Sarjamme kahdessa ensimmäisessä osassa käsiteltiin italialaisen elekielen alkuperää ja kymmentä arkipäivää hallitsevaa elettä. Tänään on vuoro kääntöpuolentarkastella. Jotkut liikkeet, jotka vaikuttavat harmittomilta tai jopa hauskoilta, kantavat Italiassa aivan eri merkitystä kuin vierailijat osaisivat arvaakaan. Niiden harkitsematon käyttö voi johtaa todellisiin väärinkäsityksiin, joskus jopa pahempiin selkkauksiinkin. Olen itse kokenut, kuinka nopeasti alun perin ystävälliseksi tarkoitettu ele voi mennä pieleen, ja juuri siksi tätä harmaata vyöhykettä kannattaa tarkastella lähemmin.
Kun kohteliaisuus muuttuu loukkaukseksi
Kaikkein vaarallisimpia eivät ole ilmiselvästi vulgaarit eleet, vaan ne, jotka omassa kulttuurissa ovat harmittomia tai jopa myönteisiä, mutta merkitsevät Italiassa päinvastaista. Hyvä esimerkki on peukalo ylös -merkki, joka suuressa osassa maailmaa tarkoittaa yksinkertaisesti kaikki hyvin. Joillakin Etelä-Italian alueilla, etenkin vanhempien sukupolvien parissa, sama kädenasento ymmärrettiin aiemmin karkeana seksuaalisena viittauksena, perintönä ajalta jolloin ylöspäin ojennettu nyrkki peukalo ylöspäin kantoi fallista merkitystä. Nykyään tämä vanhempi tulkinta on kansainvälisen turismin ja sosiaalisen median myötä pitkälti väistynyt taka-alalle, mutta ei ole kadonnut kokonaan, varsinkaan maaseudun vanhempien ihmisten keskuudesta. Epävarma voi Italiassa turvallisemmin sanoa Va bene tai hymyillä sen sijaan että nostaisi peukalon.
Corna väärässä paikassa
Jo sarjan toisessa osassa mainitsin Cornan , eleen jossa etusormi ja pikkusormi ojennetaan suoriksi. Sen kaksinainen merkitys tekee siitä yhden petollisimmista eleistä ylipäänsä. Alaspäin osoitettuna se suojaa pahalta onnelta, suoraan toiseen henkilöön osoitettuna se syyttää tätä petetyksi puolisoksi. Erityisen hankala tilanne syntyy silloin, kun turistit, jotka tuntevat eleen rock-konserteista tai kuvittelevat sen rauhan merkiksi, ojentavat kätensä harkitsemattomasti kämmenpuoli eteenpäin kohti ryhmää italialaisia, vaikkapa valokuvaa varten. Se, mikä on tarkoitettu hauskaksi poseeraukseksi, voi vanhempien tai perinteisesti ajattelevien ihmisten silmissä näyttää avoimelta loukkaukselta. Yksinkertainen sääntö on, ettei tätä elettä Italiassa koskaan pidä suunnata toista ihmistä kohti, olipa se kuinka leikkimielinen tahansa.
Ombrello: ei harmaata vyöhykettä, vaan selvä raja
Toisin kuin edellisissä esimerkeissä, niin sanotulla Ombrellolla, jossa koukistettua kyynärvartta nykäistään nopeasti ylöspäin, ei ole lainkaan tulkinnanvaraa. Tämä ele on kaikkialla Italiassa kiistatta vulgaari ja se ymmärretään yksinomaan tietoiseksi ja aggressiiviseksi loukkaukseksi, verrattavissa kansainvälisesti tunnettuun keskisormen nostamiseen. Toisinaan näkee turisteja, jotka matkivat tätä liikettä tietämättömyyttään, koska ovat nähneet sen elokuvassa ja pitävät sitä aitona italialaisena juttuna. Lopputulos on lähes aina sama: ympärillä olevat reagoivat kauhistuneesti tai avoimesti närkästyneesti. Tämä ele kuuluu harvoin niihin, joille ei todella ole mitään turvallista käyttötapaa. Sen matkimista on syytä välttää kokonaan, niin vakavassa kuin leikkimielisessäkin tilanteessa.
Liian pieni henkilökohtainen tila tahattomana eleenä
Kaikki väärinkäsitykset eivät synny tahallisesta kädenliikkeestä. Joskus riittää pelkkä tapa liikkua keskustelussa tai se, kuinka paljon etäisyyttä pitää keskustelukumppanistaan. Italialaiset, etenkin etelässä, seisovat usein selvästi lähempänä toisiaan kuin esimerkiksi Saksassa tai Skandinaviassa on tapana, ja he elehtiivät puhuessaan laajemmin. Pohjoiseuroppalainen, joka vaistomaisesti ottaa askeleen taaksepäin palauttaakseen tutun välimatkan, tuntuu vastapuolelle usein alitajuisesti kylmältä tai välinpitämättömältä, vaikka italialainen itse ei ollut lainkaan aikeissa ylittää rajoja. Tämä väärinkäsitys on hienovaraisempi kuin yksittäinen väärä ele, mutta muokkaa usein ensivaikutelmaa keskustelussa enemmän kuin kumpikaan osapuoli tajuaa.
Ele, joka ei oikeasti ole loukkaus
Kaikki ne voimakkaat kädenliikkeet, jotka hämmentävät vierailijoita, eivät suinkaan ole kielteisiä, ja tämäkin sekaannus johtaa väärinkäsityksiin, joskin päinvastaiseen suuntaan. Kun kaksi italialaista keskustelee ääneen, ojentaa sormiaan lähes toistensa kasvoille tai viilettää tasaisella kädellä energisesti ilmaa, tilanne näyttää ulkopuolisesta usein kiivaalta riidalta. Useimmissa tapauksissa kyse on kuitenkin yksinkertaisesti erityisen intohimoisesta keskustelusta, esimerkiksi jalkapallosta, politiikasta tai illallisesta. Se, joka huolestuneena astuu väliin luullessaan riitaa, saa yleensä aikaan vain hämmentyneitä katseita molemmilta osapuolilta.
Miten vierailija pärjää parhaiten
Yksinkertaisin sääntö, jonka olen itse ottanut ohjenuorakseni, on se, että vieraita eleitä kannattaa ensimmäisten kuukausien ajan seurata mieluummin kuin käyttää itse. Jos liikettä ei osaa sijoittaa sataprosenttisen varmasti oikeaan yhteyteen, on parempi turvautua sanoihin tai jättää eleet kokonaan pois sen sijaan että arvailee. Italialaiset suhtautuvat ulkomaalaisten epävarmoihin tai väärinkäytettyihin eleisiin yleensä ymmärtäväisesti, kunhan hyvä tahto on selvästi nähtävissä. Tämä on aivan eri asia kuin selvästi vulgaarien eleiden kohdalla, joissa tietämättömyys ei juuri käy anteeksipyytämisestä. Sarjan seuraavassa osassa vaihdamme näkökulmaa vielä kerran ja katsomme lähemmin niitä eleitä, joita monet pohjoista Italiaa edustavat italialaisetkin eivät tunne, koska ne kuuluvat yksinomaan Napolille ja Campanialle.
