Mis primeras vacaciones en Italia se remontan a casi cuarenta años. En 1987 estuve por primera vez en Riccione; en 1995, 1996 y 2000 viajé al lago de Garda en coche propio. En el año 2000 también visité Elba. En lo que respecta al tráfico, aquellos viajes transcurrieron, visto desde hoy, sin incidentes destacables. También más adelante, durante nuestros desplazamientos a Pozzuoli, recorrí muchos kilómetros por toda Italia y fui acumulando experiencia. Desde hace dos meses vivimos en Pozzuoli cerca de Nápoles, y conduzco aquí a diario. Aunque conozco Italia desde hace mucho tiempo, lo que vivo cada día en el tráfico es algo de un calibre muy distinto a lo que hasta ahora había conocido del estilo de conducción italiano .
Más de 30 años de experiencia al volante
Llevo más de 30 años conduciendo y he acumulado amplia experiencia también en el extranjero. He recorrido Europa entera en coche: Francia, Polonia, el Benelux, por supuesto. Estuve ocho veces en Israel y lo recorrí de punta a punta. Los estilos de conducción distintos y las situaciones de tráfico inusuales no son ninguna novedad para mí; sé lo que hago detrás del volante. Por eso conducir aquí no me da miedo, pero sí cansa. En Alemania puedo circular con relativa tranquilidad en muchos tramos; aquí, en la zona de Nápoles y Pozzuoli, eso apenas es posible según mi experiencia hasta la fecha. Debo estar constantemente alerta y contar con que alguien hará algo que me obligue a frenar o a esquivar. Eso vale incluso cuando solo recorro el kilómetro que me separa del supermercado. Un trayecto corto no significa que pueda bajar la guardia ni un momento.
Pegarse al coche de delante para ganar unos metros
Se conduce pegado al vehículo anterior, se presiona y se adelanta sin reparos. Cualquier hueco, por pequeño que sea, se aprovecha para colarse, y en ese proceso se presencian maniobras a veces escalofriantes que llevan a preguntarse qué beneficio le reportan realmente al conductor. ¿Unos metros de ventaja? ¿Una posición más adelante en el próximo semáforo? Para eso se corta el paso a otros o se les obliga a frenar. Mucho de todo esto transmite una impaciencia y una falta de consideración extraordinarias. Y si los conductores son conscientes del riesgo que asumen, es algo que no me atrevo a juzgar. Cuando lo observo, con frecuencia tengo mis dudas. La impaciencia vence aquí constantemente a la seguridad vial. A esta forma de conducir no me he acostumbrado del todo ni después de dos meses. Con el tiempo puedo anticipar mejor algunas situaciones, pero eso no me parece más razonable por ello.
Quien espera un hueco, espera mucho tiempo
Una de las mayores adaptaciones fue entender cómo funciona aquí, con frecuencia, la incorporación al tráfico. Cuando necesito meterme en una fila de vehículos , no se puede dar por sentado que alguien cederá el paso. Tardé mucho en comprender el principio que sigue gran parte de los conductores: simplemente entrar, que el otro ya frenará. Y eso es exactamente lo que ocurre. Alguien se mete delante de mí y yo tengo que frenar si quiero evitar un choque. Que ya circulaba por mi carril parece no ser un factor decisivo para el otro: él avanza, yo reacciono.
A la inversa, cuando quiero incorporarme, debo aprovechar con decisión cada oportunidad. Quien se limita a esperar a que alguien le ceda generosamente un hueco puede quedarse parado largo tiempo. No hay que dejarse intimidar al volante, pero al mismo tiempo hay que observar atentamente todo lo que ocurre alrededor. Naturalmente, también en Alemania se conocen conductores que se cuelan, pero lo que resulta nuevo es la naturalidad con la que ese comportamiento forma parte de la rutina diaria. Para mí es la expresión de un egoísmo que marca profundamente mi percepción del tráfico en la zona de Nápoles y Pozzuoli: yo conduzco ahora, tú ya frenarás. Pero no quiero que se me malinterprete: todo esto es aquí perfectamente normal, la falta de consideración forma parte del día a día y nadie se altera realmente cuando le cortan el paso. Para quienes llevan décadas conduciendo en Alemania, es, aun así, una experiencia completamente nueva.
El carril de giro a la izquierda se convierte en carril de adelantamiento
En los cruces con semáforo se observa bien. Cuando estoy en el carril de frente, alguien se coloca en el carril de giro a la izquierda. En cuanto cambia el semáforo, ese conductor no gira a la izquierda en absoluto, sino que acelera y se mete por delante de mí en mi carril: el carril de giro solo ha servido para adelantarse a la cola de vehículos en espera. Esto me ocurre varias veces al día, con total normalidad. Saltarse los semáforos en rojo también forma parte de lo que se observa aquí. Hoy mismo, un autobús de línea cruzó a toda velocidad con el semáforo en rojo, y probablemente nadie más que yo lo notó. Al incorporarse a la Tangenziale (vía de circunvalación urbana), no basta con vigilar el tráfico en calzada y buscar un hueco adecuado. Ocurre que ya en el carril de aceleración me adelantan. Al mismo tiempo hay que calcular cómo incorporarse con seguridad y qué va a hacer el conductor que todavía quiere colarse por delante. Esas maniobras innecesarias exigen atención adicional a los demás, solo porque alguien quiere a toda costa quedar un coche más adelante.
Y luego están los scooters
A esto se suman las Vespas y demás motos y scooters. Se deslizan entre los coches, aparecen por los lados y se cuelan por huecos que parecerían imposibles. Mientras se vigila el vehículo de delante y el tráfico lateral, hay que contar siempre con que un scooter pueda colarse en medio. En algunas de esas maniobras tengo la impresión de que los conductores se creen inmortales. Sobre todo en atascos cerrados, con vehículos a izquierda, derecha y delante, esto puede hacer que a uno le brote el sudor en la frente. Precisamente en un scooter, las consecuencias de un error pueden ser graves, y aun así se conduce como si todo fuera a salir bien. Esa despreocupación ante la propia salud, y en parte ante la propia vida, me resulta desconcertante, sobre todo porque involucra a los demás usuarios de la vía, quieran o no. Quien se cuela por un hueco justo confía en que todos los demás reaccionen a tiempo. Como digo, aquí es algo completamente normal.
En materia de seguridad también hay cosas que llaman la atención
Según mi observación personal, aquí circula un número sorprendentemente elevado de personas sin cinturón de seguridad Algunas veces tengo la sensación de que solo uno de cada tres o cuatro conductores lleva el cinturón puesto. No es un dato contrastado, sino mi impresión del tráfico diario. A la Polizia esto, por cierto, parece no importarle. Con algunos coches me pregunto además si en Alemania pasarían siquiera un control policial. Su estado técnico real no puedo juzgarlo desde fuera, pero el estado visible de ciertos vehículos me da que pensar. Cuando luego se lamenta uno de las elevadas primas del seguro de coche, al ver ciertas maniobras pienso inevitablemente: con la forma en que algunos conducen aquí, no me sorprende. Es mi reacción personal ante lo que veo cada día. Por cierto, todavía hoy se tiene la sensación de que uno de cada diez coches circula con matrícula polaca Un método en zona gris legal para mantener bajas las primas del seguro.
Conducir con determinación y anticiparse a los demás
Soy consciente de que no todo el mundo conduce así. Mis experiencias se refieren a mis trayectos diarios en el área de Nápoles y Pozzuoli, pero la frecuencia de maniobras arriesgadas e imprudentes aquí es notablemente mayor que en mis viajes anteriores. Cuando algún italiano me dice que los alemanes no saben conducir, pienso cada vez más: algunos conducen aquí como si tuvieran ganas de morirPor ganar unos pocos metros de ventaja se asumen riesgos cuyas posibles consecuencias, a mi modo de ver, no guardan ninguna proporción con el tiempo ganado.
Resulta agotador tener que anticiparse constantemente a los demás. En cuanto se sale a la calle, se forma parte de ese tráfico y hay que lidiar con su dinámica. Por más que se conduzca con previsión, si alguien se mete de repente por delante hay que reaccionar. Después de dos meses ya sé mejor lo que me espera. Conduzco con determinación, aprovecho mis oportunidades y se mantiene alerta. Aun así, no se puede hablar de una conducción relajada. Al menos en la zona de Nápoles y Pozzuoli, conducir es, en mi opinión, algo reservado para conductores con experiencia.
