Briatico i Calabrien er lige nu vores midlertidige hjem. Vi bor på Residence Albatros, som ligger direkte ved havet og er et godt udgangspunkt for regionen. Allerede efter få dage står det klart for mig: Her kunne jeg sagtens blive længere. Briatico er præcis det, mange forestiller sig, når de tænker på det oprindelige Italien, men som så få rent faktisk finder.
Svitlana midt i centrum af Briatico, hvor brolagte stræder, blomsterbede og mediterrane planter tilsammen skaber et typisk kalabrisk bybillede.
Et sted uden den store travlhed
Det, der straks fangede os ved Briatico, er roen. I modsætning til Tropea, der kun ligger få kilometer væk, er der ingen massturisme at spore her. Ingen overfyldte gader, ingen endeløse souvenirbutikker, ingen hektisk summen. I stedet finder man en lille havn, ruinen af Rocchetta - et berømt saracenesisk vagttårn fra middelalderen - og en bykerne, der har bevaret sit ægte ansigt. Italienerne lever her deres hverdag, og som besøgende får man fornemmelsen af at opleve et stykke ægte Calabrien frem for en turistisk iscenesættelse.
De smukkeste strande, jeg nogensinde har set i Italien
Og så er der havet. Jeg påstår det med fuld overbevisning: Briatico har den bedste strand og det smukkeste vand, jeg hidtil har set i Italien. Og jeg har været mange steder. Vandet har en klarhed og farvedybde, som jeg næsten ikke kan beskrive. Turkis, safirblåt, og så igen næsten gennemsigtigt over den lyse sand. Kysten skifter mellem lange sandstrande og små klippebugter, hvoraf nogle kun kan nås med båd.
Briatico hører til badestrandene langs Costa degli Dei, og her ligger der virkelig en drømmestrand ved siden af den næste. Trainiti, Sant'Irene, den lille bugt ved Safò eller stranden ved San Giuseppe, hver har sin egen karakter, og alle er en anbefaling værd. Den, der søger ro, tager afsted på hverdage, den, der vil have lidt mere liv, kommer i weekenden. Men selv på travle dage er det her markant mere afslappet end på Amalfikysten eller i Italiens store badestedsbyer.
Vores aftensmad ved havet
En anbefaling, der udsprang af vores ophold, er Goccia di Mare, en pizzeria-ristorante direkte ved havet. Vi kom der flere gange og følte os altid godt tilpas. Frisk fisk, god pizza, venlig betjening og alt sammen til forbløffende moderate priser. Spaghetti al pomodoro for otte euro, en Pizza Margherita ligeledes for otte euro, det leder man forgæves efter på italienske kyststeder i dag. Hertil kommer beliggenheden direkte ved vandet: Den, der sidder der en aften mod solnedgang, oplever et syn, der alene retfærdiggør turen til Briatico. Himlen farves dybt rød over Det Tyrrhenske Hav, og i det fjerne tegner de Æoliske Øers konturer sig. Præcis de øjeblikke, man tager til Italien for.
Udsigt over Residence Albatros i Briatico, vores indkvartering ved den kalabriske kyst direkte ved det krystalklare hav langs Costa degli Dei.
Den perfekte base for udflugte
Briatico er ikke blot et smukt sted i sig selv, men også en ideel base for udflugter. Capo Vaticano, som Svitlana andetsteds allerede har begejstret beskrevet, er kun en kort køretur væk. Tropea, det berømte "Det Tyrrhenske Havs perle", ligeså. Og også Pizzo Calabro med sin berømte tartufo-is og kirken Piedigrotta, der er hugget ind i klippen, ligger i nærheden.
Forbindelserne er ukomplicerede. Til motorvejen A2 (Autostrada) kører man mod Pizzo, og derfra er det nogle kilometer gennem et bølget landskab ned mod havet. Vi var lidt over fire timer om det fra Pozzuoli med bil. Den, der rejser med fly , flyver bedst til Lamezia Terme, den nærmeste lufthavn.
En region, jeg anbefaler alle
Det, der gør Briatico og hele regionen så særlig for mig, er denne blanding af storslået natur, autentisk hverdagsliv og det faktum, at man her stadig finder et stykke Italien, der ikke er fuldstændig formateret af turismen . Priserne er moderate, folk er venlige, og landskabet er spektakulært. Den, der endnu ikke kender Calabrien , bør lave om på det. Og den, der tager derop, bør absolut sætte Briatico på listen.
Chiesa Matrice di San Nicola di Bari i bymidten af Briatico, opført efter det jordskælv, der ødelagde den gamle by.
Briaticos bevægede historie
Briaticos rødder går langt tilbage, muligvis helt til Magna Graecias tid. Ved arkæologiske udgravninger i området omkring Punta Safò er der fundet præhistoriske genstande samt rester af romerske bosættelser afdækket. Også selve den nuværende bebyggelse rummer antikke spor: Under den moderne bykerne er der fundet mosaikker og et brøndsystem, der peger på en romersk fortid. De første sikre skriftlige omtaler stammer fra år 1000, da normanneren Roger I. i et stiftelsesdokument for bispedømmet Mileto henviste til det daværende sted Euriàtikon som senere blev til Briatico.
I middelalderen skiftede Briatico hænder flere gange. Fra 1269 tilhørte det adelsfamilierne Ruffo, Marzano, De Castro-Bisbal og til sidst Pignatelli di Monteleone, indtil afskaffelsen af feudalsystemet i 1806 indvarslede en ny tid. På grund af den stadige trussel fra saracenske pirater lod man i det 13. århundrede opføre Rocchetta som kystudsigtstårn et vigtigt led i forsvaret af den tyrrenske kyst. Endnu et tårn, Torre Sant'Irene, kom til i det 16. århundrede under spansk styre. Begge er de eneste bevarede af oprindeligt fem vagttårne langs Briaticos kystlinje.
Briaticos historie er gentagne gange blevet præget af jordskælv. Især det ødelæggende skælv den 5. februar 1783 lagde den oprindeligt højere beliggende gamle bydel Briatico Vecchia næsten fuldstændig i ruiner. De få tilbageværende murrester fra den middelalderlige borg og nogle klostre kan stadig findes der i dag, gemt bag frodig vegetation. Efter katastrofen blev byen genopbygget længere nede ved kysten, ved bredden af bækken Murria, efter en planmæssig retvinklet byplan. Netop der ligger nutidens Briatico, hvis strandpromenade og lille havn i dag regnes blandt de smukkeste steder på Costa degli Dei.
