W Weronie historia unosi się w powietrzu, ale jeśli jest jedno miejsce, w którym czas zdaje się naprawdę zatrzymywać, to właśnie Piazza delle Erbe. Wchodzi się tam i natychmiast czuje się przeniesienie w inną epokę: trochę w średniowiecze, trochę w renesans, trochę po prostu w baśń. W kwietniu plac był wyjątkowo czarujący, po południu wyszło nareszcie słońce i wszystko zaczęło się świecić: fasady, freski, kamień pod stopami, jakby ożyło każde miejsce.
Czysta magia: stare freski na fasadach kamienic
Niegdyś odbywały się tu tętniące życiem targi, już w czasach Cesarstwa Rzymskiego, było to forum, centrum wszystkiego: polityki, handlu, plotek. I coś z tego pozostało. Do dziś handlarze sprzedają na placu owoce, pamiątki, okulary przeciwsłoneczne i małe figurki Julii na magnesy.
Szczególnie magiczne są stare freski na fasadach kamienic. Z upływem czasu wyblakły, ale wciąż są piękne, lekko widmowe, ciepłe, jakby ktoś namalował je z odległości wspomnienia. Najwspanialsze zdobią dom Mazzantich (Casa Mazzanti), pochodzą z XVI wieku. Patrząc na nie w skupieniu, ma się wrażenie, że domy szepczą swoje opowieści.
Wenecki lew świętego Marka czuwa nad placem
Po zachodniej stronie piazzy, przed barokowym Palazzo Maffei, stoi wenecki lew świętego Marka, potężny i milczący, z otwartą księgą w łapach. Na szczycie kamiennej kolumny trwa jako symbol czasów, gdy Werona należała do Republiki Weneckiej. Mimo odsuniętej pozycji sprawia wrażenie cichego strażnika całego placu. Tuż obok znajduje się Arco della Costa, pod którym zwisa ogromna kość, podobno żebro, być może wieloryba. Wisi tam od wieków i według legendy spadnie tylko wtedy, gdy przejdzie pod nią człowiek absolutnie prawy. Spoiler: wisi do dziś.
Nad wszystkim góruje Torre dei Lamberti, najwyższa wieża Werony. Można wjechać windą (lub wejść pieszo, jeśli starczy energii) i spojrzeć na czerwone dachy oraz wąskie uliczki, a przy okazji zobaczyć lwa raz jeszcze, tym razem z góry.
Żywy plac w sercu Werony
Plac żyje, w ciągu dnia roją się tu turyści, stoiska targowe, gwar głosów. Gdy słońce przebija się przez chmury, wszystko staje się złote, ciepłe i niemal nierzeczywiste. Ludzie piją espresso, ktoś fotografuje freski, ktoś inny po prostu stoi i patrzy w górę w ciszy. Piazza delle Erbe to nie tylko plac. To scena, na której przez tysiące lat zmieniało się wszystko, imperia, języki, władcy. Ale duch pozostał. I gdy trafi się na ten moment, kiedy po południu przebija słońce, rozumie się, dlaczego chce się tu wracać.
