A minha primeira viagem de férias a Itália foi há quase quarenta anos. Em 1987 estive pela primeira vez em Riccione; em 1995, 1996 e 2000 fui ao Lago de Garda de carro. Em 2000 fui também à ilha de Elba. No que diz respeito ao trânsito, essas viagens foram, vistas de hoje, relativamente sem incidentes de monta. Mais tarde, nas nossas deslocações a Pozzuoli, percorri muitos quilómetros por toda a Itália e fui acumulando experiência. Há dois meses que vivemos em Pozzuoli perto de Nápoles, e conduzo aqui todos os dias. Embora conheça Itália há muito tempo, o que vivo diariamente no trânsito é de uma natureza completamente diferente daquilo a que estava habituado em termos de condução italiana até agora.
Mais de 30 anos de experiência ao volante
Conduzo há mais de 30 anos e tenho também uma experiência considerável no estrangeiro. Percorri a Europa inteira de carro, incluindo a França, a Polónia e o Benelux, evidentemente. Estive oito vezes em Israel e percorri o país de ponta a ponta de carro. Formas de condução diferentes e situações de trânsito pouco habituais não são novidade para mim: sei o que faço atrás do volante. Conduzir aqui não me assusta, mas é desgastante. Na Alemanha consigo circular de forma relativamente descontraída em muitos percursos; aqui na região de Nápoles e Pozzuoli isso é, pela minha experiência até agora, quase impossível. Tenho de estar permanentemente alerta e contar com que alguém faça algo que me obrigue a travar ou a desviar. E isso vale mesmo quando faço apenas o quilómetro até ao supermercado. Um percurso curto não significa que possa concentrar-me menos a meio do caminho.
Pressão para ganhar uns metros de vantagem
Há quem cole ao carro da frente, force passagem e ultrapasse a toda a hora. Qualquer brecha, por mais pequena que seja, é aproveitada para se meter à frente, e assisto repetidamente a manobras que me deixam de cabelo em pé, perguntando a mim mesmo o que é que o condutor pretende ganhar com aquilo. Uns metros de vantagem? Um lugar à frente no próximo semáforo? Para isso cortam-se outros ou obriga-se alguém a travar. Grande parte do que observo parece-me extraordinariamente impaciente e irresponsável. Se os condutores têm consciência do risco que correm, não sei avaliar. Quando os observo, muitas vezes duvido. A impaciência vence constantemente sobre uma condução segura. Não me habituei bem a esta forma de conduzir mesmo após dois meses. Consigo antecipar melhor algumas coisas, mas isso não me faz considerar o comportamento mais sensato.
Quem espera por uma brecha espera muito tempo
Uma das maiores adaptações foi perceber como funciona muitas vezes a integração no trânsito por aqui. Quando tenho de me inserir numa fila de veículos , não posso dar como garantido que alguém cede passagem. Demorei muito tempo a perceber o princípio segundo o qual muitos conduzem em alternativa: meter-se simplesmente à frente, que o outro trava. E é exatamente isso que acontece. Alguém enfia-se à minha frente e tenho de travar se quiser evitar uma colisão. O facto de já estar na minha faixa parece não ter um papel decisivo para o outro: ele conduz, eu reajo.
Por outro lado, quando quero inserir-me no trânsito, tenho de aproveitar a oportunidade com determinação. Quem fica à espera que alguém generosamente lhe ofereça uma brecha pode ficar parado muito tempo. Não se pode deixar intimidar ao volante, mas ao mesmo tempo é preciso observar atentamente tudo o que se passa à volta. Evidentemente que conheço condutores na Alemanha que se metiam à frente, mas o que me surpreende é a naturalidade com que esse comportamento faz aqui parte da rotina diária. Para mim é a expressão de um egoísmo que marca fortemente a minha perceção do trânsito na região de Nápoles e Pozzuoli: eu conduzo agora. Tu travar. Mas não me interpretem mal: tudo isto é aqui uma normalidade absoluta, a falta de consideração faz parte do dia a dia e ninguém se exalta verdadeiramente quando lhe cortam a passagem. Para quem conduziu durante décadas na Alemanha, é ainda assim uma experiência completamente nova.
A faixa de viragem à esquerda torna-se faixa de ultrapassagem
Nas interseções com semáforos isso é bem visível. Estou na faixa de seguimento em frente e alguém ocupa a faixa de viragem à esquerda ao meu lado. Assim que o semáforo abre, o outro não vira à esquerda, acelera e entra à minha frente na minha faixa: a faixa de viragem serviu apenas para ultrapassar a fila de espera. Acontece-me várias vezes por dia, com toda a normalidade. Também passar com o semáforo vermelho é algo que observo aqui. Ainda hoje um autocarro de linha passou a todo o gás por um semáforo vermelho e provavelmente ninguém além de mim deu por isso. Na entrada para a Tangenziale , por sua vez, não basta ter atenção ao trânsito na via e procurar uma brecha adequada. Acontece ser ultrapassado já na faixa de aceleração. Ao mesmo tempo tenho de calcular como entrar com segurança e o que fará o condutor que ainda quer passar por mim. Manobras desnecessárias como estas exigem atenção adicional a todos os outros, apenas porque alguém quer ficar mais um carro à frente.
E depois ainda vêm as motas
A isso juntam-se as Vespas e os outros motociclos de scooter. Serpenteia entre os carros, aparecem pelos lados e passam por brechas que eu dificilmente julgaria possíveis. Enquanto observo o veículo à minha frente e o trânsito ao lado, tenho sempre de contar que uma moto se mete pelo meio. Em algumas dessas manobras tenho de facto a impressão de que os condutores se julgam imortais. Sobretudo em situações de engarrafamento fechado, com veículos à esquerda, à direita e à frente, isso pode fazer-nos suar em frio. Numa mota, as consequências de um erro podem ser graves, ainda assim conduz-se como se tudo corresse bem. Esta despreocupação perante a própria saúde e, em certos casos, a própria vida parece-me desconcertante, tanto mais que os outros utentes da via são envolvidos, queiram ou não. Quem se enfia por uma brecha apertada confia em que todos os outros reagem a tempo. Como já disse, completamente normal aqui.
Também no tema da segurança há muito que salta à vista
Pela minha observação pessoal, há aqui um número surpreendentemente elevado de pessoas a circular sem cinto de segurança . Por vezes tenho a sensação de que apenas um em cada três ou quatro está com o cinto posto. Não é um número apurado, é a minha impressão do trânsito diário. A Polizia , diga-se, não parece interessar-se muito com isso. Em relação a alguns carros, pergunto-me também se passariam numa fiscalização policial na Alemanha. O seu estado técnico real não o consigo avaliar de fora, mas o estado visível de alguns veículos dá que pensar. Quando depois se lamenta o custo elevado dos seguros automóvel, ao ver certas manobras penso involuntariamente: tendo em conta como alguns conduzem aqui, não me admira nada. É a minha reação pessoal ao que vejo todos os dias. Aliás, ainda hoje parece que um em cada dez carros circula aqui com matrícula polaca . Um método numa zona cinzenta legal para manter os prémios de seguro baixos.
Conduzir com determinação e pensar pelos outros
Tenho consciência de que nem toda a gente conduz assim. A minha experiência refere-se aos percursos diários na região de Nápoles e Pozzuoli, mas a frequência de manobras arriscadas e irresponsáveis é aqui notoriamente mais elevada do que nas minhas viagens anteriores. Quando algum italiano me diz que os alemães não sabem conduzir, penso hoje: alguns conduzem aqui como se tivessem vontade de morrer. Por uns metros de vantagem assumem-se riscos cujas possíveis consequências são, na minha perspetiva, completamente desproporcionadas em relação ao tempo ganho.
É desgastante ter de pensar constantemente pelos outros. Assim que saio, faço parte deste trânsito e tenho de lidar com o seu funcionamento. Por mais que conduza com antecipação, se alguém se mete inesperadamente à minha frente, tenho de reagir. Após dois meses sei melhor o que me espera. Conduzo com determinação, aproveito as minhas oportunidades e fico atento. Mesmo assim, não é condução relaxada. Pelo menos aqui, na zona de Nápoles e Pozzuoli, conduzir é, na minha opinião, algo verdadeiramente desaconselhável para principiantes. E é preciso aceitar a única regra que realmente conta: aqui não existem regras no trânsito!
