Quizás se pregunte qué relación puede tener una ciudad cercana a Nápoles con una famosa actriz y cantante. ¿Acaso no nació en Roma? Sí, es cierto, pero Sophia Costanza Brigida Villani Scicolone pasó su infancia en Pozzuoli. Tal vez fue en una de sus playas donde nació el sueño de una niña menuda y esbelta de alcanzar una carrera deslumbrante. Y precisamente en Pozzuoli actuó durante muchos años en conciertos la estrella de la "Edad de Oro de Hollywood", más conocida como Sophia Loren.
El apóstol Pablo pasó cuatro días en Pozzuoli
Naturalmente, Pozzuoli no puede competir con la gran Nápoles y su relevancia nacional, pero también aquí se encuentran lugares pintorescos para el descanso, playas de arena y de roca, así como innumerables monumentos arquitectónicos del poderoso Imperio Romano. Pozzuoli no es conocida únicamente por un enigma histórico de la Segunda Guerra Púnica, cuando las tropas del general cartaginés Aníbal cercaron la ciudad. La proximidad de Puteoli, nombre con el que los romanos rebautizaron la colonia griega de Dicearquía, a la Via Appia convirtió a la ciudad en un importante puerto comercial. Muchos mercaderes enviaban sus naves cargadas de piedras preciosas, especias y esclavos a esta parte del Golfo de Nápoles.
Visito Pozzuoli con frecuencia. Mi segunda patria. (Foto: © Svitlana Glumm)
Y fue precisamente en ese puerto donde un día atracó un barco con a bordo un personaje de enorme relevancia. Su fama no era inferior a la de Aníbal. Camino de Roma, donde sería ejecutado, el apóstol Pablo pasó cuatro días en Puteoli. La ciudad se menciona en el último capítulo de los Hechos de los Apóstoles.
Gran actividad volcánica en los alrededores de Pozzuoli
Al noroeste de Pozzuoli se encuentra el lago Averno. Debido a la actividad volcánica, que generaba vapores venenosos, los antiguos romanos consideraban el lago y una cueva cercana como una entrada al inframundo. Virgilio los describió en su Eneida como el lugar del reino de los muertos .
Pero dejemos la historia a un lado y hablemos del descanso. Ya desde la ventanilla del avión se abre una vista magnífica sobre Nápoles y sus alrededores, con los tejados amarillos de las casas a los pies del Vesubio. Aunque el gran volcán lleva mucho tiempo sin emitir ruidos amenazantes, el recuerdo de la naturaleza impredecible y de la tragedia asociada a ella sigue siendo a la vez fascinante y estremecedor.
La última erupción del Vesubio tuvo lugar en 1944
¿Quiénes somos los seres humanos en este mundo de montañas abruptas, bosques impenetrables y océanos infinitos? Pequeños y a veces indefensos como niños, ignoramos las advertencias de la naturaleza, tal como lo hicieron sus habitantes en el año 79 d. C.. La última erupción del Vesubio tuvo lugar en 1944, y en 1980 un terremoto causó daños en Nápoles y sus alrededores, incluida Pozzuoli.
Desde hace muchos años, entre cuidadas casas de dos plantas se alzan grises edificios de hormigón . Esto no responde a ningún capricho ni a la negligencia del ayuntamiento. Tras el terremoto, muchas viviendas quedaron destruidas, y el Estado decidió ayudar a los afectados mediante la construcción de viviendas provisionales de hormigón. Estos nuevos apartamentos no pueden venderse: únicamente se transmiten por herencia.
Numerosas fuentes termales en toda la región
De camino a Pozzuoli se atraviesan montañas. Hoy son verdes y florecientes, pero hace siglos eran volcanes activos. De ahí que a lo largo de la costa del Golfo de Nápoles abunden las fuentes termales. En Pozzuoli hay incluso un volcán aún activo, la Solfatara. El nombre proviene de la palabra italiana "zolfo", azufre. En cuanto se entra en el área urbana, se percibe el olor a sulfuro de hidrógeno. Además del característico olor, también pueden sentirse leves temblores. A pesar de ello, en la caldera se siguen ofreciendo visitas guiadas.
Lamentablemente, en 2017 una de esas visitas acabó en tragedia: un niño se apartó del camino seguro y fue engullido por la tierra. Su madre intentó rescatarlo, luego el padre, y todos perdieron la vida. Quien visite la Solfatara debe respetar estrictamente todas las normas de seguridad. Por el momento, no obstante, la visita no es posible: debido a la intensa actividad sísmica registrada últimamente, el acceso está completamente cerrado.
Clima mediterráneo y paisajes de ensueño
El clima mediterráneo, los paisajes de ensueño y la deliciosa gastronomía crean las condiciones ideales para el descanso y la salud. El verdadero carácter del sur de Italia solo se descubre cuando uno se sumerge en la vida de los lugareños. Visitar Pozzuoli como turista es una cosa; formar parte de ella, otra muy distinta.
Entonces se pasea a solas por el paseo marítimo, se compran víveres en el pequeño supermercado de enfrente, se escucha la charla del tendero con los vecinos y uno se adapta a la rutina diaria: madrugar por el calor, siesta por la tarde y cenas tardías. Sorprenden las conversaciones en voz alta, aunque no hay que confundirlas con discusiones: así de expresivos son los italianos. Por todas partes se ven pequeñas imágenes de la Virgen rodeadas de flores y velas, y muchos se santiguan al pasar. Cada festividad de un santo se celebra con procesiones a las que se suman los transeúntes: tan hondas son aquí las raíces de la religiosidad.
Pozzuoli es mucho más tranquila que Nápoles
El agridulce aroma del café impregna cada rincón del apartamento. Una cena en familia o con amigos, con la inevitable pizza napolitana, la mejor del país, es algo que ningún hotel de lujo puede sustituir. ¿Y qué tiene de especial una ciudad como Pozzuoli? Es mucho más tranquila que Nápoles: aquí sí se puede desconectar de verdad y dejar que el mar lo cure a uno.
La gran isla volcánica de Nisida, con su característica forma de semiluna, se extiende al este del mar turquesa de Pozzuoli. Por desgracia, solo pudimos admirarla desde el paseo marítimo. Aunque un puente la une al continente, está vedada a los turistas: en ella se encuentran una academia de la Fuerza Aérea, una base de la OTAN y un centro de internamiento juvenil.
Centro de internamiento juvenil en la isla de Nisida
Antiguamente se creía que entre Nisida y Capri vivían sirenas; hoy cumplen allí condena jóvenes infractores. En los últimos 20 años solo ha habido una fuga. La policía alertó de inmediato a la población, helicópteros sobrevolaron la ciudad y se reforzaron las patrullas, pues el joven fugado había matado a sus propios padres. Por fortuna, fue localizado y devuelto al centro en menos de un día.
Quien desee visitar una isla debería decantarse mejor por Ischia o Capri, donde hay más seguridad. Nosotros optamos por la playa de Pozzuoli. Julio era sofocante: ya pasadas las nueve de la mañana el calor resultaba insoportable. Nos levantamos a las seis, desayunamos rápidamente y fuimos a la playa; el coche apareció cubierto con la arena que trae el viento local llamado "Siracusano".
Pequeña playa secreta en Bacoli, junto a la Villa Ferretti
A las siete de la mañana ya estaban desplegadas las tumbonas y los primeros bañistas nadaban en el mar. Existe también una pequeña playa rocosa y secreta en Bacoli que ni siquiera todos los lugareños conocen. Se encuentra junto a la Villa Ferretti, que perteneció en su día a un clan de la mafia (Nápoles no es célebre solo por su gastronomía, sino también por su Camorra).
La entrada y el aparcamiento son gratuitos, siempre que se consuma algo en el café. Ese día también desayunamos allí. Muchos otros hicieron lo mismo: habían llegado del norte de Italia, habían alquilado apartamentos por resultar más económico y pasaban las vacaciones con sus familias en la costa. Especialmente el año pasado, cuando la Lombardía sufrió intensas granizadas.
Visita al anfiteatro flavio de Pozzuoli
De Pozzuoli a Bacoli solo se tardan 20 minutos. La Villa Ferretti, hoy símbolo de la recuperación patrimonial del Estado, no está vacía: la Universidad Federico II ha instalado allí un instituto de arqueología submarina . No es posible acceder al edificio, pero sí sentarse a la sombra del parque, tumbarse sobre los guijarros y bañarse en sus aguas cristalinas, tras tomar un café en el bar.
Y cuando hacia las siete de la tarde refresca, se puede visitar el Anfiteatro Flavio, aunque de menores dimensiones que el Coliseo, o las ruinas del antiguo mercado. No hay que olvidar probar una auténtica Margherita con vistas a la suave luz del atardecer y el murmullo tranquilo de las olas.
