Νάπολη, η ζωντανή πόλη με τη μακρά ιστορία στη σκιά του Vesuvio, έχει πολλά αξιοθέατα να προσφέρει. Την περίοδο των Χριστουγέννων, ωστόσο, ένας δρόμος γίνεται ιδιαίτερος πόλος έλξης για τουρίστες και ντόπιους: η Via San Gregorio Armeno, γνωστή ως ο «δρόμος των φατνών». Αυτό το δαιδαλώδες σοκάκι στην καρδιά της παλιάς πόλης αποτελεί το επίκεντρο της ναπολιτάνικης χριστουγεννιάτικης τέχνης, και είναι κάτι παραπάνω από ένα μέρος όπου αγοράζει κανείς φιγούρες για τη φάτνη. Είναι μια γιορτή για τις αισθήσεις και μια βιτρίνα της μοναδικής ναπολιτάνικης κουλτούρας.
Παράδεισος για τους λάτρεις της φάτνης
Στη Via San Gregorio Armeno το ένα μαγαζί διαδέχεται το άλλο. Πίσω από κάθε τζάμι λαμπυρίζουν τα μάτια των αγγέλων, τριγυρίζουν βοσκοί και κοιμούνται ήσυχα το βόδι και ο γάιδαρος δίπλα στο θείο βρέφος. Ο δρόμος φημίζεται για τις χειροποίητες φιγούρες του, που διατίθενται σε κάθε πιθανή μορφή, μέγεθος και στιλ. Παραδοσιακές απεικονίσεις της Αγίας Οικογένειας στέκουν δίπλα σε χιουμοριστικές ή και εξωφρενικές παραλλαγές, όπως μια φάτνη στην οποία κεντρικό ρόλο παίζει ο Diego Maradona, ο τοπικός άγιος του ποδοσφαίρου.
Εδώ η χειροτεχνία, η θρησκεία και η ποπ κουλτούρα συγχωνεύονται με έναν τρόπο που μπορεί κανείς να ζήσει μόνο στη Νάπολη. Δεν είναι ασυνήθιστο να ανακαλύψει κανείς ξαφνικά, δίπλα στον Ιωσήφ και τη Μαρία, διάσημους ή πολιτικούς σε μινιατούρα . Ένας μικρός Donald Trump δίπλα σε έναν άγγελο της φάτνης; Γιατί όχι! Στη Νάπολη η φάτνη δεν είναι μόνο σύμβολο των Χριστουγέννων, αλλά και ένας χιουμοριστικός καθρέφτης του κόσμου.
Η τέχνη της φάτνης δεν χρειάζεται να είναι θανάσιμα σοβαρή. Δίπλα στον Kim Jong Un και τον Diego Armando Maradona συναντά κανείς και τον Donald Trump σε πολλές εκδοχές, στον «δρόμο των φατνών» της Νάπολης. (Φωτογραφία: © Bastian Glumm)
Οι απαρχές του δρόμου των φατνών
Η παράδοση της τέχνης της φάτνης στη Νάπολη ανάγεται στον 18ο αιώνα. Ήδη τότε η πόλη φημιζόταν για τις λεπτομερείς και καλλιτεχνικές φάτνες της. Εύπορες οικογένειες παρήγγελναν μεγαλοπρεπείς συνθέσεις με δεκάδες φιγούρες, που δεν απεικόνιζαν μόνο τη Γέννηση του Χριστού, αλλά και την καθημερινή ζωή των Ναπολιτάνων : από φούρναρηδες και ψαράδες μέχρι μουσικούς. Η παράδοση αυτή συνεχίζεται στη Via San Gregorio Armeno, όπου τα εργαστήρια βρίσκονται συχνά εδώ και γενιές στα χέρια της ίδιας οικογένειας.
Ο ίδιος ο δρόμος έχει ωστόσο ακόμη βαθύτερες ιστορικές ρίζες. Ήδη στην αρχαιότητα υπήρξε κέντρο τέχνης και χειροτεχνίας. Εδώ βρισκόταν ναός της ρωμαϊκής θεάς της γονιμότητας Ceres, και οι σημερινοί κατασκευαστές φατνών συνεχίζουν κατά κάποιον τρόπο την κληρονομιά αυτής της τέχνης.
Ένας περίπατος γεμάτος ανακαλύψεις
Μια επίσκεψη στον δρόμο των φατνών είναι κάτι πολύ περισσότερο από μια αγοραστική εμπειρία. Είναι ένα ταξίδι μέσα στη ναπολιτάνικη ψυχή. Καθώς προχωρά κανείς μέσα από τα συχνά κατάμεστα σοκάκια, ακούει τις χαρούμενες φωνές των εμπόρων, μυρίζει το άρωμα από φρεσκοψημένα sfogliatelle, ένα χαρακτηριστικό γλύκισμα, και βλέπει το πολύχρωμο χάος των πάγκων. Κάθε μαγαζί έχει τη δική του ειδικότητα: άλλα επικεντρώνονται σε λεπτοδουλεμένες φιγούρες ζώων, άλλα σε περίτεχνα διαμορφωμένα φόντα ή σε μικροσκοπικά αξεσουάρ, όπως καλάθια με φρούτα και μινιατούρες μουσικών οργάνων.
Οι τεχνίτες είναι πραγματικοί δεξιοτέχνες. Συχνά μπορεί κανείς να τους παρακολουθήσει στα εργαστήρια πίσω από τα μαγαζιά, καθώς δουλεύουν νέες φιγούρες με λεπτά πινέλα και επιδέξια χέρια. Πολλοί από αυτούς χρησιμοποιούν παραδοσιακές τεχνικές και υλικά, όπως terracotta και βαμμένο ξύλο, που χαρίζουν στη ναπολιτάνικη τέχνη της φάτνης τον αναμφισβήτητο χαρακτήρα της.
Ένα κομμάτι της Νάπολης για το σπίτι
Όποιος φεύγει από τη Via San Gregorio Armeno δεν κουβαλά μόνο σουβενίρ, αλλά και μια αξέχαστη ανάμνηση από μια πόλη που γιορτάζει τα Χριστούγεννα όπως καμία άλλη. Μια φιγούρα ή ένα μικρό σύνολο φάτνης από αυτόν τον δρόμο είναι κάτι παραπάνω από διακοσμητικό αντικείμενο: είναι ένα κομμάτι ζωντανής παράδοσης, μια αφορμή για συζήτηση και μια μαρτυρία της δεξιοτεχνίας και του χιούμορ των Ναπολιτάνων.
Σε έναν κόσμο που μοιάζει συχνά αγχωτικός και ομοιόμορφος, ο δρόμος των φατνών της Νάπολης προσφέρει μια όαση δημιουργικότητας και χειροτεχνίας. Μας θυμίζει ότι τα Χριστούγεννα δεν είναι μόνο μια εποχή κατανάλωσης, αλλά πρωτίστως ιστοριών, συμβόλων και παραδόσεων . Και πού αλλού θα μπορούσε κανείς να τα ζήσει καλύτερα από ό,τι στα δαιδαλώδη σοκάκια της Νάπολης, όπου ακόμη και η πιο μικρή φιγούρα φάτνης μοιάζει να έχει τη δική της ιστορία να διηγηθεί;
