Alkaen keskiviikkona 9. syyskuuta 2026, Diamante Calabrian Riviera dei Cedrillä on jälleen chilipippurin merkillä. Sunnuntaihin 13. syyskuuta asti 34. julkaisu Peperoncino Festivalia yhdistää kalabrialaiseen keittiöön, konsertteihin, katutaiteeseen, näyttelyihin, poliittisiin keskusteluihin ja kilpailuihin. Tapahtumapaikoiksi ovat Lungomare, Lungofiume, Piazza Municipio sekä vanhan kaupungin kujat. Tämän vuoden ohjelman keskipisteenä on Peperoncino di Calabrian tunnustaminen suojatuksi maantieteelliseksi merkinnäksi: noin 25 vuoden valmistelutyön jälkeen kalabrialaiselle chilijauheelle myönnettiin vuonna 2026 nimitys Peperoncino di Calabria IGP ja se kirjattiin eurooppalaiseen suojattujen alkuperänimitysten rekisteriin.
Peperoncino di Calabria IGP keskiössä
Peperoncino di Calabria IGP on esillä Lungomarella ja Lungofiumella sijaitsevilla ravintolaständeillä. Tiedotusmateriaalin avulla vieraille kerrotaan, mitä vaatimuksia uuteen alkuperänimitykseen liittyy ja mitä se merkitsee tuottajille, maataloudelle ja markkinoinnille.
Tunnustus perustuu ratkaisevasti San Marco Argentanossa toimivan Consorzio dei produttori del Peperoncino di Calabrian työhön. Konsortiota tuki Calabrian alueen maatalousosasto. Konsortion puheenjohtaja Pietro Serra totesi saavutetun menestyksen avaavan tien kohti uusia tavoitteita ja kehitysmahdollisuuksia. Festivaalilla järjestetään myös asiantuntijatapahtuma uuden IGP-nimityksen näkymistä: puheenvuoron pitäjiksi on ilmoitettu muun muassa Pietro Serra, Fulvia Caligiuri alueellisen maatalousviranomaisen ARSACin johtajana sekä Calabrian maatalousministeri Gianluca Gallo.
Festivaalin avasi keskiviikkona Piazza Municipiolla pormestari Achille Ordine, joka luovutti symbolisesti kaupungin avaimet Gianni Pellegrinolle, joka on jo vuosia toiminut Re Peperoncinona festivaalin juontajana. Kutsuvieraana oli ilmoitettu italialainen televisioäänessä Elisa Isoardi.
Kalabrialinen keittiö Lungomarella
Suuri osa festivaalista omistetaan kalabrilaiselle keittiölle. Otsikolla "Mangiare Mediterraneo" tuottajat ja ravintolat esittelevät historiallisella Lungomarella tyypillisiä elintarvikkeita, käsityönä valmistettuja erikoisuuksia ja alueen uusia luomuksia. Peperoncino on esillä aivan kuten Välimeren ruokavalion historia ja tuotteetkin. Valaistulle Lungofiumelle on sijoitettu toinen ravintolavyöhyke, jossa tarjoillaan perinteisiä ruokia, pizzaa ja alueellisia erikoisuuksia.
Piazzetta San Biagiolla Accademia del Peperoncino n kokit ja Cuochi Pittagorici esittelevät "Calabria nel piatto" keittiötään. Päivittäin on suunniteltu showcookingeja, ohjattuja maisteluita sekä annoksia, joissa käytetään eri peperoncino-lajikkeita . Kulinaarisiin vieraisiin kuuluu napolilainen pizzaiolo Errico Porzio, joka esittelee esiintymisessään pizzantekotekniikkoja ja antaa yleisön maistaa luomuksiaan.
Toinen kohokohta on "Principe Gourmet"-palkinnon jako. Televisioäänessä Ciro Tortorellan aloittama tunnustus myönnetään vuonna 2026 kampanialaiselle kokille Ilario Vinciguerralle, joka tunnetaan Välimeren innoittamasta keittiöstään. Kalabrialinen kultaseppä Gerardo Sacco on suunnitellut trofeen. Sen luovuttaa Alfonso Iaccarino, joka osallistui valintaan juryn puheenjohtajana.
Festivaalilla nähdään ensi-iltansa "BonaZzZa", perinteisen kalabrialisen Pittanmoderni tulkinta. Sen ovat kehittäneet kolme kokkia: Annita Ferragina, Rossella Costa ja Lidia Cipriani. Taikinaan käytetään yksinomaan Calabriassa viljeltyä viljaa. Lisäksi mukana ovat punainen paprika, perunat, Zibibbossa marinoitu Tropean punainen sipuli IGP-suojauksineen sekä Pecorino Romano DOP ainoana ei-kalabrilaisena pääraaka-aineena. Italian kokkimestaruuskilpailuissa 2026 tiimi sijoittui kolmanneksi "BonaZzZa"llaan ja voitti pronssimitalin. Pitta esitellään tänään torstaina 10. syyskuuta kello 22 showcookingissa, jota seuraa maistelu Piazzetta San Biagiolla.
Konsertteja, Rino Gaetano ja musiikkiteatteri
Festivaalin musiikkitarjonta on laajaa. Piazza Municipion Cala Stagella sekä Lungofiumen Carlomagno Arenassa esiintyvät muun muassa Marina Rei, Peppe Voltarelli, Amalfitano, Studio Murena ja Erica Mou. Peppe Voltarelli tuo Diamanteen musiikillisen teatteriprojektin "Onda Calabra, Storia di una canzone" . Keskipisteenä on laulu, jonka Voltarelli kirjoitti Giuseppe Gagliardiin elokuvaan; tarina kertoo italialaisesta yhteisöstä Saksassa ja käsittelee maastamuuttoa, identiteettiä ja muistia.
Oma painopiste muistuttaa kalabrilaisesta muusikosta Rino Gaetanosta, jonka kuolemasta tulee vuonna 2026 kuluneeksi 45 vuotta. Amedeo Fuscon kuratoima taidenäyttely valottaa Gaetanon tuotantoa, hänen ironiaan ja yhteiskuntakriittisiä tekstejään. Näyttelyä täydentää tribute-yhtye Le Bateau Mouchen konsertti. Festivaalin ja Raggi Fotonici n välisen yhteistyön 30-vuotisjuhlan kunniaksi on lisäksi ohjelmassa konsertti, jonka johtaa Vince Tempera, kapellimestarina ja säveltäjänä tunnettu muusikko, joka on luonut musiikkia muun muassa lukuisiin italialaisiin televisio-ohjelmiin ja elokuviin.
Katutaidetta Kalabriasta maailmalle
Kaikkina viitenä festivaalipäivänä Diamanten kadut muuttuvat kello 19:n ja 24:n välillä suureksi ulkonäyttämöksi. Clownit, muusikot, stelzenläufer eli siltajalkojen käyttäjät, akrobatit, tulitaiteilijat ja folkloriryhmät kulkevat vanhan kaupungin läpi ja ottavat yleisön mukaan esityksiinsä. Tapahtumassa "Settembre in strada" kohtaavat kalabrialainen perinne ja kansainvälinen kansankulttuuri.
Tarantella-ryhmät, Giganti di Monte Poro sekä esitykset Etelä-Italian legendaarisista hahmoista Matasta ja Grifonesta kohtaavat värikästä tanssia ja bolivialaisia asuja sekä senegalilaisia rumpuja ja musiikkia. Kansainvälisiin vieraisiin kuuluu senegalilaiset Suurlähettiläs Roomassa, Ngor Ndiaye, sekä Burundin suurlähettiläs. Ohjelmaa täydentävät tapahtumat, joissa käsitellään alueellisia kalastusperinteitä sekä Diamanten suojeluspyhimykseen, Immaculata Conceptioniin, liittyvää uskonnollista kulttia.
Väittelyjä 'Ndranghetasta, geopolitiikasta ja historiasta
Käsite „piccante" ymmärretään Diamantessa muutenkin kuin vain kulinaarisesti. Festival soveltaa sitä myös henkilöihin ja aiheisiin, jotka ovat epätavallisia, epämukavia tai yhteiskunnallisesti arkaluonteisia. Sarjassa „Personaggi Pic" Roberto Pititto pitää tänä torstai-iltana luennonpyhästä Paolasta kotoisin olevasta Franciscuksesta. Festivaalin johtaja Enzo Monaco selitti, että "piccante" voi kuvaannollisessa merkityksessä tarkoittaa myös poikkeuksellista, normaalin ulkopuolelle sijoittuvaa, vaikeaa tai arkaluonteista; San Francesco di Paola voidaan siksi nähdä aikakautensa poikkeuksellisena persoonallisuutena.
Yhteiskuntapoliittisiin tapahtumiin kuuluu toimittajan ja kirjailijan Claudio Cordovan romaanin „I padroni della 'ndrangheta" esittely. Hänen seurassaan RAI:n toimittaja Carla Monaco ja Crotonessa johtavana syyttäjänä toimiva Domenico Guarascio keskustelevat kalabrialaisen Mafia. Romaanilla „Il tempo del male" Santo Gioffrè tarkastelee mafiavallan juuria; RAI-toimittaja Annarosa Macrì haastattelee kirjailijaa.
Myös kansainvälinen politiikka on ohjelmassa: RAI-toimittaja Chiara Prato keskustelee Italian entisen puolustusalivaltiosihteerin ja kenraali Domenico Rossin kanssa nykyisestä geopoliittisesta tilanteesta. Antonella Grippo puolestaan ottaa ohjelmassaan „Piccantissimo" puntaroitavaksi kansallisen ja alueellisen politiikan vaikuttajia.
Useat tapahtumat käsittelevät alueen historian avoimia kysymyksiä. Muun muassa pohditaan, saavuttiko Hannibal Etelä-Italian halki kulkiessaan Riviera dei Cedrin ja viipyikö hän antiikin Cerillae'ssa, nykyisessä Cirellassa. Historioitsija Franco Errico tutkii kysymystä yhdessä Ivan Larotondan kanssa, joka on kirjan „Si Vis Pacem"kirjoittaja. Giuseppe Pisano ja Antonio Parisi perehtyvät Sionin ritarikunnan ja temppeliherrojen mahdollisiin jälkiin Calabriassa; heidän keskustelukumppaninaan on Giovanni Cristofalo, teoksen „L'ombra dell'Ordine di Sion e dei Templari in Calabria"kirjoittaja. Lisäksi lääketieteellinen kongressi „Peperoncino e cervello" käsittelee kysymystä siitä, voiko chili vaikuttaa aivojen terveyteen ja miten; osallistujiin kuuluvat neurologi Antonio Siniscalchi, Magna Graecian yliopiston professori Bruno Amantea sekä farmakologi Francesca Aiello.
Näyttelyjä ja karikatyyritaistelu
Useita näyttelyitä on auki koko festivaalin ajan. Yhteistyössä Accademia di Belle Arti di Napolin kanssa syntyi „Peperoncino dal simbolo alla forma": esillä on 15 teosta Fashion Design -opiskelijoilta, jotka Anna Corcionen johdolla ovat tulkinneet peperoncinon identiteetin, kulttuurin ja luovuuden symbolina. Näyttely „Peperoncini dal mondo" esittelee yli 200 Capsicum-lajiketta eri maista ja muistaa samalla Massimo Biagia, joka kehitti näyttelyn festivaalia varten vuonna 1998.
Enzo Monacon näyttely „Fra le cedriere con i rabbini" Luigi Salsinin valokuvia sisältävä näyttely käsittelee Riviera dei Cedrin ja juutalaisten rabbien erityistä sidettä: rabbinit ovat perinteisesti tulleet Kalabriaan etsimään sopivia sitraaттeja levolttomia sukkotin juhlaa varten. Otsikolla „Diamante allo specchio" esitellään Oreste Pipolon mustavalkoisia valokuvia. Taiteellista sisältöä lisäävät myös Giovanni Zancolòn satiiriset horoskooppimerkit sekä Alhena Editorin kuratoimа näyttely „Capsicum Art".
Lungomare Santa Lucialla nähdään jälleen „Vignette sul ring" : torstain ja lauantain välisinä päivinä karikaturistit eri puolilta Italiaa kilpailevat ajankohtaisia aiheita käsittelevillä satiiriteoksilla. Tuloksesta päättävät asiantuntijajury ja yleisö. Tapahtumaa koordinoi Gianfranco Tartaglia, joka tunnetaan taiteilijanimellä Passepartout. Musiikillisista välinäytöksistä vastaavat Rai 2:n ohjelmistosta tutut Raggi Fotonici. Festivaalin kansainvälisiin vieraisiin kuuluu myös Pat Buttino, Montrealin Centro Leonardo da Vincin pääjohtaja. Diamanten ja tämän kanadalaisen italialaisvaikutteisen kulttuurilaitoksen yhteistyötä juhlitaan ystävyyssopimuksella ja laulaja Emilie Buistin konsertilla. Buist esiintyy „Canta Italia" -kilpailun voittajana Cala Stagella sunnuntai-iltana.
Peperoncino-syöntikilpailut: Italian ja Euroopan mestaruudet
Viikonlopun aikana huomio kiinnittyy perinteisiin peperoncino-syöntikilpailuihin. Lauantaina Piazza Municipiolla järjestetään Italian mestaruuden finaali. Osallistujat ovat karsintakilpailuissa eri puolilla Italiaa ansainneet paikkansa. Kilpailu käydään erikseen naisille ja miehille. Kilpailijat syövät aikapaineessa kalabrista peperoncino-lajiketta. Vertailukohtana toimii moninkertaisen Italian mestarin Arturo Rencrican ennätys: hän on aiemmassa kilpailussa syönyt yli kilogramman chiliä.
Sunnuntaina ohjelmassa on kaksi kilpailua erityisen tulisten lajikkeiden osaajille. Kello 20 jaetaan „Cintura Diamante" , kello 22 on vuorossa Euroopan mestaruuden finaali. Kilpailut järjestetään yhteistyössä lontoolaisen League of Firen kanssa, ja Euroopan finaali toimii samalla karsintana New Yorkissa pidettävään maailmanmestaruuskilpailuun. Kilpailuissa ja lukuisissa muissa ohjelmanumeroissa juontajana toimii Gianni Pellegrino Re Peperoncino -tittelillään. Lauantai huipentuu keskiyöllä meren yllä nähtävään ilotulitukseen , jossa pyrotekniikka ja musiikki yhdistyvät. Jos syyskuinen matka vie Kalabriaan , Diamante tarjoaa sunnuntaihin asti ohjelmaa, joka ylittää reilusti tavallisen ruokafestivaalin mittakaavan. Festivaalialueen läheisyydessä sopiva majoitusvaihtoehto on Diamond Residence in Diamante.
