Quien entra en un supermercado en Italia, por ejemplo en una sucursal de Conad, Coop o Esselunga, encuentra a primera vista pocas sorpresas. Carritos de la compra, tubos fluorescentes, colas en las cajas, la lógica familiar de las estanterías. Y sin embargo, enseguida se percibe que aquí algunas cosas están ordenadas de forma diferente. Todo empieza por la salsa de tomate: donde en Alemania quizás hay dos o tres variedades, en Italia se despliega toda una estantería: passata, pelati, datterini, San Marzano, con o sin albahaca, en tarro o en lata.
En el mostrador: coger número y esperar
Un artículo de Italy Segreta lo describe con acierto como "un mapa silencioso de Italia en forma de salsa". Justo al lado se apilan paquetes de pasta en todas las formas posibles, desde las largas y planas pappardelle hasta los fusilli en espiral, pasando por especialidades regionales. La pasta no es aquí un producto de acompañamiento, sino toda una pequeña ciencia.
La diferencia se aprecia aún más en los mostradores de productos frescos. En muchos supermercados de mayor tamaño se coge un número, se espera a que aparezca en pantalla el propio turno y, mientras tanto, se observa cómo el prosciutto se corta en lonchas finísimas. El personal de atención es atento, amable y suele tener un consejo a mano.
Quien se acerca allí por primera vez escucha con frecuencia la pregunta "Un etto?", es decir, unos cien gramos, y aprende que el embutido y el queso se piden casi siempre por peso. Como se dice en el foro de viajes de Rick Steves : "It's easy once you know your etti." Una pequeña diferencia en el proceso que, sin embargo, revela mucho sobre la cultura cotidiana italiana. El tiempo tiene aquí menos protagonismo, y un intercambio amable forma parte de la experiencia de forma natural.
Gran variedad, pero casi ningún café de filtro en las estanterías
Quien recorre las estanterías descubre aún más peculiaridades. El café de filtro es prácticamente desconocido; en su lugar, se suceden las mezclas de espresso para cafetera italiana y para máquinas. En el expositor refrigerado no hay suero de leche ni quark, pero sí ricotta, mascarpone y variedades de queso fresco cremoso que muestran que los lácteos italianos apuntan más hacia el postre o el ingrediente para pasta. El desayuno es más dulce: hileras enteras de estantes están dedicadas a los biscotti y las merendine, pequeñas piezas de bollería envasada que en Italia acompañan al café de la mañana.
En la sección de congelados hay pizza, pero también arancini y focacce, aperitivos típicos que conservan su carácter regional. El agua se clasifica por grado de gasificación, el vino es un producto de uso diario, no algo especial. Y quien se interese por el aceite de oliva puede pasar horas comparando etiquetas: Liguria, Puglia, Sicilia, cada aceite con su propia nota.
El supermercado, a menudo con una oferta muy marcada por lo regional
También The Tuscan Mom señala que los supermercados italianos, aunque modernamente organizados, tienen una oferta profundamente marcada por lo regional. El surtido no refleja la marca global, sino el gustolocal. Así, junto a la pasta industrial se encuentra una pequeña variedad artesanal de la región, y junto a las marcas de café conocidas aparecen tostadores locales. Incluso la sección de vinos se parece a veces a un paseo por el país.
Comprar en Italia no es una atracción turística, sino parte de la vida diaria. Quien se adentra en esa experiencia obtiene una pequeña ventana al ritmo y las preferencias del país. Son las diferencias más discretas las que despiertan la curiosidad: el mostrador con el numerito, la variedad de pasta, la ricotta en el expositor refrigerado. Un recorrido por el supermercado demuestra que Italia no se conoce solo en las trattorias y en las plazas, sino también entre passata, pecorino y un buen litro de vino.
