Byliśmy latem w Bologna, w jednej z tych fal upałów, gdy kamień pod stopami zdaje się niemal topnieć. I właśnie wtedy stanęliśmy nagle na Piazza Maggiore , głównym placu miasta, który nosi w sobie całą jego historię. Nie powstał przez przypadek: już na początku XIII wieku Bologna rozwijała się w zawrotnym tempie, dzięki swojemu uniwersytetowi, handlowi i rzemiosłu.
W tamtych czasach miastem rządzili konsulowie , a później tak zwani Podestà, sprowadzani z zewnątrz zarządcy wybierani po to, by powstrzymywać walki o władzę między miejscowymi rodami szlacheckimi. To oni zaczęli wykupywać kamienice i tworzyć przestrzeń na wielki centralny plac, miejsce, gdzie tętniło życie, odbywały się targi i zbierał się lud. Tak narodziła się Piazza Maggiore , „wielki plac”.
Możne rody i władza papieska
W kolejnych stuleciach o losach placu i miasta decydowały różne siły. Najpierw komuna i możne rodziny, takie jak Bentivoglio, które w XV wieku sprawowały nad miastem faktyczną kontrolę. Później władzę przejęli papieże : w 1506 roku papież Juliusz II włączył Bolognę do Państwa Kościelnego i aż do XIX wieku miasto pozostawało, z krótkimi przerwami, pod kontrolą Rzymu.
To odczuwa się do dziś: Basilica di San Petronio miała być największym kościołem w Europie, nawet większym niż Bazylika Świętego Piotra w Rzymie. Papieże nakazali jednak wstrzymać budowę i dlatego fasada pozostaje do dziś nieukończona, co nadaje jej szczególny, niepowtarzalny urok.
Budowle, które opowiadają historię
Wokół placu stoją gmachy świadczące o tej potędze i historii. Palazzo d'Accursio był niegdyś ratuszem, dziś mieści bibliotekę i muzeum. W jego wewnętrznym dziedzińcu zrobiliśmy zdjęcie, między murami, które były świadkami wielu władców i zmian rządów. Palazzo dei Notai przywołuje czasy, gdy notariusze cieszyli się ogromnym wpływem. Palazzo del Podestà symbolizuje epokę zarządców sprowadzanych spoza miasta. A Palazzo dei Banchi, wzniesiony w XVI wieku, pokazuje, jak ważne dla Bolonii były handel i bankowość.
Plac wyjątkowo pełen życia
Dziś Piazza Maggiore jest czymś znacznie więcej niż historią: to miejsce spotkań, scena koncertowa, teren festiwalowy, a latem nawet kino pod gołym niebem. Można po prostu usiąść na kamiennych schodach, obserwować przechodniów i poczuć, że Bologna nie jest muzeum, lecz żywym miastem, które pielęgnuje swoje dziedzictwo, a jednocześnie oddycha teraźniejszością. Kto chce zanurzyć się jeszcze głębiej, może zajść do pobliskiej Biblioteca Salaborsa: pod jej szklaną podłogą widać prawdziwe ruiny rzymskie, niczym historyczna matrioszkę skrywająca kolejne warstwy przeszłości.
