Den lille landsby Civita di Bagnoregio ligger i regionen Lazio, cirka 120 kilometer nord for Rom, ikke langt fra grænsen til Umbrien. Civita ligger højt oppe på en smuldrende tufklippe og virker som faldet ud af tiden, samtidig med at den befinder sig i et spændingsfelt mellem forfald og nyt liv.
En landsby, der langsomt forsvinder
Civita kaldes ikke uden grund "den døende by", for erosionen har i århundreder angrebet undergrunden under landsbyen. Regn, vind og de bløde lerlag under tufstenen får dele af klippen til at falde af igen og igen og truer substansen i byen løbende. Allerede fra 1600-tallet har beboerne kæmpet mod jordskred og det snigende tab af deres livsgrundlag, og i dag bor der kun ganske få mennesker fast, hvor der engang lå en levende bebyggelse.
Det er ikke kun beliggenheden, der er særlig, men også adgangen, for Civita kan udelukkende nås via en lang gangbro . Der er ingen veje, ingen biltrafik og ingen direkte forbindelse til moderne infrastruktur, hvilket gør vejen ind i landsbyen til en bevidst overgang. Den, der går op ad broen, lader skridt for skridt nutiden bag sig og træder ind i en næsten uforandret middelalderverden, der adskiller sig tydeligt fra mange andre turistmål i Italien.
Mellem forfald og genfødsel
Civita er ikke et statisk mindesmærke, men et sted i forandring, som har gennemgået en bemærkelsesværdig udvikling de seneste år. Hvor billedet før var præget af fraflytning og tab af betydning, skaber turismen i dag en ny dynamik og bringer hvert år talrige besøgende til den lille landsby. Udviklingen er med til at bevare de historiske bygninger, men øger samtidig presset på det sårbare geologiske fundament, som Civita hviler på.
Centralt i den aktuelle udvikling står ansøgningen om status som UNESCO-verdensarv, som har givet Civita di Bagnoregio yderligere international opmærksomhed . Afgørende er ikke kun den historiske arkitektur, men frem for alt det usædvanlige samspil mellem menneske og natur, der præger stedet. Civita er en landsby, der i århundreder har kæmpet mod sin egen ødelæggelse, og netop denne vedvarende trussel giver den en særlig betydning i den italienske kulturarv.
Hvorfor Civita er mere end et fotomotiv
Civita di Bagnoregio skiller sig tydeligt ud fra mange andre maleriske steder, fordi det ikke kun er det ydre, der tæller her: stedets historie kan mærkes. Civita blev grundlagt for over 2.500 år siden af etruskerne, senere næsten opgivet på grund af naturkatastrofer og i dag genoplivet af turismen, og landsbyen forener dermed flere tidslag på ét og samme sted. Trods denne udvikling består indtrykket af, at stedet er varigt truet, og at dets fremtid ikke er sikret som en selvfølge.
