Quien se acerca Pitigliano desde lejos ve primero la ciudad como una silueta que emerge de la roca. Este pequeño enclave de la provincia de Grosseto se asienta sobre un promontorio de tufo volcánico sobre los valles de los ríos Lente, Meleta y Prochio, y es uno de los paisajes más reconocibles de la Maremma toscana. Cerca de 3.700 personas viven en este borgo, reconocido como uno de los "Borghi più belli d'Italia" y distinguido además con la Bandiera Arancione del Touring Club italiano. Pitigliano es conocida sobre todo por un sobrenombre que se remonta a la comunidad judía del siglo XVI: Piccola Gerusalemme, la pequeña Jerusalén de la Toscana.
La Città del tufo sobre la roca
Pitigliano es una Città del tufo, una ciudad de toba volcánica. La roca volcánica es a la vez cimiento y material de construcción: las casas se edificaron con el mismo tufo del que está formado el promontorio sobre el que se alzan. Vista desde lejos, la localidad parece una prolongación natural del zócalo rocoso sobre el que reposa. El trazado urbano sigue la estrecha lengua de roca, y en sus bordes las fachadas caen verticalmente hacia las gargantas.
Bajo el casco antiguo se extiende una segunda ciudad, también excavada en la roca de tufo . Bodegas, despensas, almazaras, lagares y cisternas forman una red subterránea que recorre todo el término municipal. Muchos de estos espacios siguen en uso hoy en día; otros se han convertido en salas de exposición o abren sus puertas a los visitantes una vez al año durante la fiesta del vino. Según el portal oficial de turismo de la Toscana , Pitigliano fue esculpida en el tufo de forma tan completa que el lugar mismo parece haber brotado de la roca.
Piccola Gerusalemme: el legado judío
La fama de Pitigliano como Piccola Gerusalemme se remonta a una comunidad judía que en el siglo XVI se estableció en la ciudad bajo la protección de la familia Orsini. Tras la creación de los guetos papales en Roma y en los Estados Pontificios, muchas familias judías encontraron refugio en Pitigliano. A comienzos del siglo XVII se estableció aquí también un gueto, que sin embargo no se desarrolló como espacio de exclusión sino como un barrio vivo en el que florecieron la artesanía, el comercio y la vida religiosa. En su momento de mayor esplendor, la comunidad contaba con más de seiscientos miembros.
El corazón del antiguo gueto es la Sinagoga cinquecentesca, construida en el siglo XVI, en gran parte destruida en los años 60 tras un derrumbe y reconstruida en 1995 siguiendo su modelo histórico. El Aron Ha-Codesh, el arca de la Torá, está orientado hacia Jerusalén, tal como exige la tradición judía. Justo debajo de la sinagoga se encuentran, excavadas en el tufo, las salas donde estaban instalados el baño ritual Mikwe, el Forno delle Azzime para la elaboración del pan ácimo destinado a la Pascua judía, la Macelleria Kascher y la Cantina Kascher . Hoy pueden visitarse y ofrecen una imagen precisa de la vida cotidiana de la comunidad a lo largo de los siglos pasados.
Las Vie Cave etruscas y el Palazzo Orsini
La historia de Pitigliano comienza mucho antes que la comunidad judía. En los alrededores de la ciudad, los etruscos dejaron una extensa red de Vie Cave , caminos huecos tallados profundamente en el tufo que en algunos tramos se adentran verticalmente hasta veinte metros en el paisaje. Su función sigue siendo objeto de debate. Según el Ayuntamiento de Pitigliano , las Vie Cave, junto con las numerosas necrópolis etruscas de los alrededores, constituyen los testimonios arqueológicos más relevantes de la región, cuyos hallazgos se exponen en el Museo Civico Archeologico della Civiltà Etrusca del Palazzo Orsini.
En el centro del casco antiguo se alza el Palazzo Orsini, cuyo núcleo se remonta a un edificio conventual de los siglos XI y XII que los Aldobrandeschi transformaron en rocca a mediados del siglo XIII. Los Orsini lo convirtieron en residencia renacentista durante los siglos XV y XVI; hoy alberga el Museo Diocesano del Palazzo Orsini y un museo arqueológico con piezas etruscas. A pocos pasos se encuentra la Cattedrale dei Santi Pietro e Paolo con su interior barroco, y frente a ella el singular Acquedotto Mediceo, cuya construcción comenzó en el siglo XVI bajo los Orsini y fue concluida entre 1636 y 1639 bajo los Medici.
Gastronomía y viticultura: Sfratto y Bianco di Pitigliano
La cocina de Pitigliano lleva la huella de dos tradiciones: la maremana-toscana y la judía. Una de las recetas más conocidas es la Acquacotta, una sencilla sopa campesina de la Maremma elaborada con pan, cebollas, hierbas silvestres y huevo. De la tradición judía procede el Sfratto del Goym, un dulce alargado con forma de bastón, relleno de miel, nueces, ralladura de naranja, canela y nuez moscada. El nombre evoca las porras policiales con las que las familias judías fueron expulsadas al gueto en el siglo XVII. Lo que fue un símbolo de discriminación se ha convertido hoy en un emblema de la gastronomía local, y se elabora durante todo el año en el Forno del Ghetto junto a la sinagoga.
En torno a la ciudad se extiende la zona de producción del Bianco di Pitigliano DOC, una de las denominaciones de origen más antiguas de la Toscana. Reconocida ya en 1966, abarca vinos blancos elaborados principalmente con Trebbiano Toscano, complementado con Malvasia, Verdello y Grechetto. El Bianco di Pitigliano forma parte del amplio universo del vino italiano y se vinifica tradicionalmente en las bodegas excavadas en la toba volcánica de la ciudad. Cada año, durante el Settembre Divino , las históricas instalaciones bodegueras abren sus puertas en septiembre para catas y programas musicales. Quienes deseen seguir explorando la región suelen combinar Pitigliano con una ruta por la Maremma toscana y su cocina.
Cómo llegar y cuándo visitar
La forma más sencilla de llegar a Pitigliano es en coche . Desde Roma se tarda aproximadamente dos horas por la Via Cassia o por la autopista A1 con salida en Orvieto. Desde Grosseto, la Strada Statale 74 conduce al destino en aproximadamente una hora. Quienes prefieran no organizar su propio desplazamiento pueden tomar uno de los autobuses regionales desde Grosseto; Pitigliano no cuenta con estación de tren propia, y el punto de conexión más cercano es Grosseto.
Los meses considerados la mejor época para visitar la zona son los de transición: de abril a junio y de septiembre a octubre. Las temperaturas se mantienen suaves, la afluencia en el gueto y en los museos es moderada, y las Vie Cave pueden recorrerse a pie sin que el calor estival de la Maremma suponga un problema. Septiembre tiene el atractivo especial de reunir la vendimia y la fiesta del vino, y durante el primer fin de semana del mes las bodegas subterráneas de la ciudad permanecen abiertas durante cuatro días.
