Den Scala dei Turchi hører til Siciliens mest imponerende naturvidundere .Ved øens sydkyst, i kommunen Realmonte ikke langt fra Agrigent, rejser en strålende hvid klippeformation sig over det turkisblå Middelhav. På afstand ligner den en monumental trappe, hvis trin falder blidt ned mod vandet. Det er præcis dette billede, der har givet den sit navn, som direkte oversat betyder "tyrkernes trappe".
Den, der besøger Scala dei Turchi, oplever et af de sjældne steder, hvor geologi, lys og historie smelter sammen til et unikt landskab. Det hvide mergelkalk, havets dybe blå og de varme sandfarver på de tilstødende strande skaber en kontrast, der fremstår anderledes alt efter tidspunktet på dagen. Kølig og lys om morgenen, i blide rose- og guldtoner om aftenen.
Hvor Scala dei Turchi ligger
Scala dei Turchi ligger ved Siciliens sydkyst, i provinsen Agrigent. De nærmeste byer er Realmonte og Porto Empedocle, og det berømte Tempeldalen med sine græske ruiner ligger kun godt tolv kilometer væk. Klippeformationen befinder sig dermed i en region, der forener naturoplevelse, antik historie og siciliansk kystkultur på et lille område.
Det er nemmest at komme dertil med bil ad SP68 fra Agrigent i retning mod Realmonte. På stedet er der afmærkede parkeringspladser som Parcheggio Scala dei Turchi og Parking Terrazza sulla Scala. Rejser man uden bil, tager man toget til Agrigento Centrale og kører derfra med lokalbus (f.eks. selskabet Lumia) til Realmonte. Fra busstoppestedet er der kun få minutters gang.
Hvordan den hvide trappe opstod
Scala dei Turchi består overvejende af mergel, en lys sedimentær bjergart, der kombinerer kalk og ler. Mergel er blødere og mere erodérbar end kompakt kalksten, og det er netop denne egenskab, der gennem årtusinder har formet klippens skikkelse. Vind, regn, saltvand og brændingen har poleret overfladen glat og modelleret den til de terrasseagtige trin, der i dag falder ned som en naturlig trappe mod havet.
De tilsyneladende trin er altså ikke menneskehænders værk, men resultatet af naturlige erosionsprocesser. Bjerglagene hælder svagt mod havet og er formet af samspillet mellem vind og vand til brede, let buede flader. Det er netop denne blanding af bløde linjer og naturlig geometri, der gør Scala dei Turchi så umiskendelig.
Det gådefulde navn
"Tyrkernes trappe" lyder ved første øjekast gådefuldt. Stedet har intet at gøre med Tyrkiet i snæver forstand. I den regionale overlevering blev sørøvere og korsarer, der i det 16. og 17. århundrede hærgede de sicilianske kyster, generelt betegnet som "tyrkere". I virkeligheden var der ofte tale om muslimske pirater fra Nordafrika og Det Osmanniske Rige.
Den fladt udløbende klippeformation bød disse angribere et ideelt, vindlæ-beskyttet landingssted. De naturlige trin lettede opstigningen fra havet ind i oplandet. Det er denne overlevering, der ligger til grund for det endnu i dag brugte sicilianske udtryk Mamma li Turchi, der beskriver skræk og ophidselse. Om hvert enkelt aspekt af legenden er historisk dokumenteret, er uvist. Det afgørende er, at navnet forbinder erindringen om en truet kystverden med stedets nuværende fredelige skønhed.
Den gyldne sandstrand ved foden af Scala dei Turchi: Fra strandadgangen kan man opleve den lagdelte struktur af den hvide mergelklippe på særlig imponerende vis.
Entré, reservation og gældende regler
Siden 2023 har Scala dei Turchi været under forvaltning af Parco Archeologico della Valle dei Templi. Den, der ønsker at gå op på klippen, skal i dag have en billet købt online. Entrén ligger på omkring fem euro, og antallet af besøgende pr. time er begrænset. I højsæsonen kan det derfor ske, at billetter allerede er udsolgt. Vil man være sikker, reserverer man på forhånd online.
Adgangen til stranden nedenfor og den øverste panoramasti er til gengæld fortsat gratis. Den, der blot vil se klippeformationen på nært hold, bade ved stranden eller nyde solnedgangen fra udsigtsstedet, kan altså klare sig uden billet. Men selve bestigningen af den hvide klippe kræver reservation.
Bedste rejsetid og praktiske råd
Scala dei Turchi er tilgængelig hele året, men et besøg er mest behageligt uden for Højsommermånederne. Juli og august bringer fulde strande, høje temperaturer og mange dagsturister. Maj, juni, september og oktober er mere behagelige, både hvad angår klimaet og antallet af besøgende.
Den mest imponerende oplevelse får man tidligt om morgenen eller ved solnedgang. Da farves den hvide klippevæg i bløde pastelltoner, og der er betydeligt færre mennesker. Godt fodtøj er et must, for underlaget er glat og ujævnt. Vand, solcreme og hovedbeklædning hører også med i tasken.
Hvad der er værd at se i nærheden
Området omkring Scala dei Turchi er rigt på seværdigheder og egner sig perfekt til flere dages udforskning. Det berømte Valle dei Templi i Agrigento er et af Europas vigtigste arkæologiske områder med velbevarede græske templer. Porto Empedocle er hjemby for den fiktive kommissær Montalbano fra Andrea Camilleris romaner og har en lang sandstrand. Den underjordiske saltkatedral i Realmonte, et kunstfærdigt kapel hugget ud af et saltbjerg af bjergværksvirksomheden Italkali, er endnu et insidertip.
Den der har tid, kan fortsætte turen i retning mod Sciacca , en charmerende fiskerby med varme kilder og en historisk gammel bydel. Naturreservatet Torre Salsa med sine uberørte strande er også en udflugt værd.
Et sted der må bevares
Scala dei Turchi er lige så sårbar, som den er spektakulær. Den bløde mergel reagerer følsomt på belastning, og de seneste års massive strøm af besøgende har sat sine spor. Netop derfor er adgang og brug blevet reguleret strengere i de seneste år. Den der besøger stedet, bør følge afmærkningerne, ikke tage sten med sig og ikke efterlade affald. Kun på den måde forbliver Siciliens hvide trappe det for kommende generationer, som det er i dag: et enestående naturunder ved Middelhavet.
Vi takker Rosario Lo Vacco for fotos og information!
