En varios tramos del litoral italiano rigen a finales de julio de 2026 prohibiciones puntuales de baño, provocadas por la proliferación de la microalga tropical Ostreopsis ovata. Las zonas afectadas se encuentran en Apulia, Toscana, Lacio, Sicilia y Liguria, en tramos costeros claramente delimitados y sin afectar a regiones enteras. Según informa Il Tempo citando a la Arpa Puglia, el alga, originaria de aguas tropicales, se beneficia de las elevadas temperaturas del mar en el verano actual y se multiplica en zonas litorales tranquilas y bien iluminadas. La situación es monitoreada de forma continua por las agencias regionales de protección ambiental Arpa (Agenzia Regionale per la Protezione Ambientale), responsables del seguimiento medioambiental en Italia, y las prohibiciones de baño son emitidas por los municipios competentes en cuanto se superan los valores límite.
Qué es Ostreopsis ovata
Ostreopsis ovata es un alga dinoflagelada unicelular, originalmente propia de mares tropicales. Su presencia en el Mediterráneo está documentada desde hace al menos 20 años, probablemente introducida a través del agua de lastre de los barcos. Las primeras observaciones en las costas italianas se registraron en Apulia a principios de los años 2000. Según resume Open Online la declaración de la Arpa Puglia, el alga prefiere aguas tranquilas, cálidas y bien iluminadas, y produce toxinas que, a determinadas concentraciones, pueden afectar a la salud humana.
Su creciente presencia está directamente relacionada con el calentamiento del mar provocado por la actual cuarta ola de calor y con el cambio climático en general. Las condiciones favorables para su proliferación incluyen temperaturas elevadas del agua del mar, alta presión atmosférica, intensa radiación solar y un período prolongado de mar en calma, habitualmente durante julio y agosto. Cuando la concentración de células supera el umbral de unas 10.000 células por litro de columna de agua, se activa automáticamente un protocolo de alerta de la Arpa.
Dónde rigen actualmente prohibiciones de baño
Apulia es la región más afectada en este momento. En el tramo costero frente a Molfetta y Giovinazzo se han clasificado cuatro zonas con bollini rojos, en las que la concentración de células ha superado el umbral establecido. En la Toscana , la Arpa superó el valor límite en Marina di Pisa el 16 de julio de 2026, y el municipio competente respondió con una prohibición local. En el Lacio estuvo vigente durante algunos días una prohibición en Santa Marinella, que fue levantada tras las mediciones posteriores. En Sicilia está afectada la zona en torno a Palermo, y en Liguria las zonas de Quinto y Bagnara frente a Génova. En Liguria aparece además el alga no tóxica Pyramimonas, que tiñe el agua de un color verdoso amarillento sin suponer riesgo alguno para la salud.
Es importante contextualizarlo: todas las prohibiciones de baño emitidas hasta ahora son de alcance espacial reducido y de duración limitada. No existen cierres masivos de tramos costeros enteros, y en la mayoría de los casos las prohibiciones se levantan al cabo de pocos días, en cuanto las concentraciones caen por debajo del valor límite. Nicola Ungaro, de la Arpa Puglia, subraya en varios comunicados que la presencia del alga no implica automáticamente una prohibición de baño y que la situación está muy lejos de constituir una emergencia sanitaria.
Síntomas y cuándo conviene tomar precauciones
Las toxinas de la Ostreopsis ovata no actúan por ingestión, sino por inhalación del aerosol marino que las transporta por el aire. Según resume Notizie.it las recomendaciones de la Arpa, pueden aparecer síntomas como rinitis, faringitis, bronquitis, fiebre, conjuntivitis e irritaciones cutáneas. Las molestias suelen ser leves y remiten al cabo de pocos días sin dejar secuelas. Los broncoespasmos pueden producirse en casos poco frecuentes y requieren atención médica, especialmente en personas con enfermedades respiratorias previas.
Conviene extremar la precaución en dos situaciones concretas: con mar agitado en tramos costeros rocosos, porque el movimiento de las olas propaga el aerosol con mayor intensidad, y al consumir organismos marinos como erizos de mar, que pueden acumular las toxinas en su organismo. La Arpa recomienda, ante una proliferación conocida de Ostreopsis, no permanecer durante períodos prolongados en tramos costeros rocosos y reducir el consumo de mariscos y moluscos crudos o semicrudos.
Lo que conviene tener en cuenta para viajeros
Para quienes estén disfrutando actualmente de unas vacaciones en el mar en Italia o tengan previsto un viaje durante las semanas de Ferragosto , la situación no es motivo de preocupación general, aunque sí es una razón para informarse brevemente antes de lanzarse al agua. Las fuentes más fiables son los comunicados diarios de la Arpa regional correspondiente y los anuncios del municipio del lugar de vacaciones. A nivel nacional, el Portale Acque del Ministerio de Sanidad ofrece una visión cartográfica de todos los tramos costeros clasificados, donde los viajeros pueden seleccionar directamente su destino vacacional y consultar los datos analíticos más recientes.
También resulta práctico prestar atención en la propia playa a las banderas rojas y carteles informativos que los municipios colocan cuando hay prohibiciones activas. En las pequeñas zonas afectadas, las prohibiciones suelen estar señalizadas con indicaciones claras y se coordinan además con los socorristas. Quienes buscan alternativas al baño en el mar pueden encontrar opciones más llevaderas con el calor en los tramos adriáticos menos afectados de la Emilia-Romagna, en gran parte del litoral calabrés y sardo, así como en las zonas de montaña. El vínculo con la situación de calor actual y las demás consecuencias climáticas del verano convierte los avisos sobre Ostreopsis en uno de los múltiples indicios de una realidad viajera en transformación durante el verano italiano.
