I hjertet af de italienske Alper har forskere gjort et usædvanligt palæontologisk fund. I nationalparken Stilfser Joch, på den lombardiske side mellem Bormio og Livigno, er der opdaget tusindvis af fossile dinosaurspor, som blandt andet den italienske public service-station RaiNews beretter udførligt om. Fundet regnes allerede nu blandt de vigtigste af sin art i Europa og retter blikket mod en næsten ukendt side af Italiens oldtidshistorie.
Sporene blev opdaget nærmest tilfældigt i september 2025 og er først nu offentliggjort på en pressekonference i Milano. Naturfotografen Elio Della Ferrera var på tur i Valle di Fraele , da han fik øje på usædvanlige strukturer på en stejl klippevæg. De første fotos bekræftede mistanken om, at der kunne være tale om ældgamle fodaftryk. De senere analyser viste, at sporene er omkring 210 millioner år gamle og stammer fra den sene trias, som også det italienske nyhedsbureau ANSA melder. Den videnskabelige undersøgelse ledsages blandt andre af Cristiano Dal Sasso fra Det Naturhistoriske Museum i Milano .
Stilfser Joch: spor fra en anden verden
Efter de hidtidige resultater er der dokumenteret op til 20.000 enkelte fodaftryk. De fordeler sig over flere klippeflader og bjergrygge og strækker sig over hundredvis af meter, nogle steder endda over flere kilometer. I dag befinder sporene sig på næsten lodrette dolomitklippevægge i højder over 2.000 meter. Oprindeligt lå disse lag vandret, først dannelsen af Alperne rejste dem op i løbet af millioner af år.
Aftrykkene stammer overvejende fra store planteædende dinosaurer, formentlig fra gruppen prosauropoder, tidlige slægtninge til de senere langhalsede dinosaurer. Nogle af fodsporene når en diameter på op til 40 centimeter og viser forbløffende velbevarede detaljer som aftryk af tæer og kløer. Mønsteret i sporene tyder på, at dyrene bevægede sig i grupper eller flokke, et aspekt som også den italienske avis La Repubblica fremhæver.
Forskning under ekstreme forhold
Fundet anses blandt fagfolk for at være internationalt særdeles betydningsfuldt. Tilsvarende samlinger af dinosaurspor er sjældne på verdensplan, især i dette antal og med denne bevaringsgrad. Samtidig stiller terrænet forskerne over for store udfordringer: fundstederne er stejle, højtliggende og svært tilgængelige. For at dokumentere sporene fuldstændigt anvendes derfor moderne metoder som droner, 3D-opmåling og digital kortlægning.
Nationalparken Stilfser Joch er et af Italiens største fredede områder, og en turistmæssig åbning af fundstederne er ikke planlagt i øjeblikket. Fokus ligger klart på videnskabelig udforskning og beskyttelse. Alligevel vækker fundet også opmærksomhed ud over regionen, ikke mindst fordi området ligger i optakten til vinter-OL i Milano og Cortina 2026.
Et vindue til Italiens oldtidshistorie
Det spektakulære fund viser med al tydelighed, hvor rig og mangfoldig Italiens natur, og jordhistorie er. Dér hvor vandrere, cyklister og naturelskere i dag færdes, bevægede dinosaurer sig for mere end 200 millioner år siden gennem et helt andet landskab.
Fundet ved Stilfser Joch gør det klart, at Italiens bjerge ikke kun er natur, og kulturlandskab, men også arkiver over en fjern fortid. En historie, der nu langsomt bliver afdækket, spor for spor.
Nationalparken Stilfser Joch
Parco Nazionale dello Stelvio er blandt Italiens største fredede områder og strækker sig over dele af Lombardiet, Sydtyrol og Trentino. Parken blev grundlagt i 1935 og beskytter et højalpint landskab med gletsjere, dolomit, og Ortlerbjergarter samt en artsrig flora og fauna. Området er levested for stenbukke, lammegribbe og murmeldyr og spiller en central rolle i den alpine natur, og landskabsbeskyttelse.
