En el calor de julio recibe Bologna a los viajeros con callejuelas estrechas, interminables pórticos y el aroma del café que se escapa de cada bar. Y entonces, en la Piazza Maggiore, se alza de repente una construcción monumental: la Basilica di San Petronio, la iglesia más grande de Bologna y un auténtico gigante que hasta hoy permanece inacabado.
La fachada cuenta su propia historia
Su fachada cuenta su propia historia: la parte inferior resplandece con mármol blanco y motivos decorativos, mientras que la superior queda desnuda en ladrillo visto. El conjunto transmite una cierta sensación de incompletitud, pero precisamente ahí reside su encanto particular. Es como contemplar un fragmento de historia viva, a medio terminar, a medio soñar.
La construcción comenzó en 1390. Los boloñeses querían levantar una iglesia que superase incluso a la Basílica de San Pedro en Roma . Casi lo lograron: San Petronio figura entre las diez iglesias más grandes del mundo . Sin embargo, el papa advirtió pronto la ambición de la ciudad y frenó los planes más audaces: "Roma es el centro; Bologna debe permanecer en segundo plano." Y así quedó: grandiosa, pero inacabada.
Hay que respetar el código de vestimenta en la basílica
En el interior recibe una frescura amplia y serena. Bóvedas elevadas, vidrieras de colores, la luz que cae desde lo alto, y la sensación de que aquí siempre hay espacio para el silencio. La iglesia alberga numerosos tesoros artísticos, pero lo que más sorprende es la meridiana (línea meridiana), una fina franja de latón embutida en el suelo. A través de un pequeño orificio en el techo, el sol marca cada día la hora y la estación del año. En el siglo XVII, este dispositivo funcionaba como una especie de observatorio astronómico.
Entramos mientras el calor apretaba fuera. A la entrada, unos colaboradores comprueban la vestimenta: aquí rigen, como en la mayoría de las grandes iglesias de Italia, normas de decoro. Quien lleve pantalones cortos o faldas demasiado cortas recibe unos ligeros pañuelos para cubrirse. Son transparentes, pero suficientes, y de repente todos los turistas se parecen un poco, como si pertenecieran a un club de viajeros en busca de frescor y belleza.
Una pausa en las escaleras de la basílica
En el interior presenciamos una misa en polaco. Las voces del coro resonaron bajo las bóvedas góticas, y resultó extraño y hermoso escuchar una lengua eslava familiar en el corazón de una ciudad italiana.
El momento más especial llegó al salir. El calor nos golpeó de lleno, y como tantos otros nos sentamos en los anchos peldaños frente a la basílica. Allí siempre descansa alguien: turistas con mochilas, lugareños con un helado, estudiantes con guitarras. Un poco de sombra, y se percibe el pulso de la ciudad latiendo al mismo ritmo.
Historia y presente se funden
San Petronio no es solo un monumento arquitectónico. Es el símbolo de cómo Bologna aspiró siempre a más de lo que se le concedía. Un lugar donde la historia y el presente se funden: el viejo sueño de grandeza, oraciones en múltiples lenguas, canciones en la plaza y el pulso vivo de la ciudad.
