Estuvimos en verano en Bologna, en una de esas olas de calor en las que el empedrado parece casi derretirse bajo los pies. Y fue entonces cuando nos encontramos de repente en la Piazza Maggiore , la plaza principal de la ciudad, que lleva grabada en sí toda su historia. No surgió por casualidad: ya a principios del siglo XIII, Bologna crecía a un ritmo vertiginoso gracias a su universidad, el comercio y los oficios artesanales.
En aquel entonces, la ciudad estaba gobernada por cónsules y más tarde por los llamados Podestà, administradores foráneos elegidos para mantener a raya las luchas de poder entre las familias nobles locales. Fueron ellos quienes comenzaron a adquirir casas y a ganar espacio para construir una gran plaza central, un lugar donde pulsara la vida, se celebraran mercados y el pueblo se reuniera. Así nació la Piazza Maggiore , "la plaza grande".
Familias poderosas y dominio pontificio
En los siglos siguientes, distintas fuerzas marcaron el devenir de la ciudad. Primero la comuna y familias poderosas como los Bentivoglio, que en el siglo XV controlaban la ciudad de facto. Más tarde tomaron el poder los papas : en 1506, el papa Julio II incorporó Bologna a los Estados Pontificios, y hasta el siglo XIX la ciudad permaneció, salvo breves interrupciones, bajo control romano.
Algo que se percibe todavía hoy: la Basilica di San Petronio estaba llamada a ser la iglesia más grande de Europa, incluso mayor que la Basílica de San Pedro en Roma. Sin embargo, los papas ordenaron detener las obras, y por eso su fachada permanece inacabada hasta hoy, lo que le confiere un atractivo del todo singular.
Edificios que cuentan historias
En torno a la plaza se alzan construcciones que dan testimonio de ese poder y esa historia. El Palazzo d'Accursio fue en su día el ayuntamiento; hoy alberga una biblioteca y un museo. En su patio interior nos hicimos una fotografía, entre muros que ya han sido testigos de muchos gobernantes y cambios de poder. El Palazzo dei Notai evoca la época en que los notarios gozaban de una influencia enorme. El Palazzo del Podestà representa el periodo de los administradores municipales foráneos. Y el Palazzo dei Banchi, construido en el siglo XVI, muestra la importancia que el comercio y la banca tenían para Bologna.
Una plaza extraordinariamente viva
Hoy la Piazza Maggiore es mucho más que historia: es punto de encuentro, escenario de conciertos, recinto de festivales e incluso cine al aire libre en verano. Se puede simplemente sentarse en las escalinatas de piedra, observar a la gente y percibir que Bologna no es un museo, sino una ciudad viva que preserva su patrimonio y al mismo tiempo respira en el presente. Y para quien quiera sumergirse aún más, está la cercana Biblioteca Salaborsa: bajo su suelo de cristal pueden verse auténticas ruinas romanas, como una matrioska de la historia.
