Quien se acerca a Pitigliano desde la distancia contempla primero la ciudad como una silueta que emerge de la roca. Este pequeño núcleo de la provincia de Grosseto se alza sobre un peñasco de toba volcánica sobre los valles de los ríos Lente, Meleta y Prochio, y es uno de los paisajes más reconocibles de la Maremma-Toskana. En el borgo viven unas 3.700 personas; está reconocido como uno de los "Borghi più belli d'Italia" y ostenta además la Bandiera Arancione del Touring Club italiano. Pitigliano es conocida sobre todo por un apelativo que remite a la comunidad judía del siglo XVI: Piccola Gerusalemme, la pequeña Jerusalén de la Toscana.
La Città del tufo sobre la roca
Pitigliano es una Città del tufo, una ciudad construida en toba volcánica. La roca volcánica es a la vez terreno de asentamiento y material de construcción: las casas se levantaron con la misma toba que forma el peñasco sobre el que se sostienen. Desde la distancia, el conjunto parece una prolongación natural del zócalo rocoso en el que reposa. La trama urbana sigue la estrecha lengua de roca, y en los bordes las fachadas caen verticalmente hacia los barrancos.
Bajo el casco antiguo se extiende una segunda ciudad, también excavada en la toba volcánica . Bodegas, despensas, molinos de aceite, lagares y cisternas forman una red subterránea que recorre todo el término municipal. Muchos de estos espacios siguen en uso hoy en día; otros se han convertido en salas de exposición o abren sus puertas al público una vez al año durante la fiesta del vino. Según el portal oficial de turismo de la Toscana , Pitigliano fue esculpida en la toba con tal minuciosidad que el propio lugar parece haber sido moldeado directamente en la roca.
Piccola Gerusalemme: el legado judío
La fama de Pitigliano como Piccola Gerusalemme se remonta a una comunidad judía que en el siglo XVI se instaló en la ciudad bajo la protección de la familia Orsini. Tras el establecimiento de los guetos papales en Roma y en los Estados Pontificios, numerosas familias judías encontraron refugio en Pitigliano. A comienzos del siglo XVII se creó también aquí un gueto que, lejos de convertirse en un espacio de exclusión, se desarrolló como un barrio vivo en el que florecieron la artesanía, el comercio y la vida religiosa. En su momento de mayor esplendor, la comunidad contaba con más de seiscientos miembros.
El corazón del antiguo gueto es la Sinagoga cinquecentesca, construida en el siglo XVI, destruida en gran parte tras un derrumbe en la década de 1960 y reconstruida en 1995 siguiendo su modelo histórico. El Aron Ha-Codesh, el arca de la Torá, está orientado hacia Jerusalén, tal como exige la tradición judía. Justo bajo la sinagoga se encuentran, excavados en la toba, los espacios donde estaban el baño ritual Mikwe, el Forno delle Azzime para la elaboración del pan ácimo durante la Pascua judía, la Macelleria Kascher y la Cantina Kascher . Hoy pueden visitarse y ofrecen una imagen precisa de la vida cotidiana de la comunidad a lo largo de los siglos pasados.
Las Vie Cave etruscas y el Palazzo Orsini
La historia de Pitigliano comienza mucho antes que la comunidad judía. En los alrededores de la ciudad, los etruscos dejaron una extensa red de Vie Cave , caminos huecos tallados en la toba que en algunos tramos se adentran verticalmente hasta veinte metros en el paisaje. Su función sigue siendo objeto de debate. Según fuentes del municipio de Pitigliano , las Vie Cave, junto con las numerosas necrópolis etruscas del entorno, constituyen los testimonios arqueológicos más relevantes de la región, cuyos hallazgos se exponen en el Museo Civico Archeologico della Civiltà Etrusca del Palazzo Orsini.
En el centro del casco antiguo se encuentra el Palazzo Orsini, cuyo núcleo se remonta a un edificio conventual de los siglos XI y XII que los Aldobrandeschi transformaron en rocca a mediados del siglo XIII. Los Orsini lo convirtieron en una residencia renacentista durante los siglos XV y XVI; en la actualidad alberga el Museo Diocesano del Palazzo Orsini y un museo arqueológico con piezas etruscas. A pocos pasos se encuentra la Cattedrale dei Santi Pietro e Paolo con su interior barroco, frente a la cual destaca el singular Acquedotto Mediceo, cuya construcción comenzó en el siglo XVI bajo los Orsini y que fue completado entre 1636 y 1639 bajo los Medici.
Cocina y viticultura: Sfratto y Bianco di Pitigliano
La cocina de Pitigliano refleja las huellas de dos tradiciones: la maremana-toscana y la judía. Una de las recetas más conocidas es la Acquacotta, una sencilla sopa campesina de la Maremma elaborada con pan, cebollas, hierbas silvestres y huevo. De la tradición judía proviene el Sfratto del Goym, un esbelto pastel con forma de bastón relleno de miel, nueces, cáscara de naranja, canela y nuez moscada. El nombre evoca los porras policiales con los que las familias judías fueron expulsadas al gueto en el siglo XVII. De símbolo de discriminación, se ha convertido hoy en un emblema de la gastronomía local, que se elabora durante todo el año en el Forno del Ghetto , junto a la sinagoga.
En los alrededores de la ciudad se extiende la zona de producción del Bianco di Pitigliano DOC, una de las denominaciones de origen más antiguas de Toscana. Reconocida ya en 1966, abarca vinos blancos elaborados principalmente con Trebbiano Toscano, complementado con Malvasia, Verdello y Grechetto. El Bianco di Pitigliano forma parte del amplio universo del vino italiano y se vinifica tradicionalmente en las bodegas excavadas en la toba de la ciudad. Durante el anual Settembre Divino , las históricas instalaciones de bodega abren sus puertas en septiembre para catas y programas musicales. Quienes deseen explorar más la región suelen combinar Pitigliano con una ruta por la Maremma toscana y su cocina.
Cómo llegar y mejor época para visitar
La forma más sencilla de llegar a Pitigliano es en coche . Desde Roma, el trayecto dura aproximadamente dos horas por la Via Cassia o la Autostrada A1 con salida en Orvieto. Desde Grosseto, la Strada Statale 74 lleva al destino en cerca de una hora. Quienes no deseen organizar su propio traslado pueden tomar desde Grosseto alguno de los autobuses regionales; Pitigliano no cuenta con estación de tren propia, y el punto de transbordo más cercano es Grosseto.
La mejor época para visitar son los meses de transición de abril a junio y de septiembre a octubre. Las temperaturas se mantienen suaves, la afluencia en el gueto y en los museos es moderada, y las Vie Cave se pueden recorrer a pie sin que el calor estival de la Maremma suponga un problema. Septiembre tiene el atractivo especial de que coinciden la vendimia y la fiesta del vino, y las bodegas subterráneas de la ciudad permanecen abiertas durante cuatro días el primer fin de semana de septiembre.
