El Valle de los Templos en Agrigento, en Sicilia es uno de los yacimientos arqueológicos más impresionantes de Europa. A pesar de su nombre, no se trata de un valle en el sentido estricto, sino de un extenso recinto sobre una cresta montañosa al sur de la ciudad actual de Agrigento. Allí se conservan los restos de la antigua ciudad de Akragas, una colonia griega fundada en el siglo VI a. C. que en su época de esplendor figuró entre las ciudades más poderosas de la Magna Graecia. Desde 1997, el recinto forma parte del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
Quien visita el Valle de los Templos por primera vez queda sorprendido por su dimensión. El recinto se extiende a lo largo de más de 1.300 hectáreas, con templos, murallas, necrópolis, santuarios y zonas residenciales. Es uno de los yacimientos arqueológicos más grandes del mundo y ofrece una idea de cuán rica e influyente fue la civilización griega fuera de Grecia en el Mediterráneo.
Akragas, una ciudad de la Antigüedad griega
En la Antigüedad Akragas fue una de las ciudades más importantes de la Magna Graecia, ese espacio cultural del sur de Italia y Sicilia profundamente marcado por el mundo griego. La ciudad era rica, poderosa y célebre por sus magníficas construcciones . El poeta Píndaro la llamó "la más bella ciudad de los mortales". En su época de máximo esplendor vivían aquí probablemente más de 200.000 personas, lo que convertía a Akragas, tras Siracusa, en la segunda ciudad griega más grande de Sicilia.
Los grandes templos dóricos erigidos sobre la cresta cumplían funciones religiosas, pero eran al mismo tiempo expresión de riqueza, poder político y orgullo cultural. En el año 406 a. C., Akragas fue destruida por los cartagineses y nunca se recuperó del todo de ese golpe. Lo que quedó son los propios templos, algunos de los cuales se conservan en un estado asombrosamente bueno.
Los templos más importantes, de un vistazo
La construcción más famosa del Valle de los Templos es el Templo de la Concordia. Está considerado uno de los templos griegos mejor conservados del mundo. Su columnata, prácticamente intacta, transmite aún hoy una imagen elocuente de la arquitectura dórica del siglo V a. C. Su buen estado de conservación se debe, sobre todo, a que en el siglo VI d. C. fue transformado en basílica cristiana, lo que lo preservó de la ruina.
También destacado es el Templo de Hera, que se alza sobre una colina en el extremo oriental del recinto y conserva 25 de sus 34 columnas originales. Fue construido hacia el año 450 a. C. y ofrece la panorámica más hermosa sobre todo el valle. El Templo de Heracles es el más antiguo del conjunto y data de finales del siglo VI a. C.
El Templo de Zeus Olímpico fue en su momento la construcción de este tipo más grande jamás concebida. Con 113 metros de longitud, 56 de anchura y columnas de 20 metros de altura, estaba destinado a convertirse en el templo dórico más grandioso del mundo griego. No llegó a terminarse: la destrucción cartaginesa del 406 a. C. lo impidió. Hoy solo se conserva un enorme campo de escombros que, no obstante, tiene suficiente entidad como para dar una idea de la magnitud que tuvo.
Paisaje y situación
Lo que eleva el Valle de los Templos más allá de su mero valor arqueológico es su paisaje. Entre olivos, almendros y vegetación mediterránea se alzan los templos de piedra caliza clara, que brilla dorada a la luz del sol. En febrero y marzo florecen los almendros y envuelven los templos en tonos blancos y rosados, una estampa por la que muchos visitantes hacen el viaje expresamente.
La maravilla natural más famosa de la región, la Scala dei Turchi, se encuentra a tan solo unos 15 kilómetros al oeste. Quien visite el Valle de los Templos debería reservar un segundo día para el acantilado de marga blanca sobre el mar.
La mejor época para visitar
La primavera y el otoño son las mejores épocas del año; en verano el calor puede ser intenso. En febrero y marzo florecen los almendros, y se celebra tradicionalmente la fiesta del almendro en flor, Sagra del Mandorlo in Fiore. En mayo, junio, septiembre y octubre, tanto las temperaturas como la afluencia de visitantes son agradables. Julio y agosto traen calor y masificación, aunque en esa época se puede aprovechar la apertura nocturna, cuando los templos se iluminan y el ambiente adquiere un carácter verdaderamente especial.
Un lugar donde la historia se vuelve tangible
El Valle de los Templos es mucho más que una colección de ruinas antiguas. Es un lugar donde la Antigüedad griega se puede experimentar en toda su dimensión, integrada en un paisaje que intensifica aún más esa sensación. Quien visite Sicilia no debería perderse este enclave. Las pocas horas que se pasan en el Valle de los Templos hacen revivir la antigua Akragas de una manera que muy pocos lugares del Mediterráneo son capaces de lograr.
Agradecemos a Rosario Lo Vacco las fotografías y la información.
