret:
„Porta via il brutto tempo!“
Tag det dårlige vejr med dig!
Denne lille handling er halvt spøg, halvt beskyttelsesmagi, men dybt forankret i den bondekulturelle sjæl. I nogle landsbyer røges grenen med røgelse, før den hænges op i hjemmet, for at forstærke beskyttelsen. Sommetider tager man den endda med ud på marken eller i vinmarkensom en velsignelse for en god høst.
Det er denne stille hverdagsmagi, hvor religion, natur og levevis løber sammen i én harmonisk tråd.
Olivengrenen som en stille bøn
Den italienske palmesøndag virker mere dæmpet end andre steder, men er ikke mindre betydningsfuld. Ingen slag med pilegrene, ingen store folkelige ritualer, men den enkle, oprigtige tro på det gode. Olivengrenen er her ikke kun et kirkeligt symbol. Den er tilgivelse, familiens sammenhold, en talisman for hjemmet og en lille, poetisk bøn om fred.
Palmesøndag på italiensk er ikke en larmende fest, men et blidt forårspust, der følger med en indviet gren ind i huset. Og hvis det stormer udenfor eller indeni, hjælper det gamle italienske trick måske: tag et lille blad, åbn vinduet og stol på vinden. Hvem ved, måske virker det.
