Tænder man fjernsynet i Italien, møder man et medielandskab der i årtier har været præget af to navne: RAI og Mediaset. Det ene er den ærværdige public service-institution, det andet det private imperium som Silvio Berlusconi byggede op fra bunden i slutningen af 1970'erne. Tilsammen når de to kanaler stadig omkring tre fjerdedele af alle italienske seere. Der findes også en håndfuld udfordrere og i stigende grad streamingtjenester, men duopolet sætter fortsat dagsordenen for fjernsynet i Italien.
RAI: Den italienske televisions moder
Radiotelevisione Italiana, forkortet RAI, blev grundlagt i 1954 og er siden da Italiens offentlige public service-broadcaster. Den finansieres via licensbidrag og reklamer, er underlagt staten og har derfor altid befundet sig i spændingsfeltet mellem public service-forpligtelse og politisk indflydelse.
De tre hovedkanaler RAI 1, RAI 2 og RAI 3 udgør kernen. RAI 1 er flagskibet med de højeste seertal, hjemsted for de store aftenshow, Sanremo-transmissionen og de vigtigste nyhedsudsendelser. RAI 2 satser traditionelt på underholdning, importerede serier og sport. RAI 3 har den skarpeste journalistiske profil og betragtes politisk som centrum-venstre-orienteret. Hertil kommer specialkanaler som RAI News 24 med nyheder døgnet rundt, RAI Storia med historiske emner, RAI Scuola med uddannelsesprogrammer samt RAI Gulp og RAI Yoyo for børn.
Mediaset og Berlusconi: Cavalierens imperium
Historien om Mediaset er historien om Silvio Berlusconi og dermed også historien om det moderne fjernsyn i Italien. I 1978 grundlagde den milaneser byggeentreprenør kanalen Telemilano, der hurtigt udviklede sig til et nationalt netværk . I løbet af 1980'erne opstod de tre store private kanaler Canale 5, Italia 1 og Rete 4. I 1996 blev de samlet under Mediasets tag, et datterselskab af Berlusconis holdingselskab Fininvest.
Canale 5 er modstykket til RAI 1: breddeappellerende, glamourøst og med store shows og telenovelas. Italia 1 henvender sig til et yngre publikum med serier, comedy og trash-tv. Rete 4 er mere konservativt orienteret og satser på politiske talkshows.
Berlusconis dobbeltrolle som medieentreprenør og politiker gjorde fra første færd Mediaset til mere end blot en tv-gruppe. Da han i 1994 vandt valget fra starten med sit parti Forza Italia, havde han allerede i årevis opbygget en reklame- og imagemaskine uden sidestykke. I de ni år han regerede Italien, kontrollerede han ikke blot sine egne kanaler, men øvede også betydelig indflydelse på den offentlige RAI. Kritiske journalister forsvandt fra programfladen, og upopulære programmer blev aflyst. Italienerne opfandt begrebet telekratietil at beskrive dette fænomen.
Præsident Sergio Mattarella taler til nationen på Canale 5. Mediaset-kanalen sender politiske taler i dag lige så selvfølgeligt som RAI.
I 2021 blev Mediaset omdøbt til MFE, Media for Europe, et holdingselskab med juridisk hjemsted i Amsterdam. I Italien optræder koncernen fortsat som Mediaset. I 2025 overtog MFE tyske ProSiebenSat.1, hvilket lukkede en cirkel: Berlusconi og hans tyske modstykke Leo Kirch havde allerede i 1990'erne løse forbindelser til hinanden.
Den tredje pol: La7 og Sky Italia
I lang tid var der næsten ingen nævneværdig konkurrence ud over RAI og Mediaset. Det er ændret sig lidt i de seneste år. La7, oprindeligt en Telecom Italia-kanal, har etableret sig som en redaktionelt uafhængig stemme og betragtes i dag som en af de vigtigste kanaler for politiske talkshows og reportager. Markedsmæssigt spiller La7 i en anden liga end de to store, men indholdsmæssigt tages kanalen alvorligt.
Sky Italia er landets vigtigste betalings-tv-udbyder. Kanalen besidder rettighederne til Formel 1, MotoGP og en stor del af Serie A. Den der vil se fodbold eller motorsport i fuld bredde i Italien, kommer ikke uden om Sky. Sky TG 24 er desuden en vigtig nyhedskanal, der konkurrerer med RAI News 24.
De mindre kanaler
Ud over de store koncerner findes en række nichtekanaler der har etableret sig over årene. TV8 og NOVE er frit tilgængelige kanaler med underholdning og sport. Real Time, Giallo, DMAX og Focus betjener hver deres niche inden for livsstil, kriminaldokumentar eller videnskab. Iris viser klassikere fra filmlærredet, La 5 henvender sig til et kvindeligt publikum. I alt kan man via det digitale antennefjernsyn DVB-T2 modtage flere dusin kanaler gratis.
Streaming forandrer fjernsynet i Italien
Som overalt i Europa har seervanerne også ændret sig i Italien. Netflix, Amazon Prime Video, Disney+ og Apple TV+ er velestablerede. RAI og Mediaset har opbygget egne streamingplatforme i form af RaiPlay og Mediaset Infinity, der er gratis og tilbyder en stor del af det lineære program som on-demand. Hertil kommer DAZN for sport, særligt fodbold.
For yngre italienere er det lineære fjernsyn langt fra det første valg, men hos de ældre generationer holder den klassiske aften foran RAI 1 eller Canale 5 sig overraskende sejlivet. Fjernsynet i Italien er måske blevet ældre, men duopolet er langt fra afløst.
