Tusciaa Lazion pohjoisosassa vieraileva ei voi ohittaa Viterboa . Noin 90 kilometriä Roomasta pohjoiseen sijaitseva maakunnan pääkaupunki kantaa lisänimeä Città dei Papi, paavikaupunki, sillä se oli 1200-luvulla Rooman kuurian kotipaikka. Sen historiallinen keskusta on tuftikivestä ja peperiinosta rakennettujen muurien ympäröimä, ja se kuuluu Italin parhaiten säilyneisiin vanhoihin kaupunkikeskuksiin. Siellä sijaitseva San Pellegrino -kaupunginosa mainitaan Lazion virallisen matkailualueen tietojen ja muiden italialaisten asiantuntijaportaalien mukaan Euroopan suurimmaksi yhtenäiseksi keskiaikaiseksi kokonaisuudeksi.
San Pellegrino: Euroopan suurin keskiaikainen kaupunginosa
San Pellegrino sijaitsee vanhassa kaupungissa ja on Viterboa esittelevien paikallisten oppasportaalien mukaan säilyttänyt 1200-luvun katuverkkonsa ja rakennuskantansa poikkeuksellisen hyvin. Kaupunginosan tunnusomaisia piirteitä ovat profferli, talojen ulkoseinille nousevat portaat pyöreinkaareineen, joita on Viterbossa säilynyt erityisen runsaasti. Alakerrassa sijaitsivat aikoinaan verstaat, tallit ja varastot, yläkerrassa asuintilat, joihin pääsi vain ulkoportaita pitkin. Kaupunginosan sydän on Piazza San Pellegrino samannimisine pienine kirkkoineen ja Palazzo degli Alessandreineen, joka on yksi kaupungin tärkeimmistä keskiaikaisen asuntoarkkitehtuurin esimerkeistä.
Profferlin lisäksi kuvaa luovat kapeat kujat, pienet sisäpihat ja lukuisat asuintornit . Historiallisten tietojen mukaan torneja oli aikoinaan lähes kaksisataa, nykyään niistä on jäljellä noin neljäkymmentä. Viterbo on myös tärkeä pysähdyspaikka Via Francigenalla, keskiaikaisella pyhiinvaellusreitillä Canterburystä Roomaan, minkä ansiosta San Pellegrino oli vuosisatojen ajan vilkas levähdyspaikka matkalaisille.
Paavikaupunki ja Palazzo dei Papi
Vuosina 1255–1266 rakennettiin Cattedrale San Lorenzoa reunustavan kukkulan päälle Palazzo dei Papi . Syynä oli Rooman kuurian toistuva muutto Viterboon, jossa paapit hakivat ajoittain turvaa Rooman levottomuuksilta. Palatsin kuuluisin julkisivudetalji on Loggia delle Benedizioni, avoin kaariholvigalleria hienoeleisine kivenveistoksineen. Suoraan vastapäätä sijaitsee San Lorenzo-katedraali, joka on kehittynyt 1100-luvun vanhemmasta pievesta ja jonka kellotorni edustaa 1300-luvun lopun toscanalaisgotiikkaa.
Palazzo dei Papissa pidettiin kirkkohistorian ensimmäinen konklaavin varsinaisessa mielessä: se kesti 29. marraskuuta 1268 alkaen 1. syyskuuta 1271 saakka ja on siten myös kaikkien aikojen pisin konklaavikokoontuminen. Vasta kun Viterbon asukkaat sulkivat kardinaalit palatsiin ja lopulta purkivat katon pakottaakseen heidät päätökseen, valittiin paavi Gregorius X. Palatsin Sala del Conclave muistuttaa tästä historiallisesta tapahtumasta yhä tänään.
Termalähteistä Santa Rosan Macchiinaan
Viterbon ympäristössä on useita termalilähteitä, joita jo etrurialaiset ja roomalaiset hyödynsivät. Tunnetuin on kaupungin länsipuolella sijaitseva Bullicame , jonka vesi nousee maanpinnalle noin 58 asteen lämpöisenä ja jolle kuplivat kuplat ovat antaneet nimen. Dante Alighieri mainitsee Bullicamen Divina Commediansa Inferno-osan neljännessätoista laulussa. Bullicamen ja Piscine Carletten maksuttomien kylpyjen sekä yhdistysten ylläpitämien Terme del Bagnaccion rinnalla toimii Terme dei Papi , suuri maksullinen termaalikeskus, johon kuuluu näyttävä ulkoallas.
Viterbossa vuoden kohokohta on kaupungin suojeluspyhimyksen juhla 3. syyskuuta, jolloin Macchina di Santa Rosa kannetaan yöisen vanhankaupungin halki. Sen jälkeen Italian UNESCO-komission tietojen mukaan kyseessä on noin kolmekymmentä metriä korkea ja viisi tonnia painava valaistu torni, jonka yli sata miestä, Facchini di Santa Rosa, kantaa hartioillaan reilun kilometrin matkan vanhan kaupungin halki. Se Trasporto della Macchina di Santa Rosa on Viterbon kaupungin tietojen mukaan ollut joulukuusta 2013 lähtien osana italialaista Grandi Macchine a Spalla verkostoa UNESCOn aineettoman kulttuuriperinnön luettelossa.
Matka ja matkustusaika
Viterboon pääsee Roomasta lähijunalla ja bussilla. Kaupungissa on kaksi rautatieasemaa: Viterbo Porta Fiorentina ja Viterbo Porta Romana. Joka matkustaa Juna Latiumiin matkustaa Roomaan, lähtee yleensä Roma Ostiensen tai Roma San Pietron asemalta. Autolla matkaa kertyy Roomasta Via Cassiaa tai moottoritietä A1 (Autostrada) pitkin, poistuen Orten liittymästä, noin yhdeksänkymmentä minuuttia. Via Cassia tai moottoritietä A1 (Autostrada) pitkin Orten liittymästä noin yhdeksänkymmentä minuuttia.
Parhaaksi matkustusajankohdaksi sopivat siirtymäkuukaudet huhtikuu, toukokuu, syyskuu ja lokakuu. Lämpötilat pysyvät miellyttävinä, vanhakaupunki ei ole ruuhkainen ja ympäröivää maaseutua pääsee mukavasti tutkimaan jalan tai pyörällä. Syksyllä on lisäinen vetovoimansa: Tuscian viininkorjuu on käynnissä, ja Viterbон ympäristössä pääsee maistamaan monipuolista alueen viinien valikoimaa. Syyskuun 3. päivän ilta ja Trasporto della Macchina on vuoden tunnelmallisin ja liikuttavin tapahtuma.
