Quem se Pitigliano aproxima ao longe vê a cidade primeiro como uma silhueta que emerge da rocha. Esta pequena localidade na província de Grosseto ergue-se sobre um penhasco de tufo vulcânico acima dos vales dos rios Lente, Meleta e Prochio, e é um dos motivos mais conhecidos da Maremma Toscana. Cerca de 3.700 pessoas vivem neste borgo, distinguido como um dos «Borghi più belli d'Italia» e que ostenta ainda a Bandiera Arancione do Touring Club italiano. Pitigliano é conhecida sobretudo por um epíteto que remonta à comunidade judaica do século XVI: Piccola Gerusalemme, a pequena Jerusalém da Toscana.
A Città del tufo sobre o penhasco
Pitigliano é uma Città del tufo, uma cidade de pedra de tufo vulcânico. A rocha vulcânica é simultaneamente fundação e material de construção: as casas foram erguidas com o mesmo tufo de que é feito o penhasco sobre o qual assentam. Visto de longe, o lugar parece uma continuação natural da base rochosa em que repousa. A planta da cidade acompanha a estreita língua de rocha, e nas suas margens as fachadas caem a pique sobre os desfiladeiros.
Por baixo da cidade antiga existe uma segunda cidade, igualmente escavada na pedra de tufo . Caves, despensas, lagares de azeite, adegas e cisternas formam uma rede subterrânea que se estende por todo o território municipal. Muitos destes espaços continuam em uso ainda hoje; outros tornaram-se espaços expositivos ou abrem as suas portas aos visitantes uma vez por ano durante a festa do vinho. De acordo com o portal oficial de turismo da Toscana , Pitigliano foi talhada no tufo de forma tão completa que o lugar parece ele próprio moldado a partir da rocha.
Piccola Gerusalemme: o património judaico
A reputação de Pitigliano como Piccola Gerusalemme remonta a uma comunidade judaica que, no século XVI, se estabeleceu na cidade sob a proteção da família Orsini. Após a criação dos guetos papais em Roma e nos Estados Pontifícios, muitas famílias judaicas encontraram refúgio em Pitigliano. No início do século XVII, foi criado aqui também um gueto, que não se desenvolveu como espaço de exclusão, mas como um bairro vivo onde floresceram o artesanato, o comércio e a vida religiosa. No seu apogeu, a comunidade contava com bem mais de seiscentos membros.
O coração do antigo gueto é a Sinagoga cinquecentesca, erguida no século XVI, que ficou praticamente destruída nos anos 1960 na sequência de um colapso, e foi reconstruída em 1995 segundo o seu modelo histórico. O Aron Ha-Codesh, o armário da Torá, está orientado, como exige a tradição judaica, em direção a Jerusalém. Logo abaixo da sinagoga, escavados no tufo, encontram-se os espaços onde funcionavam o banho ritual, Mikwe, o Forno delle Azzime para a produção do pão ázimo da Pessach, a Macelleria Kascher e a Cantina Kascher . Estes espaços podem ser visitados hoje e oferecem uma imagem precisa do quotidiano da comunidade ao longo dos séculos passados.
As Vie Cave etruscas e o Palazzo Orsini
A história de Pitigliano começa muito antes da comunidade judaica. Nos arredores da cidade, os Etruscos deixaram uma extensa rede de Vie Cave , caminhos encaixados talhados profundamente no tufo, que em alguns pontos se afundam verticalmente na paisagem até vinte metros. A sua função continua a ser objeto de debate. Segundo informações da cidade de Pitigliano , as Vie Cave, juntamente com as inúmeras necrópoles etruscas dos arredores, contam-se entre os testemunhos arqueológicos mais importantes da região, cujos achados estão expostos no Museo Civico Archeologico della Civiltà Etrusca , no Palazzo Orsini.
No centro da cidade antiga ergue-se o Palazzo Orsini, cujo núcleo remonta a uma construção monástica dos séculos XI e XII, transformada pelos Aldobrandeschi em meados do século XIII numa Rocca. Os Orsini converteram o palácio nos séculos XV e XVI numa residência renascentista; hoje alberga o Museu Diocesano do Palazzo Orsini e um museu arqueológico com achados etruscos. A poucos passos fica a Cattedrale dei Santi Pietro e Paolo , com o seu interior barroco, e à sua frente o marcante Acquedotto Mediceo, cuja construção começou no século XVI sob os Orsini e foi concluída entre 1636 e 1639 sob os Medici.
Gastronomia e viticultura: Sfratto e Bianco di Pitigliano
A cozinha de Pitigliano reflete duas tradições, a maremmano-toscana e a judaica. Uma das receitas mais conhecidas é a Acquacotta, uma sopa simples da Maremma camponesa, feita com pão, cebolas, ervas silvestres e ovo. Da tradição judaica provém o Sfratto del Goym, um biscoito alongado em forma de bastão, recheado com mel, nozes, casca de laranja, canela e noz-moscada. O nome evoca os cassetetes com que as famílias judaicas foram expulsas para o gueto no século XVII. O que foi um símbolo de discriminação tornou-se hoje um ex-líbris da gastronomia local, produzido ao longo de todo o ano no Forno del Ghetto , junto à sinagoga.
Em torno da cidade estende-se a área de produção do Bianco di Pitigliano DOC, uma das denominações de origem mais antigas da Toscana. Reconhecida já em 1966, abrange vinhos brancos compostos maioritariamente por Trebbiano Toscano, complementados com Malvasia, Verdello e Grechetto. O Bianco di Pitigliano integra o vasto universo do vinho italiano e é vinificado tradicionalmente nas adegas escavadas no tufo da cidade. No anual Settembre Divino , as caves históricas abrem as suas portas em setembro para provas e programas musicais. Quem quiser explorar mais a região combina frequentemente Pitigliano com uma visita à Maremma Toscana e à sua cozinha.
Como chegar e época ideal de visita
A forma mais cómoda de chegar a Pitigliano é de automóvel . A partir de Roma, a viagem demora cerca de duas horas pela Via Cassia ou pela Autostrada A1 , com saída em Orvieto. De Grosseto, a Strada Statale 74 leva ao destino em aproximadamente uma hora. Quem não quiser organizar o transporte próprio pode apanhar um dos autocarros regionais a partir de Grosseto. Pitigliano não tem estação de comboio própria, sendo Grosseto o principal ponto de ligação mais próximo.
A época ideal de visita corresponde aos meses de transição, de abril a junho e de setembro a outubro. As temperaturas mantêm-se amenas, a afluência ao gueto e aos museus é moderada e as Vie Cave podem ser percorridas a pé sem que o calor intenso da Maremma no verão se torne um problema. Setembro tem o encanto especial de reunir a vindima e a festa do vinho, com as adegas subterrâneas da cidade abertas durante quatro dias na primeira semana do mês.
