Se cuenta entre las escalinatas más famosas del mundo, es un motivo fotográfico muy apreciado y, al mismo tiempo, un monumento de gran fragilidad: la Escalinata de la Trinidad de los Montes, o, como se la conoce en italiano, Scalinata di Trinità dei Monti. Quien pasea por el casco antiguo de Roma acaba llegando, tarde o temprano, a la Piazza di Spagna, al pie de este sinuoso monumento barroco. Y con frecuencia el primer impulso es sentarse, respirar hondo y observar. Sin embargo, hoy eso ya no está permitido, y hay razones de peso para ello.
El origen de una escalinata con un nombre equivocado
A pesar de su nombre, la Escalinata de España no fue construida por españoles, sino financiada por un diplomático francés: Étienne Gueffier legó en el siglo XVII una considerable fortuna para construir una conexión entre la iglesia francesa Trinità dei Montiy la plaza situada a sus pies. Las obras se retrasaron durante décadas, hasta que el arquitecto romano Francesco De Sanctis presentó en 1723 un proyecto que no disimulaba el desnivel del terreno, sino que lo transformaba en una sinuosa obra de arte. En 1726 se completó la construcción.
El nombre de la escalinata se debe a la embajada española ante la Santa Sede, instalada desde el siglo XVII en la Piazza di Spagna . Con el tiempo, tanto la plaza como el monumento quedaron asociados a España, pese a que su origen es inequívocamente francés.
La escalinata como punto de encuentro y como foco de conflicto
Durante mucho tiempo, la Escalinata de España fue considerada un escenario de la vida urbana. Artistas como Goethe, Byron o Henry James la admiraron; Audrey Hepburn y Gregory Peck la inmortalizaron en la película Vacaciones en Roma . Hoy forma parte imprescindible de cualquier visita a Roma, un lugar para admirar, fotografiary hacer una pausa. Pero precisamente en eso radica el problema.
La presión diaria de miles de visitantes deja huella: el travertino blanco es especialmente sensible a la suciedad, los arañazos, los líquidos y el desgaste mecánico. Comer, beber, sentarse, gestos aparentemente inocuos, se acumulan y causan daños reales en la estructura. En verano, cuando las afluencias de visitantes aumentan, los límites de tolerancia se alcanzan con rapidez.
Por qué está prohibido sentarse y quién lo controla
Para proteger el monumento, la ciudad de Roma introdujo en 2019 normas más estrictas. Desde entonces está prohibido sentarse o permanecer sobre los escalones. Quien lo haga de todos modos se arriesga a una multa de hasta 400 euros. La Polizia Locale realiza controles periódicos y formula advertencias. Lo que para los turistas puede resultar sorprendente e incluso incómodo es, desde la perspectiva de las autoridades, una medida necesaria: "La escalinata no es un parque ni una cafetería, sino un monumento de alcance mundial", según la justificación de la oficina de patrimonio histórico.
La imagen de Roma como ciudad abierta y accesible también desempeña un papel importante. La escalinata es pública, pero no es un mobiliario urbano. Está para ser contemplada, no para ser deteriorada.
Pasarela, palco de honor y símbolo de lujo
A pesar de las restricciones, la Escalinata de España sigue siendo un lugar vivo. Con regularidad se utiliza como escenario para eventos culturales o desfiles de moda, como los organizados por Valentino o Bulgari, que también participan económicamente en proyectos de restauración . Sin embargo, cada evento debe pasar hoy por un estricto proceso de evaluación: ¿cuántos focos?, ¿cuánta tecnología?, ¿cuánto peso? El equilibrio entre el acceso público y la protección del monumento es delicado.
¿Adónde conduce realmente la escalinata?
Con tanta carga simbólica, se olvida a menudo que la Escalinata de España tenía originalmente una función del todo práctica: conectar la animada Piazza di Spagna en el valle con la Piazza della Trinità dei Monti, situada a mayor altura, donde se alza la iglesia del mismo nombre. Desde allí no solo se disfruta de una magnífica vista sobre Roma, sino que también se accede cómodamente a la Villa Medici y a la Jardines de la Villa Borghese , uno de los paseos más hermosos de la ciudad.
Quienes no puedan o no deseen subir a pie tienen, por cierto, una alternativa: en la estación de metro Spagna hay un ascensor que lleva casi hasta la plataforma superior. Así, la icónica escalinata resulta accesible también para personas con movilidad reducida o en los días de calor veraniego, sin necesidad de subir ni un escalón.
Un monumento entre la devoción y la vida cotidiana
La Escalinata de la Plaza de España es mucho más que una obra barroca: es símbolo, nexo de unión y punto de encuentro, pero también un bien cultural frágil. Su elegancia no reside únicamente en su forma, sino en la idea de que la arquitectura pública puede aunar belleza y función. Quien la visite debería tratarla no como un mobiliario cualquiera, sino como lo que realmente es: una obra de arte a cielo abierto.
