Desde el miércoles, 9 de septiembre de 2026, Diamante, en la riviera calabresa dei Cedri, vuelve a estar completamente dedicada a la guindilla. Hasta el domingo, 13 de septiembre, la 34.ª edición del Peperoncino Festival combina cocina regional, conciertos, arte callejero, exposiciones, debates políticos y concursos. Los escenarios son el Lungomare, el Lungofiume, la Piazza Municipio y las callejuelas del casco antiguo. El eje central del programa de este año es el reconocimiento del Peperoncino di Calabria como indicación geográfica protegida: tras cerca de 25 años de trabajo preparatorio, el chile calabrés fue inscrito en 2026 como Peperoncino di Calabria IGP en el registro europeo de denominaciones de origen protegidas.
El Peperoncino di Calabria IGP, protagonista
El Peperoncino di Calabria IGP está presente en los puestos gastronómicos a lo largo del Lungomare y del Lungofiume. Se distribuirá material informativo para explicar a los visitantes los requisitos asociados a la nueva denominación de origen y su importancia para los productores, la agricultura y la comercialización.
El reconocimiento se debe en gran medida al trabajo del Consorzio dei produttori del Peperoncino di Calabria, con sede en San Marco Argentano, apoyado por el departamento de agricultura de la Región de Calabria. El presidente del consorcio, Pietro Serra, declaró que el éxito alcanzado abre el camino hacia nuevos objetivos y oportunidades de desarrollo. En el festival, un evento especializado abordará las perspectivas de la nueva denominación IGP: entre los participantes anunciados figuran Pietro Serra, Fulvia Caligiuri como directora de la agencia agraria regional ARSAC y el consejero de agricultura de Calabria, Gianluca Gallo.
El festival se inauguró el miércoles en la Piazza Municipio. El alcalde Achille Ordine entregó simbólicamente las llaves de la ciudad a Gianni Pellegrino, quien desde hace muchos años ejerce como Re Peperoncino y conduce el programa. Como invitada de honor estaba anunciada la presentadora de televisión italiana Elisa Isoardi.
Cocina calabresa en el Lungomare
Una gran parte del festival se dedica a la cocina calabresa. Bajo el título «Mangiare Mediterraneo» productores y restauradores presentan en el histórico Lungomare alimentos típicos, especialidades artesanales y nuevas creaciones de la región. El peperoncino comparte protagonismo con la historia y los productos de la dieta mediterránea. En el iluminado Lungofiume se encuentra otra zona gastronómica con platos tradicionales, pizza y especialidades regionales.
En la Piazzetta San Biagio, cocineros de la Accademia del Peperoncino y los Cuochi Pittagorici presentan su cocina en «Calabria nel piatto» . Está previsto que cada día se celebren showcookings, catas comentadas y platos elaborados con distintas variedades de peperoncino . Entre los invitados culinarios figura el pizzaiolo napolitano Errico Porzio, quien en su actuación explicará técnicas de elaboración de la pizza y dejará al público probar sus creaciones.
Otro punto culminante es la entrega del «Principe Gourmet». El galardón, impulsado por el presentador de televisión Ciro Tortorella, recae en 2026 en el cocinero de origen campano Ilario Vinciguerra, conocido por su cocina de inspiración mediterránea. El orfebre calabrés Gerardo Sacco ha diseñado el trofeo, que será entregado por Alfonso Iaccarino, quien participó en la selección como presidente del jurado.
El festival acoge también una premiere: la «BonaZzZa», una interpretación moderna de la tradicional Pittacalabresa. La han desarrollado las tres cocineras Annita Ferragina, Rossella Costa y Lidia Cipriani. Para la masa se emplea exclusivamente cereal cultivado en Calabria, a lo que se añaden pimientos rojos, patatas, cebollas rojas de Tropea con IGP marinadas en Zibibbo y Pecorino Romano DOP como único ingrediente principal no calabrés. En los campeonatos italianos de cocina de 2026, el equipo logró el tercer puesto con la «BonaZzZa» y obtuvo una medalla de bronce. La pitta se presentará hoy, jueves, 10 de septiembre, a las 22:00 horas en un showcooking con cata posterior en la Piazzetta San Biagio.
Conciertos, Rino Gaetano y un teatro musical
La oferta musical del festival también es amplia. En el Cala Stage de la Piazza Municipio y en la Carlomagno Arena del Lungofiume actúan, entre otros, Marina Rei, Peppe Voltarelli, Amalfitano, Studio Murena y Erica Mou. Peppe Voltarelli lleva a Diamante con «Onda Calabra, Storia di una canzone» un proyecto de teatro musical. Su eje central es una canción que Voltarelli escribió para una película de Giuseppe Gagliardi; la historia gira en torno a una comunidad italiana en Alemania y reflexiona sobre la emigración, la identidad y la memoria.
Un apartado propio homenajea al músico calabrés Rino Gaetano, cuya muerte se conmemora en 2026 por 45.ª vez. Una exposición de arte comisariada por Amedeo Fusco ilumina la obra de Gaetano, su ironía y sus textos de crítica social. La muestra se complementa con un concierto de la banda tributo Le Bateau Mouche. Con motivo del 30.º aniversario de la colaboración entre el festival y los Raggi Fotonici está previsto además un concierto dirigido por Vince Tempera, conocido como director y compositor, entre otras cosas, por numerosas melodías de la televisión italiana y bandas sonoras cinematográficas.
Arte callejero entre Calabria y el mundo
Durante los cinco días del festival, las calles de Diamante se transforman entre las 19 y las 24 horas en un gran escenario al aire libre. Payasos, músicos, zanqueros, acróbatas, artistas del fuego y grupos folclóricos recorren el casco antiguo e involucran al público en sus actuaciones. En "Settembre in strada" se encuentran las tradiciones calabresas y la cultura popular internacional.
Grupos de tarantella, los Giganti di Monte Poro y representaciones en torno a las figuras legendarias del sur de Italia Mata y Grifone se dan cita con coloridos bailes y trajes de Bolivia, así como tambores y música de Senegal. Entre los invitados internacionales se encuentran el embajador senegalés en Roma, Ngor Ndiaye, y el embajador de Burundi. El programa se completa con actos sobre las tradiciones pesqueras de la región y el culto religioso a la Inmaculada Concepción, patrona de Diamante.
Debates sobre la 'Ndrangheta, geopolítica e historia
El término "piccante" no se entiende en Diamante únicamente en sentido culinario. El festival lo aplica también a personalidades y temas inusuales, incómodos o socialmente espinosos. En la serie "Personaggi Pic" Roberto Pititto dedica esta tarde, jueves, una conferenciaa san Francisco de Paula. El director del festival, Enzo Monaco, explicó al respecto que "piccante" puede significar en sentido figurado también extraordinario, fuera de lo normal, difícil o delicado; San Francesco di Paola puede considerarse, por tanto, una personalidad excepcional de su época.
Entre los actos sociopolíticos figura la presentación de la novela "I padroni della 'ndrangheta" del periodista y escritor Claudio Cordova. Junto a él debaten la periodista de la RAI Carla Monaco y Domenico Guarascio, fiscal jefe de Crotone, sobre las estructuras y el poder social de la mafiacalabresa. Con la novela "Il tempo del male" de Santo Gioffrè se incluye en el programa otra obra sobre las raíces del poder mafioso; el autor será entrevistado por la periodista de la RAI Annarosa Macrì.
La política internacional también forma parte del programa: la periodista de la RAI Chiara Prato conversa con el exsubsecretario de Defensa italiano y general Domenico Rossi sobre la situación geopolítica actual. Antonella Grippo somete además a personalidades de la política nacional y regional a un exhaustivo interrogatorio en su espacio "Piccantissimo" .
Varios actos abordan cuestiones abiertas de la historia regional. Se debatirá, entre otras cosas, si Aníbal alcanzó la Riviera dei Cedri en su paso por el sur de Italia y si se detuvo en la antigua Cerillae, la actual Cirella. El historiador Franco Errico examina esta cuestión junto a Ivan Larotonda, autor del libro "Si Vis Pacem". Giuseppe Pisano y Antonio Parisi estudian posibles huellas de la Orden de Sion y los templarios en Calabria; el interlocutor es Giovanni Cristofalo, autor del libro "L'ombra dell'Ordine di Sion e dei Templari in Calabria". Además, el congreso médico "Peperoncino e cervello" aborda la cuestión de si el chile puede influir en la salud del cerebro y de qué manera; entre los participantes se encuentran el neurólogo Antonio Siniscalchi, el profesor Bruno Amantea de la Università Magna Graecia y la farmacóloga Francesca Aiello.
Exposiciones y batalla de caricaturistas
Varias exposiciones permanecen abiertas durante toda la duración del festival. En colaboración con la Accademia di Belle Arti di Napoli se ha creado "Peperoncino dal simbolo alla forma": se muestran 15 trabajos de estudiantes de Fashion Design que, bajo la dirección de Anna Corcione, han interpretado el peperoncino como símbolo de identidad, cultura y creatividad. La exposición "Peperoncini dal mondo" presenta más de 200 variedades de Capsicum de distintos países y rinde homenaje a Massimo Biagi, quien desarrolló la muestra para el festival en 1998.
La exposición de Enzo Monaco «Fra le cedriere con i rabbini» con fotografías de Luigi Salsini, se dedica al vínculo especial entre la Riviera dei Cedri y los rabinos judíos que, por tradición, acuden a Calabria en busca de frutos de cidro adecuados para la fiesta de las Cabañas. Bajo el título «Diamante allo specchio» se exhiben fotografías en blanco y negro de Oreste Pipolo. Otros acentos artísticos los ponen los satíricos signos del zodiaco de Giovanni Zancolò y la muestra curada por Alhena Editore «Capsicum Art».
En el Lungomare Santa Lucia regresa además «Vignette sul ring» : de jueves a sábado, caricaturistas de distintas partes de Italia compiten con obras satíricas sobre temas de actualidad. El resultado lo deciden un jurado especializado y el público. La coordinación del evento corre a cargo de Gianfranco Tartaglia, conocido por su nombre artístico Passepartout. Los intermedios musicales son responsabilidad de los Raggi Fotonici, conocidos por el programa de Rai 2. Entre los invitados internacionales del festival figura también Pat Buttino, director general del Centro Leonardo da Vinci de Montreal; la colaboración entre Diamante y esta institución cultural de impronta italiana en Canadá se celebra con un acuerdo de amistad y un concierto de la cantante Emilie Buist, ganadora del concurso «Canta Italia» que actuará el domingo por la noche en el Cala Stage.
Concursos de comida picante con campeonato italiano y europeo
Durante el fin de semana, la atención se centra en los tradicionales concursos de degustadores de peperoncino. El sábado se celebra en la Piazza Municipio la final del campeonato italiano. Los participantes se han clasificado previamente en eliminatorias celebradas en distintas regiones de Italia; se disputan una competición femenina y una masculina. Se come, contra el reloj, una variedad de peperoncino calabrés. Como referencia rige el récord del múltiple campeón italiano Arturo Rencricca, quien en una edición anterior superó el kilogramo de chile.
El domingo siguen dos competiciones para especialistas en variedades especialmente picantes. A las 20:00 horas se entrega la «Cintura Diamante» y a las 22:00 horas se disputa la final del Campeonato de Europa en el programa. Las competiciones se organizan conjuntamente con la League of Fire de Londres; la final europea sirve asimismo como clasificación para un campeonato mundial en Nueva York. Gianni Pellegrino, en su papel de Re Peperoncino, conduce los concursos y numerosos otros puntos del programa. El sábado concluye a medianoche con un espectáculo de fuegos artificiales sobre el mar, en el que pirotecnia y música se funden. Quienes estén recorriendo Calabria en septiembre encontrarán en Diamante, hasta el domingo, un programa que va mucho más allá de una simple fiesta gastronómica. Como alojamiento junto al recinto del festival se recomienda la Diamond Residence in Diamante.
