Kun kesä jättää jäähyväiset ja aurinko laskee matalammalle kukkuloiden ylle, Italia muuttuu hiljaiseksi kauneudeksi. Helteestä jää jäljelle pehmeä lämpö, valo pehmenee ja maa tuntuu hetkeksi pysähtyvän. Tähän vuodenaikaan Italia näyttäytyy ehkä rehellisimmältä puoleltaan: hiljaisempana, vähemmän turistisena ja sitäkin runollisempana. Kullankeltaisten viinitarhojen, sumuisten laaksojen ja tyhjien rantojen lomassa syksy avautuu näyttämöksi, joka koskettaa kaikkia aisteja. Etenkin kuusi aluetta paljastaa tähän aikaan oman ainutlaatuisen lumonsa.
Toscana – Maisema kuin maalaus
Toscana ssa valo tuntuu syksyllä lähes hehkuvan. Chianti'n kukkuloilla, Val d'Orciassa ja Crete Senesissä leijuu aamuisin hento sumuverhon, joka upottaa maiseman pastellisävyihin. Iltapäivällä kultaiset auringonsäteet levittäytyvät viinitarhojen, oliivilehtoja ja sypressikujien yli. Ilmassa tuoksuu kostea multa, viinirypäleet ja puusavu. On viininkorjuun ja oliivien sadonkorjuun aika, vuodenaika jolloin Toscana hengittää.
Montepulcianon, San Gimignanon ja Pienzan kaltaisissa kylissä viininviljelijät avaavat kellarinsa, pienet markkinat kutsuvat kastanjajuhliin ja ihmisillä on taas aikaa kertoa tarinoita. Kun aurinko laskee illalla, maa muuttuu kullasta ja purpurasta hohtavaksi näyttämöksi, hetkeksi joka herättää kaipauksen seuraavaa aamua kohtaan.
Piemonte, tryffelintuoksun ja sumuisten laaksojen maa
Pohjoisempana Piemontessa syksy paljastaa aromirikkaimman puolensa. Langhen kukkuloilla, missä Barolo ja Barbaresco kypsyvät, lehvistö hohtaa syvänpunaisena ja täyteläisenkultaisena. Varhain aamulla sumu roikkuu laaksoissa, joiden läpi kuuluu vain kirkonkellojen kajaus. Lokakuussa alkaa valkoisen tryffelin aika, tuon harvinaisen herkkuruuan juhliminen Albassa kulttuuriperintönä.
Markkinat, juhlaillalliset ja koulutettujen koirien kanssa tehtävät tryffelinetsinnät leimaavat sesonkia. Piemonte on kuitenkin syksyllä enemmän kuin herkkusuiden paratiisi: vuorilla metsät hehkuvat, ja viinitiloja tuoksuu puristemehulta. Illat kuuluvat takkavalkean ja lasillisen syvänpunaisen Nebbiolo'n äärellä vietetylle ajalle.
Etelä-Tyrol – Värien kirjo kallioiden ja laaksojen välissä
Maan pohjoisosassa Etelä-Tyrol juhlistaa syksyä värinäytöksellä, jolle harvoin löytyy vertaa. Dolomiittien ja omenatarhojen välissä lehtikuuset hehkuvat kirkkaankeltaisina, viinitarhat voimakkaan oranssina ja kirkkaassa ilmassa vuoristokylien kellot kajahtelevat kuin kaiku kaukaa. Vaeltajat kokevat tähän aikaan luonnon, jolla on harvinainen kirkkautensa: kylmät aamut, aurinkoiset keskipäivät ja hiljaiset illat.
Erityisen vaikuttavia ovat reitit Grödnertalin ja Ultentalin ympärillä, missä vuoristojärvet ja metsät peilaavat toisiaan. On myös "Törggelen'n" aika, vanha etelätyrolilinen perinne, jossa Buschenschänkeissä tarjoillaan nuorta viiniä, paahdettuja kastanjoita ja paikallisia ruokia. Syksy Etelä-Tyrolissa ei ole äänekäs, se on täyttävä.
Umbria – Italian hiljainen sydän
Umbria, niemimaan vihreä sydän, näyttäytyy syksyllä lähes kontemplatiiivisessa kauneudessaan. Kukkulat haalistuvat pehmeisiin sävyihin, lehvistö saa lämpimän värin ja Assisissa, Orvieto'ssa ja Spoletossa vallitsee juhlallinen hiljaisuus. Markkinoilla tuoksuu sieniltä, tryffeleiltä ja tuoreelta oliiviöljyltä, samalla kun oliivilehdoissa alkaa sadonkorjuu.
Umbria on vähemmän näyttävä kuin Toscana, mutta ehkä juuri siksi aidompaa. Maisemassa vaeltaja kohtaa hiljaista runoutta: vanhoja kivitaloja, yksinäisiä kappeleita ja sumua, joka hyväilee kukkuloita kuin huntua. Täällä voi kokea hiljaisuuden ja hitauden Italian.
Liguria, syksy meren ja vuorten välissä
Harvassa alueessa meri ja syysvärit yhdistyvät yhtä vaikuttavasti kuin Liguriassa. Kun Rivieralta lähtevät viimeisetkin auringonpalvojat, sisämaan kukkulat alkavat hehkua. Kastanjametsät ja tammet värjäytyvät lämpimiin sävyihin, ja Parco del Monte Beigualla vaeltaja katsoo alas merelle, joka pehmeässä valossa hohtaa lähes hopean värisenä.
Pieniin rannikkokylin palaa se hiljaisuus, joka kesällä katoaa. Ligurian syksy sopii kaikille, jotka rakastavat vastakohtia: vaellusta aamupäivällä, espressoa merimaisemalla iltapäivällä, lautanen pestoa ja lasi Vermentinoa illalla.
Sisilia, Etelän aurinko
Aivan etelässä Italia näyttää lempeimmän puolensa. Kun pohjoisessa päivät lyhenevät, hehkuu valo Sisiliassa pitkään kultaisena. Oliivien korjuu alkaa, viinikellarit avautuvat ja Palermon, Syrakusan ja Ragusa'n torit täyttyvät sitrushedelmien, tuoreen leivän ja yrttien tuoksuilla.
Etnan rinteillä koivumetsät hehkuvat syksyllä keltaisena ja oranssina, ja tummien laavarinteiden yllä leijuu pehmeä usva. Syksy ei ole täällä jäähyväinen vaan toinen kevät, täynnä elämää, makua ja lämpöä. Jokainen, joka on kävellyt sisilialaisen kylän halki lokakuun illalla, tietää, että jopa pimeys siellä loistaa.
Italia syksyllä: maa vuodenajan hengityksessä
Syksy Italiassa ei ole pelkkä välivaihe kesän ja talven välissä. Se on oma vuodenaikansa, täynnä syvyyttä, hiljaisuutta ja aistimuksia. Toscana maalaa sen valoon, Piemonte antaa sille tuoksun, Etelä-Tiroli äänen, Umbria kuiskaa sen, Liguria yhdistää sen mereen ja Sisilia antaa sen loistaa. Näinä kuukausina matkustava kokee maan, joka palaa itseensä. Italia syksyllä ei ole kovaääninen, se on hiljainen runo väreistä, mauista ja ajasta.
