I seriens første del fortalte jeg, hvorfor italienere overhovedet taler med hænderne, og hvor dette tavse sprog stammer fra. Nu bliver det konkret. Ti italienske fagter, som man før eller siden er garanteret at se i Italien, nogle dagligt, andre kun i ophidsede øjeblikke. Til hver hører en lille historie, en betydning og, ganske vigtigt, en bemærkning om, hvornår man hellere skal holde fingrene stille.
La Mano a Borsa: spørgsmålet uden ord
Næppe nogen fagte er så italiensk som denne: fingerspidserne på én hånd mødes i en slags pose, hånden bevæger sig let op og ned, undertiden ledsaget af et kort "Ma che vuoi?". Denne Mano a Borsa signalerer utålmodighed, et uudtalt spørgsmål, et "hvad skal det nu betyde", der ikke kræver ord. Dens rødder rækker, som Andrea de Jorio allerede dokumenterede i sit værk "La mimica degli antichi investigata nel gestire napoletano" fra 1832 tilbage til oldtiden, hvor en lignende samling af fingrene allerede udtrykte eftertanke eller tvivl.
Man ser den overalt: på markedet, i trafikken, ved køkkenbordet, når en forklaring trækker for længe ud. Man kan bruge den næsten uden betænkning blandt venner eller i afslappede situationer. I en formel forretningsmæssig sammenhæng virker den derimod hurtigt uhøflig, næsten som en tavs bebrejdelse.
Le Corna: beskyttelse eller fornærmelse, alt efter retning
Pegefinger og lillefinger strakt ud, de øvrige fingre bøjet ind: det er Corna, hornene. Denne fagte har to fuldstændig modsatrettede betydninger, og det er netop det, der gør den farlig for den uindviede. Rettet nedad, ofte diskret nær bukselommen, har den siden oldtiden tjent som beskyttelse mod det onde øje, malocchio, en overtro der særligt i Napoli og Quartieri Spagnoli stadig er levende den dag i dag.
Rettet direkte mod en person med håndfladen fremad betyder den samme fagte derimod noget helt andet: den antyder, at vedkommende bliver bedraget, en af de groveste fornærmelser i italiensk hverdagsliv. Den der bruger fagten nedad og i forbifarten for at beskytte sig selv mod ulykke, gør intet forkert. Men den der holder den op foran ansigtet på nogen, bør være forberedt på ballade.
Fingerkysset: den højeste ros for god mad
Tommelfinger, pege- og langfinger på én hånd berører de sammenknebne læber, hvorefter hånden åbner sig med en lille, næsten elegant bevægelse udad, ledsaget af et hvisket "Squisito". Denne fagte er en af de venligste i hele repertoiret og udelukkende positivt ladet. Den fejrer god mad, en vellykket vin, indimellem også en særlig smuk kvinde eller et perfekt siddende plagg. Man kan bruge den i næsten enhver situation, hvor man vil udtrykke ægte begejstring. Den opfattes som charmerende, aldrig som påtrængende. Den eneste fejl, man kan begå med denne fagte, er ironi, for oprigtigt ment begejstring og sarkastisk overdreven begejstring ligner hinanden til forveksling.
De gniede fingre: det universelle tegn for penge
Tommel og pegefinger gnides mod hinanden, undertiden også med langfingeren, en bevægelse der forstås i næsten enhver kultur i verden, men som i Italien bruges med særlig præcision. Den betyder penge, ofte i betydningen "for dyrt", og indimellem som et stille spørgsmål om, hvad noget koster. På markedet, når man pruttes om en pris, eller som kommentar til udgifterne ved en reparation er denne fagte allestedsnærværende og helt uskyldig. Man bør dog være forsigtig, hvis den rettes mod en bestemt person, for da kan den hurtigt virke som en anklage om griskhed.
Håndkanteslaget: klar besked uden omsvøb
Håndkanten på den ene hånd slår kort og beslutsomt ned i den åbne håndflade på den anden, ofte ledsaget af et kort "Basta" eller "Fatto". Denne fagte markerer et punktum, en beslutning der ikke diskuteres yderligere. Den virker energisk, til tider næsten autoritær, og bruges gerne af folk, der vil afslutte en diskussion eller erklære en opgave for klaret. I en ophedet debat kan den være meget effektiv til at sætte et punkt. I en følsom samtale, fx når nogen er ved at bearbejde en dårlig nyhed, bør man hellere undlade den, for den kan let opfattes som at lukke munden på den anden.
De åbne håndflader: uvidenheds fagte
Begge håndflader drejes opad, skuldrene løftes let, hovedet hælder til siden, ledsaget af et udtrukket "Boh" eller "Chi lo sa". Denne fagte er en af de mest harmløse og samtidig mest udtryksfulde i hele repertoiret. Den betyder ganske enkelt "jeg ved det ikke", indimellem også et resigneret "hvad skal man gøre". Man kan bruge den i næsten enhver situation, hvor man ærligt vil indrømme sin uvidenhed eller magtesløshed. Den opfattes aldrig som uhøflig. Kun i en situation, hvor der faktisk burde tages ansvar, fx ved en egen fejl, kan den virke som en undskyldning, der bedre erstattes af klare ord.
Fingeren ved tindingen: mellem eftertanke og tvivl
Pegefingeren banker let eller drejer sig en smule mod tindingen, en fagte med to meget forskellige tolkninger. På den ene side kan den blot signalere anstrengt eftertanke et "jeg tænker stadig over det". På den anden side, særligt når den rettes mod en anden person, betyder den noget langt skarpere: "er du nu ikke tosset" eller "han er da ikke rigtig klog". I en afslappet samtale blandt venner, når man selv griner af sin egen forglemmelse, er fagten fuldstændig ufarlig. Retter man den derimod mod en anden, mens man taler med denne person, risikerer man en ordentlig konflikt, for de færreste bryder sig om at blive kaldt tosset offentligt.
Håndbevægelsen under hagen: en høflig måde at sige nej på
Håndryggen slår let under hagen og bevæger sig derefter fremad og væk, en fagte der udtrykker ligegyldighed eller afvisning , omtrent i betydningen "det er mig ligegyldigt" eller "lad mig være i fred". Historisk stammer den sandsynligvis fra en gammel og markant grovere fornærmelsesfagte, men i hverdagen er den tonet ned til noget forholdsvis mildt. Blandt venner, som en overdreven reaktion på en bagatel, virker den mere komisk end aggressiv. I et alvorligt skænderi eller over for fremmede bør man omvendt undgå den, for dens oprindelige, skarpere betydning er mange italienere stadig meget bevidst om, især i Syditalien.
Den fornærmelse, man aldrig bør vise
Visse fagter hører ikke til i en venlig oversigt, men på en advarselsliste, og den såkaldte Ombrello er den mest kendte af dem. Man slår med den ene hånd mod indersiden af den bøjede anden arm, så underarmen rykker brat opad, en umisforståeligt vulgær fornærmelse, sammenlignelig med den internationalt kendte lange finger. Der findes ingen situation i Italien, hvor denne fagte er harmløs eller spøgefuld. Selv blandt nære venner bruges den næsten udelukkende som en bevidst provokation. Den besøgende, der ved et uheld laver en lignende armbevægelse, bør straks og tydeligt undskylde, for misforståelser i den retning eskalerer hurtigt.
Toccare Ferro: grebet om jern mod ulykken
Så snart samtalen falder på sygdom, ulykker eller anden modgang, griber mange italienere næsten automatisk efter et stykke jern i nærheden, et gelænder, et dørhåndtag, eller bare symbolsk ud i luften, ledsaget af "Tocca ferro". Denne overtroiske gestus skal forhindre, at det udtalte uheld rent faktisk indtræffer, svarende til det danske "banker under bordet", blot med jern i stedet for træ. Adam Kendon har beskrevet den indgående i sin engelske oversættelse af de Jorios værk og indplaceret den i sin lange folkloristiske tradition. Den bruges af unge som gamle, ofte halvt ironisk og halvt alvorligt ment, og ingen tager anstød af det. Kun den, der undlader gestussen, når en ældre person i selskabet netop har besvärget en ulykke, kan risikere et misbilligende blik, for nogle tager denne lille overtro ganske alvorligt.
Ti gestikker, et helt vokabular
Det, der fascinerer mig mest ved disse ti gestikker, er, hvor præcist de skelner mellem nærhed og distance, mellem humor og alvor. Den samme håndbevægelse kan, alt efter tempo, ansigtsudtryk og kontekst, være kærligt eller sårende ment. Den, der rejser til Italien eller, som jeg fra oktober i Pozzuoli, bor her, gør klogt i ikke blot at kende disse nuancer, men også at observere dem, inden man selv griber til gestikken. I næste del af serien ser vi nærmere på de gestikker, der kan virke stødende i Italien eller hurtigt føre til misforståelser.
