Italien hører til de lande i Europa med den tættest etablerede og ældste luksuriøse hotelkultur i Europa. Fra slutningen af det 19. århundrede og frem til Belle Époque opstod der langs de italienske kyster og søer et netværk af Grand Hotels, der tiltrak europæiske og amerikanske rejsende fra overklassen. Mange af disse hoteller eksisterer den dag i dag i uændret form, nogle endda inden for de samme familier, mens andre er overtaget af internationale luksusgrupperinger som Belmond, Rocco Forte, Anantara eller Rosewood og omhyggeligt restaureret. Det italienske luksusmarked lever af netop denne kombination af historisk substans og tidssvarende service, af en konkret forankring i en region og en international gæstekreds. Ni hoteller illustrerer de forskellige facetter af italiensk tophotelleri.
Villa d'Este og Passalacqua ved Comosøen
På den vestlige bred af Comosøen, i kommunen Cernobbio, ligger en af Europas ældste luksusdestinationer: Villa d'Este. Bygningen blev opført i 1568 som sommerresidens for kardinal Tolomeo Gallio og fungerede i århundreder som residens for forskellige adelsslægter, herunder prinsesse af Wales, Caroline af Braunschweig. I 1873 blev villaen omdannet til hotel, og siden da har den været i uafbrudt drift. Anlægget omfatter cirka 25 hektar park, to bygningskomplekser, et flydende poolanlæg på søen og flere restauranter. Villa d'Este er hjemsted for en af Europas vigtigste erhvervskonferencer, den årlige workshop arrangeret af Ambrosetti-gruppen, der hvert år i september samler politiske og økonomiske ledere ved Comosøen.
Få kilometer derfra, i Moltrasio direkte ved søens bred, ligger Passalacqua, det yngste af de italienske tophuse. Villaen fra slutningen af det 18. århundrede blev tegnet af arkitekten Felice Soave for den milanesiske advokat Andrea Lucini Passalacqua og tjente som sommerresidens, hvor blandt andre komponisten Vincenzo Bellini opholdt sig. I 2022 åbnede familien De Santis ejendommen som hotel med 24 værelser og suiter efter en omfattende restaurering, og i 2023 blev hotellet kåret til nummer 1 på listen World's 50 Best Hotels. Profilen som "villa med privat karakter og åben hoteldrift" har gjort Passalacqua til en ny reference inden for italiensk luksusbetjening.
Hotel Cipriani i Venedig
På Giudecca, den langstrakte ø over for Venedigs historiske centrum, ligger Hotel Cipriani, et af Venedigs mest ikoniske luksusboteller. Hotellet blev åbnet i 1958 af Giuseppe Cipriani, grundlæggeren af den berømte Harry's Bar, og positionerede sig fra begyndelsen som et fristed med direkte udsigt over San Marco, men med god afstand til mylderet på Piazza San Marco. Anlægget omfatter 96 værelser og suiter, en privat bådforbindelse til den historiske bydel, en af lagunens få udendørs pools og en vidstrakt park med olivenlunde og vingård. Siden 2019 har hotellet tilhørt Belmond-gruppen, som har bevaret den historiske struktur og diskret moderniseret indretningen.
Som Travel Quotidiano bemærker om hotellets rolle i den venetianske kontekst, hører Cipriani til de adresser, der jævnligt optræder på internationale lister over verdens bedste hoteller, og det er et referencepunkt for kombinationen af historisk substans og moderne service efter Belmond-standard. I Venedig danner Hotel Cipriani tilsammen med Hotel Gabrielli i Venedig, det historiske femstjernede hotel ved Riva degli Schiavoni, der blev restaureret i 2024, toppen af en hotelscene, der fra Belle Époque og frem til i dag har været plejet af familier og mærker.
Le Sirenuse og Palazzo Avino på Amalfikysten
Langs Amalfikysten har adskillige hoteller i de seneste årtier etableret sig som verdenskendte luksusdestinationer, og fremfor alt to ikoner skiller sig ud: Le Sirenuse i Positano og Palazzo Avino i Ravello. Le Sirenuse åbnede i 1951 som hotel drevet af marquis-familien Sersale, oprindeligt som familiens sommerbolig, der efter Anden Verdenskrig blev åbnet for gæster. Anlægget rummer 58 værelser og suiter i en klassisk middelhavsbygning med hvid facade og traditionelle majolikabeklædte kupler, direkte på skrænten over kystlinjen. Hotellet drives stadig af familien Sersale i tredje generation og betragtes internationalt som en af kystens mest autentiske adresser, som L'Officiel Italia beskriver i omtalen af familietraditionen.
Lidt længere mod øst, i Ravello i over 300 meters højde, ligger Palazzo Avino, en adelspalads fra det 12. århundrede, der i 1997 åbnede som hotel under familien Attanasio. De 43 værelser og suiter fordeler sig over flere etager i den tidligere palazzo med udsigt over Golfo di Salerno og den barske kystlinje. Den michelinstjernede restaurant Rossellinis og tagbarren Lobster og Martini har gjort hotellet til et af regionens kulinariske referencepunkter. Ravello selv med sine Ville Cimbrone og Rufolo byder på et af Amalfikystens roligste tilflugtsssteder, langt fra de store turiststrømme i selve Amalfi og Positano.
Et tredje hotel har siden 2024 præget luksusbilledet på Amalfikysten: Anantara Convento di Amalfi, et tidligere kapucinerkloster fra det 13. århundrede, der troner på en klippefremspring direkte over kystbyen Amalfi. Efter at Minor Hotels-gruppen overtog ejendommen, blev den grundigt restaureret og genpositioneret under det thailandske luksus-brand Anantara. Den historiske korsgård med sine filigranbårne søjler er bevaret og udgør i dag anlæggets arkitektoniske hjerte. De 52 værelser og suiter suppleres af stjerne-restauranten Dei Cappuccini i de tidligere klosterlokaler og en infinity-pool med udsigt over Golfo di Salerno. Hotellet placerer sig dermed i traditionen for italienske luksusombyggede klostre, der tæller adskillige referencesteder fra Umbrien til Sicilien.
Borgo Monchiero i Langhe
I hjertet af det piemontesiske Langhe, få kilometer fra Barolo-vingårdene og trøffelstaden Alba, ligger Borgo Monchiero, et historisk landgods fra det 18. århundrede, der efter en omfattende restaurering drives som femstjernet anlæg. Ejendommen samler det oprindelige herregårdshus, tidligere avlsbygninger og vingårde på en bakke med panoramaudsigt over Langhe-landskabet og Alpekæden i horisonten. Hotellet henvender sig til rejsende, der ønsker at opleve vinregionen i dens helhed, herunder landskab, gastronomi og slow food-kultur, uden at give afkald på en international topstandard.
De piemontesiske luksusdestinationer adskiller sig strukturelt fra de klassiske hav- og søhoteller: De ligger i landbrugsprægede egne med direkte tilknytning til vingårde, trøffelsæson og de små landsbyer i Langhe, Roero og Monferrato. Efterårssæsonen fra september til november, med den hvide trøffelsæson i Alba og ugehøst-uger i vingårdene, udgør højsæsonen, hvor regionens hoteller er fuldt booket. For rejsende, der søger en luksusprægede italiensk oplevelse uden for de kendte kystklassikere, er Piemonte en af de mest givende destinationer, med en stærkere regional karakter og et roligere tempo end de stærkt besøgte kystdestinationer.
Over det antikke græske teater i Taormina, på et klippeplateau med direkte udsigt over Ætna, ligger Grand Hotel Timeo, et af Siciliens ældste luksusetablissementer. Hotellet blev åbnet i 1873 af familien Timeo som pensionat for rejsende på den klassiske Grand Tour og udviklede sig hurtigt til et mødested for den europæiske kunst- og litteraturscene. Blandt gæsterne var Guy de Maupassant, Oscar Wilde, Truman Capote og D. H. Lawrence, der skrev dele af sine værker i Taormina. Komplekset omfatter i dag omkring 71 værelser og suiter i en klassisk mediterran bygning med store terrasser, en restaurant med panoramaudsigt og et spaområde.
Siden 2010 har Grand Hotel Timeo tilhørt Belmond-gruppen, som driver det sammen med det nærliggende Belmond Villa Sant'Andrea ved havet som et dobbelt-sted i TaorminaDet kombinerede tilbud giver gæsterne mulighed for at tilbringe dagen ved vandet og spise til aften på Timeo med udsigt over vulkanen. Positionen som Belle Époque-adresse med siciliansk signatur gør Grand Hotel Timeo til et af de få hoteller i Italien, der i over 150 år uafbrudt har spillet samme rolle: som referencepunkt for den klassiske sicilianske Grand Tour.
Hotel Splendido og Hotel de Russie
Ved den liguriske Riviera, hævet over fiskerlejren Portofino, ligger Hotel Splendido, et tidligere benediktinerkloster fra det 16. århundrede, der åbnede som hotel i 1901. Hotellet rummer omkring 63 værelser og suiter i en klassisk mediterran bygning med terrasserede haver, en udendørs pool og panoramaudsigt over bugten ved Portofino. Siden 1950'erne har Splendido været et fast tilflugtssted for internationale kendisser, fra Elizabeth Taylor over hertug- og hertugindeparret Windsor til nutidens personligheder. Som Il Sole 24 Ore bemærker om hotellets økonomiske position, har Splendido siden 1990'erne tilhørt Belmond-gruppen og er fortsat et af de mest bookede Belmond-hoteller på verdensplan.
I centrum af Rom, få skridt fra Piazza del Popolo, ligger Hotel de Russie, der siden 2000 har tilhørt den britiske hotelier Sir Rocco Fortes Rocco Forte-gruppe. Hotellet åbnede i 1816 som grand hotel for Grand Tour-rejsende og var i det 19. århundrede et fast opholdssted for russiske adelsslægter, som hotellets navn afspejler. Komplekset rummer omkring 120 værelser og suiter samt en have placeret mellem de to fløje, den såkaldte Giardino Segreto. Rocco Forte har siden overtagelsen restaureret hotellet flere gange og positionerer det som referenceadresse for kombinationen af Rom-turisme og diskret forretningsophold.
Hvad der kendetegner et italiensk luksuhotel i dag
Klassificeringen af italienske luksuhoteller følger formelt det statslige femstjernessystem, med den supplerende kategori "Cinque Stelle Superior" for de absolut bedste hoteller. I praksis er det dog tilhørsforholdet til internationale kæder og konsortier som Leading Hotels of the World, Relais & Châteaux og Small Luxury Hotels samt placeringerne i Condé Nast Traveler, Travel+Leisure og 50 Best Hotels, der former opfattelsen på det internationale marked. Ud over de historiske grand hotels er der de seneste år kommet flere nye højklassede byggerier og restaureringer til, herunder Bella Vista Trafoi i Sydtyrol, der med et design af Matteo Thun udgør en moderne fortolkning af alpin luksushospitalitet.
Det italienske luksusmarked er stærkt sæsonpræget, med højsæson fra april til oktober ved kyster og søer og en parallel vintersæson i Alperne og i kunstbyerne Rom, Venedig, Firenze og Milano. Belægningen på de bedste hoteller forbliver stabil på trods af stigende priser, hvilket både bekræfter den vedvarende internationale efterspørgsel efter den klassiske italienske rejseformel og afspejler segmentets koncentration på få kæder og familieejede grupper. For dem der ønsker at opleve en af de ikoniske adresser, anbefales det at booke seks til tolv måneder i forvejen, især for sommermånederne ved Amalfikysten og Comosøen samt til Ambrosetti-ugen i september ved Villa d'Este.
