Vuosikymmeniä se on ollut poliittisten visioiden, kiivaitten kiistojen ja teknisten haaveiden aihe: silta Messinan salmen yli. Messina. Sen on määrä yhdistää paitsi Kalabria ja Sisilia, myös tuoda Pohjois- ja Etelä-Eurooppa lähemmäs toisiaan. Nyt vuosisataprojekti on lähempänä toteutumista kuin koskaan ennen: poliittinen tuki on olemassa, rahoitus on varmistettu ja rakennussuunnitelma tähtää maailmanennätyksiin. Toisille se on uuden aikakauden ja rohkeuden symboli, toisille ylikasvanut Prestigeobjekt, joka haastaa luonnon, kustannukset ja riskit.
Unelmasta lupaan
Vuosikymmenten edestakaisen väittelyn jälkeen hanke on nyt ensimmäistä kertaa hyväksytty kaikissa ratkaisevissa kohdissa. Ministeriöiden välinen komitea CIPESS hyväksyi 6. elokuuta 2025 lopullisen suunnitelman, ympäristöselvityksineen, rahoitussuunnitelmineen ja aikatauluineen. Rakennustyöt voivat käynnistyä syksyllä. Arvioidut 13,5 miljardia euroa tulevat kokonaan julkisista varoista, eikä hankkeen toteuttaja näe enää esteitä töiden aloittamiselle. Italialaiset tiedotusvälineet pitävät tätä historiallisena virstanpylväänä.
Suunniteltu silta tulee olemaan maailman pisin riippusilta vapaalla jännevälillä 3,3 kilometriä ja kokonaispituudella lähes 3,7 kilometriä. Siinä on kuusi ajokaistaa ja kaksi rautatiekiskoparia, ja sen pilarit kohoavat lähes 400 metrin korkeuteen. Rakennusyhtiö Webuild korostaa, että rakenne täyttää korkeimmat turvallisuusvaatimukset myös maanjäristysalttiilla alueella. Autoilla ylitys lyhenisi noin kymmeneen minuuttiin, junilla noin viiteentoista, mikä on valtava ajansäästö nykyisiin lauttayhteyksiinverrattuna.
Taloudellinen ja strateginen merkitys
Hallitus lupaa jopa 120 000 uutta työpaikkaa vuodessa rakennusvaiheen aikana ja näkee sillassa ratkaisevan sysäyksen etelän kehitykselle. Sen on tarkoitus sulkea Euroopan laajuinen liikennekorridori Berliini–Palermo ja palvella myös sotilaallisia strategisia tarpeita. Pääministeri Giorgia Meloni kutsui hanketta Italialle "strategiseksi virstanpylvääksi", kun taas paikalliset raportit Sisiliasta osoittavat, että paikallinen mielipide on jakautunut.
Ympäristöjärjestöt varoittavat puuttumisesta herkkoihin rannikko- ja meriekosysteemeihin, muun muassa tärkeisiin lintujen muuttoreitteihin. Myös mafian väliintulon riski mainitaan toistuvasti. Messinassa tuhannet ihmiset osoittivat äskettäin mieltä tunnuksella "No Ponte" rakentamista vastaan. He vaativat, että rahat käytettäisiin mieluummin olemassa oleviin infrastruktuureihin ja sosiaalisiin hankkeisiin. Valmistelut etenevät siitä huolimatta, ja valtiollisten kanavien raportit vahvistavat, että ensimmäisten töiden on määrä alkaa jo loppukesästä.
Messinan silta: mitä tapahtuu seuraavaksi?
Jos kaikki menee suunnitelmien mukaan, ensimmäiset autot ja junat voisivat ylittää salmen 2030-luvun alussa. Se, toteutuuko silloin vuosikymmeniä vaalittu unelma vai paljastuuko hanke kalliiksi prestiisiprojektiksi, puhuttaa Italiaa vielä pitkään. Varma on vain yksi asia: Messinan silta tulee jo ennen valmistumistaan olemaan symboli, teknisestä kunnianhimosta, poliittisesta päättäväisyydestä ja ikuisesta kiistasta oikeasta tiestä tulevaisuuteen.
