Forestil dig: Napoli, 1956. Efterkrigstidens Italien er langsomt ved at komme på fode igen, på gaderne spiller musikken, caféerne summer, og alle vegne hører man noget, der lyder som "rock'n'roll". Amerikanerne var overalt, både fysisk og kulturelt. Især de unge var begejstrede for den amerikanske livsstil: jazz, whisky, cola, boogie-woogie. Det virkede moderne, frit, cool.
"Tu vuò fa' l'americano": en klassiker
Og så kom Renato Carosone , en napolitansk musiker med et herligt ironisk blik på tingene. Hans sang"Tu vuò fa' l'americano" (du vil spille amerikaner) blev et musikalsk spejlbillede af den strømning, med et glimt i øjet og masser af humor.
Sangen handler om en typisk italiener, der forsøger at fremstå som amerikaner: elegant jakkesæt, jazzmusik, et par engelske gloser, whisky med sodavand. Men inderst inde bor han stadig hjemme hos far, lader sig forsørge og går pænt i kirke med mor om søndagen. Han spiller amerikaner, men er i virkeligheden ægte napolitaner.
Sangen blev ikke bare et hit, den blev et kulturelt statement. Ikke hån, men kærlig ironi over dem, der efterligner en fremmed kultur så meget, at de glemmer deres egen. Carosone sagde selv: "Jeg har intet imod Amerika. Jeg elsker italienerne, sådan som de er."
Sangen er som et napolitansk smil
Og det bedste: "Tu vuò fa' l'americano" er stadig relevant årtier senere. Jude Law og Matt Damon sang den i filmen "The Talented Mr. Ripley", den er blevet genudgivet i klubberne, og budskabet , at man skal være tro mod sig selv, er lige så aktuelt i dag som dengang.
Da "Tu vuò fa' l'americano" udkom, var den et stilbrud. Mens den italienske musikscene dengang stadig var stærkt præget af den traditionelle canzone, kombinerede Carosone pludselig napolitansk dialekt med elementer fra jazz, swing og endda boogie-woogie. Den blanding var revolutionerende, den talte ikke kun til de unge, men bragte også frisk luft ind i italiensk populærmusik. Dermed blev Carosone en banebryder for moderne italiensk underholdningsmusik.
Forbudt, og alligevel udødelig
Mindre kendt er det, at sangen i begyndelsen blev censureret eller bandlyst fra radioen visse steder. Grunden? Nogle konservative kredse fandt det uanstændigt at synge om whisky, moderne dans og en fri livsfølelse, ikke mindst i forbindelse med den amerikanske indflydelse. Men det gjorde kun sangen mere populær. I dag regnes den for en klassiker, der med vid og charme viser, at kulturel selvrefleksion også kan være underholdende og til at danse til.
Sangen er som et napolitansk smil, henvendt til alle, der glemmer det: man er bedst, når man forbliver sig selv. Også selv om man en gang imellem godt kunne tænke sig at føle sig som newyorker .
