El reportaje actual de ARTE «Italia: cuando un nacimiento se convierte en acontecimiento» narra la historia de un lugar donde las campanas de la iglesia volvieron a sonar tras diez años de silencio, esta vez para celebrar un Nacimiento repicaron. Se trata del pequeño pueblo molisano de Montemitro, donde una joven familia protagonizó un acontecimiento que se ha convertido en símbolo para toda la Italia rural: el regreso de un niño a un lugar que llevaba una década sin expedir una partida de nacimiento. Qué hace tan especial a Montemitro, por qué el pueblo cuenta con su propia lengua croata y cómo hace frente al colapso demográfico del Molise, todo ello en este retrato.
Diez años sin un solo nacimiento
El 25 de septiembre de 2015 nació en Montemitro por última vez un niño, una niña. Después, las campanas de la iglesia de Santa Lucia enmudecieron ante nuevas vidas. Como documenta el periódico regional Il Nuovo Abruzzo e Molise, el siguiente nacimiento en Montemitro no llegaría hasta aproximadamente diez años después, con la llegada de un niño al que sus padres dieron el nombre cargado de simbolismo Libero Luigino. Para un pueblo de apenas 270 habitantes, el nacimiento de un niño no es solo un acontecimiento privado, sino un mensaje público: aquí todavía vive alguien, aquí todavía hay futuro.
La reacción de la comunidad fue acorde. Las campanas de la Chiesa madre Santa Lucia repicaron festivamente, las mujeres mayores del pueblo se pusieron manos a la obra para tejer el corredino, el ajuar del recién nacido, con un telar antiguo del museo del pueblo, y toda la comunidad participó en una celebración colectiva que fue mucho más allá de la familia. El niño lleva dos Nombre: Libero (la palabra italiana que significa «libre») como programa de vida en un lugar que no conoce la estrechez del anonimato urbano, y Luigino como vínculo con la tradición familiar.
La familia Giorgetta y la carnicería reabierta
La historia de los padres es un ejemplo del proceso de regreso, que los pueblos del interior de Italia necesitan si quieren sobrevivir. Emanuela creció en Montemitro, vivió muchos años en la zona de Brescia, en el norte, y regresó. Rocco, su amigo de la infancia, se quedó en el pueblo. De adultos se reencontraron, se casaron en una ceremonia en la que participó toda la comunidad y decidieron quedarse en el lugar. Como recoge la agencia de noticias ANSA en su crónica, los dos reabrieron una carnicería que había cerrado sus puertas, reactivando así un antiguo oficio artesanal en el pueblo.
El nacimiento de Libero no tuvo lugar en el propio pueblo, sino en el Ospedale San Timoteo de Termoli, el hospital más cercano en la costa adriática. En el propio Montemitro, el nuevo vecino fue recibido por el párroco Don Pietro y la comunidad del pueblo.
Un pueblo de habla croata en el Molise
Montemitro forma parte de una pequeña y poco conocida minoría lingüística Italia. Junto con los municipios vecinos de Acquaviva Collecroce y San Felice del Molise, forma el grupo de los tres pueblos croata-molisanos en los que se habla el slavomolisano, denominado por sus propios hablantes na-našo (Montemitro se llama en esta lengua Mundimitar), que sigue hablándose de forma activa. Esta lengua es un vestigio de la migración croata de los siglos XV y XVI, cuando familias procedentes de la actual Dalmacia huyeron de las conquistas otomanas cruzando el Adriático y encontraron una nueva tierra en los escasamente poblados territorios montañosos del interior de Molise.
El vínculo cultural con Croacia se mantiene vivo hasta hoy mediante instituciones específicas. Montemitro alberga un consulado honorario de la República de Croacia y celebra la fiesta patronal de Santa Lucía no el canónico 13 de diciembre, sino el primer y el último viernes de mayo, en conmemoración del histórico cruce del Adriático por parte de los antepasados. La Chiesa madre Santa Lucia Vergine e Martire alberga un pequeño museo con hallazgos históricos del municipio, gestionado por la parroquia, que documenta la continuidad cultural entre las dos orillas del Adriático.
Molise: la región que se apaga en Italia
El contexto en el que se produce el nacimiento de Libero es uno de los más dramáticos de Italia. Como documenta el portal local Primonumero citando el informe ISTAT sobre indicadores demográficos, la región de Molise registra uno de los descensos de población más acusados del país, con una pérdida de 6,5 por mil al año, el segundo peor dato nacional tras la Basilicata. La tasa de natalidad se sitúa en apenas 1,02 hijos por mujer, el segundo valor más bajo de Italia después de Cerdeña, y el saldo migratorio interno es igualmente muy negativo, ya que los jóvenes abandonan el sur en dirección al centro y el norte del país.
Las consecuencias son concretas. Según informa el portal de noticias isnews, entre los 358 municipios italianos que en 2023 no registraron ni un solo nacimiento, catorce se encuentran en el Molise, nueve de ellos en la provincia de Campobasso. La región en su conjunto ha pasado de 330.516 habitantes en 2020 a 289.224 a finales de 2024, una pérdida de aproximadamente el 12 por ciento en cuatro años. En este contexto, el nacimiento de un solo niño en un pueblo de 270 almas es algo más que un asunto familiar: se convierte en resistencia simbólica frente a la disolución silenciosa del territorio.
Qué pueden encontrar los viajeros en Montemitro
El pueblo se encuentra en la provincia de Campobasso, a unos 40 kilómetros tierra adentro de la costa del Adriático cerca de Termoli, sobre una colina de 508 metros junto al río Trigno. Se llega desde la Autostrada A14 con salida en Vasto Sud, o bien desde Termoli por las carreteras provinciales del interior de Molise. Para una visita bastan pocas horas: el centro histórico es compacto, la Chiesa Santa Lucia con su pequeño museo municipal es el principal atractivo, y desde la colina se abre una amplia panorámica sobre el seco paisaje de Molise, con sus surcos y sus campos.
Quien recorre la región descubre una red de pequeños pueblos con una cultura cotidiana intacta, donde la convivencia sigue siendo cercana y las relaciones entre los vecinos ocupan un lugar central. Entre los retos estructurales de la zona destaca la pregunta de cómo los habitantes que permanecen pueden mantener el pueblo atractivo para los jóvenes que regresan y para posibles recién llegados, con iniciativas en los ámbitos de la artesanía, la gastronomía y la viticultura regional. El movimiento es pequeño, pero el regreso de Emanuela y Rocco demuestra que la alternativa a abandonar el pueblo no tiene por qué ser el anonimato de la ciudad.
