Spacerując ulicami Pozzuoli, niewielkiego miasta na południu Włoch, zauważyliśmy pewien charakterystyczny widok: wszędzie, między starymi budynkami i wąskimi zaułkami, stały małe, starannie zbudowane domki dla kotów. Niemal jak własne miniaturowe dzielnice, stworzone specjalnie dla futrzastych mieszkańców. Było tam wszystko: jedzenie, wygodne miejsca do spania, a nawet małe strefy odpoczynku. Włosi nie tylko tolerują bezpańskie zwierzęta, lecz je chronią, karmią i pielęgnują.
Gatto di quartiere, czyli „koty miejskie”
We Włoszech koty to coś więcej niż tylko zwierzęta. Są częścią stylu życia, kultury, a nawet historii. Funkcjonuje tu szczególna koncepcja: gatto di quartiere, czyli „koty miejskie”. Oznacza to, że określone koty są oficjalnie uznawane za element krajobrazu miasta, a mieszkańcy lub wolontariusze sprawują nad nimi opiekę. Koty te są sterylizowane (aby kontrolować populację), szczepione i zaopatrywane. Mają prawo żyć swobodnie tam, gdzie chcą.
Najlepszym przykładem jest Rzym. W sercu Wiecznego Miasta, pośród starożytnych ruin Largo di Torre Argentina, żyje całe kolonia kotów. Swobodnie przemierzają tysiącletnie świątynie, gdzie niegdyś ważyły się losy imperiów. I nikt ich stamtąd nie przepędza. Wręcz przeciwnie: wolontariusze urządzili bezpośrednio pod ruinami specjalne schronisko, organizują sterylizację kotów i szukają dla nich troskliwych domów. Koty nie są tu tylko żywymi „strażnikami” zabytkowych monumentów, lecz także symbolem szacunku dla historii i natury. Ich obecność pomaga ponadto w naturalny sposób kontrolować populację gryzoni , czyli myszy i szczurów, które mogłyby szkodzić historycznym obiektom.
We Włoszech obowiązują surowe przepisy o ochronie zwierząt
Dlaczego jest to dla Włoch tak ważne? Ponieważ panuje tu przekonanie: to, jak społeczeństwo traktuje najsłabszych, mówi wiele o jego prawdziwej kulturze. Koty i psy na ulicach nie są problemem, który trzeba „rozwiązać”, lecz współmieszkańcami, o których należy dbać. Podobnie jak stare świątynie, wąskie brukowane uliczki czy tradycyjne przepisy na makaron i sosy, stanowią one część wielkiej historii zwanej Włochami.
Warto wiedzieć, że we Włoszech obowiązują surowe przepisy o ochronie zwierząt. Za znęcanie się nad zwierzęciem grozi kara grzywny w wysokości od 5 000 do 30 000 euro. Jeśli znęcanie się doprowadzi do śmierci zwierzęcia, sprawcy grozi nawet dwa lata więzienia. Kto umyślnie zabije zwierzę bez uzasadnionego powodu, również musi liczyć się z karą do dwóch lat pozbawienia wolności.
Żywy fragment wspaniałego kraju
We Włoszech działają ponadto specjalne jednostki policji zajmujące się wyłącznie ochroną zwierząt. Gdy zwierzę jest maltretowane lub porzucane, jednostki te reagują natychmiast. Konkretnie: część Carabinieri Forestali (specjalna jednostka ds. ochrony środowiska i przyrody) zajmuje się również ochroną zwierząt. Polizia Municipale (policja miejska) rozpatruje lokalne przypadki znęcania się nad zwierzętami lub ich zaniedbywania. Organizacje ochrony zwierząt, takie jak ENPA (Ente Nazionale Protezione Animali, krajowy organ ochrony zwierząt), ściśle współpracują z władzami i wspierają je podczas interwencji.
Kiedy podczas spaceru po włoskich miastach dostrzeże się mały domek dla kota lub futrzastego mieszkańca pośród starożytnych ruin, można mieć pewność: to żywy fragment tego wspaniałego kraju, kraju, który naprawdę potrafi cenić życie we wszystkich jego przejawach.
