Etna wszedł w nocy z czwartku na piątek, 7 sierpnia 2026 roku, w nową fazę intensywnej erupcji. Z krateru Voragine, jednego z kraterów szczytowych sycylijskiego wulkanu, wystrzelił fontanna di lava czyli fontanna lawowa, której towarzyszyła gęsta chmura popiołu. Chmura przesunęła się w kierunku południowo-wschodnim, co skłoniło władze do zamknięcia lotniska w Katanii początkowo na kilka godzin, a następnie do wieczora, dla ruchu przylatującego. Dla podróżnych, którzy znajdowali się w drodze na Sycylię lub planowali wylot, było to jedno z najbardziej odczuwalnych zakłóceń lotniczych wywołanych przez Etnę w lecie 2026 roku.
Faza erupcji w kraterze Voragine
Według aktualizacji Osservatorio Etneo INGV nagły wzrost drżenia wulkanicznego w kraterze Voragine rozpoczął się już w czwartek wieczorem, około godziny 21:00. Między godziną 23:30 a 4:00 w piątek rano amplituda osiągnęła swój szczyt, tworząc intensywną fontannę lawową utrwaloną przez kamery monitoringu INGV. Ognisko drżenia znajdowało się na głębokości odpowiadającej wysokości od 2 900 do 3 000 metrów, bezpośrednio przy kraterze Voragine. Oprócz fontanny lawowej otworzyły się kolejne bocche eruttive w Valle del Leone i Valle del Bove, dwóch rozległych dolinach na wschodnim zboczu wulkanu.
Opad popiołu odnotowano w kilku miejscowościach na południowej i wschodniej stronie Etny, m.in. w Adrano, Ragalna, Piano Vetore i Nicolosi. Strumień lawy wypływający z Voragine spłynął do sąsiedniego krateru północno-wschodniego i był nadal zasilany, choć z wyraźnie malejącą intensywnością. Po południu drżenie ustabilizowało się i wykazywało lekko malejącą tendencję, podczas gdy w tle w kraterach szczytowych nadal obserwowano aktywność stromboliańską.
Zamknięcie lotniska w Katanii
Wznosząca się chmura popiołu doprowadziła w piątek rano do podniesienia poziomu ostrzeżenia Volcano Observatory Notice for Aviation (VONA) do najwyższego stopnia: czerwonego. Lotnisko Catania Vincenzo Bellini wstrzymało przyloty, początkowo do godziny 12:00, następnie do 16:00, a ostatecznie do 21:00 tego samego dnia. Łącznie trzy loty przylatujące zostały skierowane do Palermo i Rzymu, natomiast odloty samolotów znajdujących się już na lotnisku obsługiwano zgodnie z rozkładem.
Jak odnotowało Sky TG24 w transmisji na żywo, zarządca lotniska SAC uruchomił specjalny pociąg z Palermo Aeroporto do Palermo Centrale, a następnie dalej do Katanii przez Messynę, z około 500 miejscami siedzącymi. Od godziny 21:00 lotnisko zostało ponownie otwarte dla wszystkich operacji lotniczych , gdy chmura popiołu opuściła strefę podejścia do lądowania, a warunki widoczności ponownie pozwoliły na bezpieczne korzystanie z pasa startowego.
Co to oznacza dla podróżnych
Pomimo słabnącej erupcji sytuacja w najbliższych dniach wymaga obserwacji. Etna w swojej obecnej fazie aktywności generuje kilka podobnych epizodów erupcyjnych rocznie, co sprawia, że sycylijski wulkan jest najbardziej aktywnym w Europie. Zasięg opadu popiołu zależy w dużej mierze od kierunku wiatru, a loty do wschodniej Sycylii mogą być ograniczane w krótkim czasie nawet przy mniejszej aktywności wulkanu. Podróżni planujący lot do Katanii w najbliższych dniach powinni sprawdzić status swojego lotu bezpośrednio u danego przewoźnika i uwzględnić możliwość przekierowania do Palermo, skąd dalsza podróż pociągiem lub samochodem zajmuje około trzech godzin.
Osoby, które chcą odwiedzić Etnę na miejscu, powinny liczyć się z ograniczeniami w dostępie do wejść szczytowych w okolicach aktywnych kraterów. Klasyczne atrakcje w niższych partiach wulkanu, takie jak kratery Silvestri czy etneńskiewinnice na zboczach południowych i wschodnich, pozostają dostępne.
