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Befana: Die gute Hexe des italienischen Weihnachtsfestes

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Das Fest der Befana, gefeiert am 6. Januar, ist eine der magischsten Traditionen Italiens. Die Legende erzählt von einer gutherzigen alten Frau, die auf einem Besen durch die Nacht fliegt, um Kindern Geschenke zu bringen. (Bild: Open AI)
Das Fest der Befana, gefeiert am 6. Januar, ist eine der magischsten Traditionen Italiens. Die Legende erzählt von einer gutherzigen alten Frau, die auf einem Besen durch die Nacht fliegt, um Kindern Geschenke zu bringen. (Bild: Open AI)

Das Fest der Befana, das am 6. Januar in Italien gefeiert wird, ist eine der farbenfrohsten Traditionen, die die Weihnachtszeit abschließt. Es ist eng mit dem Dreikönigsfest (Epifania) verbunden – einem christlichen Fest, das die Anbetung des Jesuskindes durch die Heiligen Drei Könige symbolisiert. Doch Befana hat ihre eigenen einzigartigen Legenden und Bräuche, die sie von anderen festlichen Figuren unterscheiden.

Befana verteilt Geschenke an Kinder

Einer Legende nach war Befana eine alte Frau, die die Heiligen Drei Könige traf, als sie auf dem Weg nach Bethlehem waren, um dem neugeborenen Christuskind Geschenke zu bringen. Sie luden sie ein, sich ihnen anzuschließen, doch sie lehnte ab, da sie mit Hausarbeiten beschäftigt war. Später, voller Reue, machte sie sich auf den Weg, konnte die Könige jedoch nicht mehr finden. Seitdem reist sie durch die Welt und verteilt Geschenke an Kinder in der Hoffnung, das Jesuskind unter ihnen zu finden.

Das Erscheinungsbild der Befana ist leicht zu erkennen. Sie ist eine freundliche alte Frau, die alte Kleidung und ein Kopftuch oder einen Hut trägt, auf einem Besen fliegt und Kindern Geschenke bringt. Sie ähnelt einer klassischen Hexe, hat jedoch einen guten und großzügigen Charakter. Befana symbolisiert das Ende der festlichen Zeit und den Übergang ins neue Kalenderjahr.

Kinder hängen Strümpfe an den Kamin

Traditionell hängen Kinder am Abend des 5. Januar Strümpfe an den Kamin oder das Bett und hoffen, dass Befana diese mit Geschenken füllt. Wenn ein Kind brav war, findet es Süßigkeiten, Nüsse oder kleine Spielsachen in seinem Strumpf. Unartige Kinder finden symbolische „Kohle“, die tatsächlich eine süße, schwarze Zuckerspezialität ist.

In ganz Italien wird das Befana-Fest mit Festivals, Märkten und Aufführungen gefeiert. Auf der Piazza Navona in Rom findet jährlich ein großer Weihnachtsmarkt statt, und in Venedig werden Kostümregatten organisiert, bei denen Teilnehmer in Hexenkostümen auf Booten gegeneinander antreten. Städte und Dörfer werden durch Theateraufführungen und festliche Aktivitäten lebendig.

Befana verkörpert die Werte von Großzügigkeit und Güte

Das Fest hat auch eine kulinarische Seite: An diesem Tag werden spezielle Süßigkeiten wie „Befanas Kohle“ (carbone dolce), verschiedene Kekse und Kuchen zubereitet. Familien versammeln sich am Festtagstisch, um die Ereignisse des vergangenen Jahres zu besprechen und Pläne für die Zukunft zu schmieden.

Befana verkörpert die Werte von Großzügigkeit und Güte und erinnert daran, wie wichtig der Glaube an Wunder ist. Sie wird zum Symbol der Hoffnung für Kinder und verleiht der Weihnachtszeit eine besondere Magie. Ihre Legende und Traditionen werden von Generation zu Generation weitergegeben, wodurch der Geist des Festes lebendig bleibt.

Der Abschluss des Weihnachtszyklus

Selbst in der modernen Welt, in der Globalisierung die Traditionen beeinflusst, bleibt das Befana-Fest für Italiener etwas Besonderes. Es schließt nicht nur den Weihnachtszyklus ab, sondern vereint Familien und gibt ihnen die Möglichkeit, die Atmosphäre von Güte, Freude und Wärme zu erleben.

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