Quien quiera entender Italia tiene que descender. No a museos ni catacumbas, sino allí donde el país lleva milenios abriéndose paso entre roca y montaña. Los túneles no son en Italia solo parte de la infraestructura : son parte de la identidad nacional. Del acueducto romano al Brenner-Basistunnel, estas obras subterráneas reflejan una historia de audacia técnica, ambiciones políticas y retos geológicos.
De los romanos al renacimiento de la ingeniería de túneles
Los romanos ya lo sabían: quien quiere unir un imperio tiene que excavar. La Grotta di Cocceio, cerca de Nápoles, con casi un kilómetro de longitud y excavada íntegramente a mano en el siglo I a. C. en la toba volcánica , comunicaba Cumae con el Lago d'Averno : una proeza logística sin igual en su época. Aquellos primeros túneles eran algo más que obras técnicas; eran manifestaciones de poder, organización y precisión.
Dos milenios después, las perforadoras vuelven a trabajar. Italia se ha convertido en un laboratorio de la ingeniería moderna: un país que perfora montañas, volcanes y estratos urbanos para conectarse mejor consigo mismo.
Se construye el túnel más largo de Europa
El proyecto más ambicioso de esta nueva era se encuentra en las profundidades de los Alpes: el Brenner-Basistunnel (BBT). Con 64 kilómetros de longitud, a su finalización en 2032 será el túnel ferroviario más largo de Europa. Su misión es tan sencilla como monumental: trasladar el tráfico entre el norte y el sur del continente de la carretera al ferrocarril.
La visión es verde; el camino hacia ella, pedregoso. Más de 10.000 millones de euros en costes de construcción, sorpresas geológicas, exigencias medioambientales y retrasos políticos convierten el túnel en uno de los proyectos de construcción más complejos del continente. Según un informe de la ANSA , el proyecto ya supone un récord europeo y un símbolo del cambio en la movilidad.
La prensa regional también sigue de cerca la obra: el Corriere dell'Alto Adige describe cómo el túnel del Brennero podría influir a largo plazo en el transporte de mercancías y en el medio ambiente alpino.
Los túneles como respuesta a la geografía italiana
En muy pocos países europeos los túneles están tan presentes como en Italia. La geografía lo exige: cadenas montañosas, valles estrechos, zonas sísmicas. La autopista A1, el eje norte-sur del país, desaparece bajo tierra en grandes tramos, al igual que las líneas de alta velocidad entre Bolonia y Florencia o entre Nápoles y Roma.
Y en el norte, Italia impulsa otro gran proyecto: la línea de alta velocidad TAV entre Turín y Lyon, cuya construcción abarca ya más de 45 kilómetros de túneles, aunque según el Corriere della Sera , la finalización de las obras se prevé como mínimo ocho años más tarde.
Riesgos, escándalos e ingenio
Sin embargo, la pasión italiana por los túneles tiene su cara oscura. Derrumbes, explosiones de costes y casos de corrupción acompañan a los grandes proyectos tanto como el progreso y el orgullo. El hundimiento del túnel de Monte Mario en Roma en 2014 o los escándalos de sobornos en torno al sistema de protección contra inundaciones MOSE de Venecia han demostrado que incluso bajo tierra las debilidades humanas siguen siendo visibles.
Con todo, la dirección apunta hacia abajo, en el mejor sentido. Los túneles son desde hace tiempo mucho más que vías de comunicación. En Milán se crean centros logísticos subterráneos, Roma planea líneas de metro autónomas y los viticultores de la Toscana aprovechan bodegas en roca con microclimacontrolado digitalmente. Así, excavar se convierte en Italia en una constante cultural: un movimiento que enlaza historia y futuro.
