Da vi var i Roma i sommeren 2022, mødte vi et billede, der opsummerede datidens mobilitetssituation i Italien til perfektion: taxierne strejkede. I dagevis. I protest mod Uber og andre digitale tjenester, som branchen opfattede som en eksistentiel trussel. For besøgende betød det paradoksalt nok, at man i stedet for som vanligt at tage en romersk taxi ofte kun havde Uber tilbage. Altså netop den tjeneste, chaufførerne protesterede imod. De Uber-ture, vi benyttede i den periode, var pålidelige og komfortable, men markant dyrere end en almindelig taxi. Byen var fuld, temperaturerne høje, og Uber blev ufrivilligt den bedste reklame for sig selv.
Taxistrejke og demonstration i Roma for to år siden
Et år senere, i sommeren 2023, stod vi igen i Roma , og situationen havde ændret sig synligt. Strejken havde sat spor, ikke kun på gaderne, men i hele debatten om mobilitet. Partnerskabet mellem Uber og de italienske taxiforbund var i mellemtiden gået i gang. I appen kunne man pludselig bestille almindelige taxier, tydeligt markeret som sådan og betydeligt billigere end NCC-chaufførernes premiumture („Noleggio Con Conducente“: „lejebil med chauffør“). Det, der et år forinden lignede en uoverstigelig konflikt , var nu blevet til en pragmatisk blanding: den traditionelle taxibranche bestod, men åbnede sig for første gang forsigtigt mod den digitale sfære.
Det måske tydeligste indtryk af dette nye, hybride system fik vi dog først i sommeren 2025 i Bologna. Der var taxi-muligheden i appen ikke tilgængelig, men til gengæld var Uber-bilerne så meget desto mere imponerende. Da vores chauffør kørte op i en pletfri, splinterny Tesla, elegant klædt i mørkt jakkesæt, stod det klart: I visse byer positionerer Uber sig i Italien efterhånden snarere som en premiumtjeneste end som hverdagstransport. Turen var behagelig, professionel og mærkbart dyrere. Netop denne kontrast præger situationen i dag: Italien byder ikke på ét ensartet system, men på et kludetæppe af tradition, regulering og digital modernisering.
Roma: Uber Taxi som supplement til det eksisterende system
Hvordan dette kludetæppe konkret ser ud, viser et blik på andre byer. Milano er for eksempel blevet en slags udstillingsvindue for den nye mobilitet: Her findes både Uber Black og Uber Taxi, og appen er til stede i forskellige italienske byer , heriblandt Roma, Napoli, Palermo og Cagliari. Mens Uber Taxi i Roma opfattes som et supplement til det eksisterende system , blev tjenesten tidligt indført i Napoli, hvor den har hjulpet med at lette den notorisk knappe kapacitet en smule. Samtidig er antallet af biler fortsat begrænset, fordi kun professionelle chauffører med licens har adgang.
Sideløbende har flere platforme etableret sig på andre markeder. Europas største taxi-app Free Now findes efterhånden også i flere italienske storbyer, blandt andet Roma, Milano og Napoli. Her bestiller man ganske vist heller ikke private lejlighedschauffører, men klassiske taxier eller lejebiler med licens, blot foregår adgangen via en moderne brugerflade med fastprisløsninger og digitale kvitteringer. For brugerne betyder det, at valget ikke længere kun står mellem taxi eller Uber, men mellem forskellige apps, der alle trækker på de samme faggrupper: kommunalt licenserede taxichauffører og NCC-chauffører.
Uber kom ind på det italienske marked i 2013
At den italienske taxibranche længe fungerede som et lukket system, er en af grundene til disse særtræk. Licenser er knappe, stramt regulerede og har i mange byer ligget uændret i årtier. Særligt i metropoler som Roma førte det til kroniske flaskehalse, der i højsæsonen eller ved store begivenheder jævnligt skabte frustration hos turister og lokale. Den nærmeste ledige vogn var ofte langt væk, og kravet om reformer blev højere.
Da Uber kom ind på det italienske marked i 2013, stødte to verdener sammen. De italienske taxiforbund så principperne for deres fag truet. Til forskel fra andre lande fik en UberX-model dog aldrig fodfæste her: Italiensk lovgivning tillader kun professionelle chauffører med licens at udføre personbefordring. Uber i Italien bestod derfor fra begyndelsen af NCC-chauffører, professionelle af nærmest privatchauffør-typen, hvis service var af høj kvalitet, men kostbar. Det helt frie marked, som Uber gennemtvang i andre lande, udeblev i Italien.
1.000 nye taxilicenser i Roma
De seneste år har dog bragt bevægelse i strukturerne. Presset fra digitaliseringen, forventningerne fra internationale besøgende og et bytrafiksystem , der generelt trænger til modernisering, fik også politikerne til at reagere. I Roma bebudede borgmesteren i 2024 for første gang i årtier udstedelse af nye licenser: 1.000 nye taxilicenser og yderligere tilladelser til NCC-biler skal lindre den kroniske mangel. Samtidig blev markedet yderligere professionaliseret: Taxiforbundene og Uber fandt veje til at samarbejde i stedet for at modarbejde hinanden.
Resultatet er et system, der ikke forandrer sig radikalt, men tilpasser sig skridt for skridt. I nogle byer, som Roma, findes der i dag en bemærkelsesværdig sameksistens: billige taxier via Uber-appen på den ene side, dyre premiumture på den anden. I andre byer, som Bologna, dominerer fortsat det eksklusive NCC-udbud, der teknisk set kører under Uber-mærket, men mest af alt minder om limousineservice. Derimellem ligger steder, hvor Uber Taxi først er kommet til for nylig, og hvor appen næsten opfattes som et symbol på overgangen til en ny mobilitetsalder . For eksempel dér, hvor Uber Taxi officielt er tilgængelig, som i Roma, Milano, Napoli eller Palermo.
En ny slags fleksibilitet for rejsende
For rejsende betyder det en ny slags fleksibilitet: Vil man spare, vælger man taxien i appen; lægger man vægt på komfort eller er ude på skæve tidspunkter, findes der med NCC-chaufføren via Uber et pålideligt, om end dyrere tilbud. Og for Italien selv er udviklingen et symbol på, at tradition og modernisering ikke behøver at udelukke hinanden, så længe begge sider er villige til at rykke sig.
