I Verona ånder alt historie, men findes der ét sted, hvor tiden virkelig ser ud til at stå stille, er det Piazza delle Erbe. Man træder ind og føler sig med det samme flyttet til en anden epoke: lidt til middelalderen, lidt til renæssancen, lidt til et eventyr. I april var pladsen særligt fortryllende: om eftermiddagen kom solen endelig frem, og pladsen begyndte at lyse, facaderne, freskerne, stenen under fødderne, alt virkede levende.
Ren magi: gamle fresker på husfacaderne
Førhen lå her travle markeder, allerede på Romerrigets tid, dette var forum, altså centrum for alt: politik, handel, rygter. Og noget af det er blevet tilbage. Den dag i dag sælger handlende frugt, souvenirs, solbriller og små Julie-figurer som magneter på pladsen.
Magiske er frem for alt de gamle fresker på husfacaderne. De er falmet med tiden, men stadig smukke, let spøgelsesagtige, varme, som havde nogen malet dem ud fra et minde. De mest imponerende findes på Mazzanti-huset (Casa Mazzanti), de stammer fra det 16. århundrede. Man får fornemmelsen af, at husene fortæller én historier med lav stemme, når man betragter dem i stilhed.
Den venetianske markusløve våger over pladsen
På pladsens vestside, foran det barokke Palazzo Maffei, står den venetianske markusløve, mægtig og tavs, med en åben bog mellem poterne. Højt oppe på en stensøjle troner den som symbol på den tid, hvor Verona hørte under Republikken Venedig. Trods sin plads i udkanten virker den som en stille vogter over hele pladsen. Lige ved siden af ligger Arco della Costa, hvor der hænger en kæmpe knogle, angiveligt et ribben, måske fra en hval. I århundreder har det hængt der, og ifølge legenden falder det først ned, den dag et fuldkommen ærligt menneske går under det. Spoiler: det hænger der stadig.
Over det hele rager Torre dei Lamberti, Veronas højeste tårn. Man kan tage elevatoren op (eller gå, hvis energien rækker) og kaste et blik ud over de røde tage og de smalle gyder, og se løven en gang til, denne gang oppefra.
En levende plads i hjertet af Verona
Pladsen lever, om dagen myldrer det med turister, markedsboder og stemmer. Og når solen bryder gennem skyerne, bliver alt gyldent, varmt og næsten uvirkeligt. Folk drikker espresso, en fotograferer freskerne, en anden ser bare stille op. Piazza delle Erbe er ikke bare en plads. Den er en scene, hvor alt har forandret sig gennem årtusinder: riger, sprog, herskere. Men ånden er blevet. Og rammer man det øjeblik om eftermiddagen , hvor solen bryder igennem, forstår man, hvorfor man har lyst til at vende tilbage netop hertil igen og igen.
