Etna nousi uuteen voimakkaan purkauksen vaiheeseen perjantain vastaisena yönä 7. elokuuta 2026. Voragine-kraatterilta, yhdeltä sisilialaisen tulivuoren huippukraattereista, kohosi Fontana di lava eli laavafontaani, jota saatteli tiheä tuhkapilvi. Pilvi ajautui kaakkoon ja sai viranomaiset sulkemaan Catanian lentokentän ensin muutamaksi tunniksi ja sitten koko illan saapuvalta liikenteeltä. Matkustajille, jotka olivat matkalla Sisiliaan tai suunnittelivat sieltä lähtöä, tämä oli yksi kesän 2026 tuntuvimmista Etnan aiheuttamista lentoliikenteen häiriöistä.
Voragine-kraatterin purkausvaihe
INGV:n Osservatorio Etneon päivityksen mukaan vulkaaninen vapinaääni alkoi nousta äkillisesti Voragine-kraatterilla jo torstai-iltana noin kello 21. Kello 23.30:n ja perjantaiaamun neljän välillä amplitudi saavutti huippunsa voimakkaan laavafontaanin myötä, jonka INGV:n valvontakamerat dokumentoivat. Vapinaäänen lähtösyvyys oli noin 2 900–3 000 metrin korkeudessa suoraan Voragine-kraatterin kohdalla. Laavafontaanin lisäksi uusia purkaussuita avautui Valle del Leonessa ja Valle del Bovessa, tulivuoren itärinteen kahdessa suuressa laaksossa.
Tuhkasadetta raportoitiin useissa kylissä Etnan etelä- ja itäpuolella, muun muassa Adranossa, Ragalnassa, Piano Vetoressa ja Nicolosissa. Voraginen laavavirta syöksyi viereiseen Koillis-kraatteriin ja saa edelleen syötettä, mutta selvästi heikkenevällä voimakkuudella. Iltapäivään mennessä vapinaääni oli tasaantunut ja osoitti lievästi laskevaa suuntaa, kun taas huippukraattereilla jatkui taustalla strombolia-tyyppistä toimintaa.
Catanian lentokentän sulkeminen
Nouseva tuhkapilvi johti perjantaiaamuna ilmailun vulkaanisen tiedotteen (Volcano Observatory Notice for Aviation,VONA) korkeimmalle varoitustasolle punaiselle. Catanian lentokenttä Vincenzo Bellini keskeytti saapuvat lennot ensin kello 12:een, sitten kello 16:een ja lopulta kello 21:een saakka samana päivänä. Kaikkiaan kolme lähestyvää lentokonetta ohjattiin Palermoon ja Roomaan, kun taas jo kentällä olevien koneiden lähdöt käsiteltiin normaalisti.
Kuten Sky TG24 suorana lähetettävässä tiedotteessa dokumentoi, lentoaseman hallintoyhtiö SAC järjesti erityisjunan Palermo Aeroportolta Palermo Centraleen, josta matka jatkui Cataniaan Messinan kautta, ja junassa oli noin 500 istumapaikkaa. Kello 21 jälkeen lentokenttä avattiin jälleen kaikille lentoliikenteen tarpeille sen jälkeen kun tuhkapilvi oli poistunut lähestymisalueelta ja näkyvyysolosuhteet sallivat kiitotien turvallisen käytön.
Mitä jumiin jääneiden matkustajien kannattaa nyt tehdä
Ne, jotka laskeutuivat tänään Palermoon tai Roomaan alkuperäisen määränpään ollessa Catania, löytävät ajantasaiset uudelleenohjaukset ja vaihtoehtoyhteystiedot Trenitalia:n verkkopalvelusta. Palermo Aeroportolta Palermo Centraleen liikennöi erityisjuna ilman välipysäkkejä, josta matka Catania Centraleen Messinan kautta kestää noin neljä tuntia. Roma Fiumicinoon laskeutuneet voivat vaihtoehtoisesti valita yöjunan Roma Terministä Palermoon tai Cataniaan, matka-ajan ollessa noin kaksitoista tuntia. Tärkeää: matkustajien kannattaa tarkistaa lentonsa tilanne suoraan lentoyhtiöltä ennen kentälle lähtöä. Sama suositus pätee lähipäivinäkin, sillä häiriöitä voi ilmetä lyhyellä varoitusajalla, jos tuulisuunnat muuttuvat ja tuhkapilvi ajautuu jälleen lähestymisalueelle.
Mitä matkustajien on syytä tietää lähipäiville
Vaikka purkaus on laantumassa, tilannetta kannattaa seurata lähipäivinä. Etna on nykyisessä aktiivisuusvaiheessaan useiden purkausepisodien vulkaani, joita voi olla useita vuodessa, ja tämä tekee sisilialaisesta tulivuoresta Euroopan aktiivisimman. Tuhkapilven leviäminen riippuu voimakkaasti tuulensuunnasta, ja lennot Itä-Sisiliaan voivat rajoittua lyhyellä varoitusajalla myös hiljaisemman toiminnan aikana. Lähipäivinä Cataniaan lentävien kannattaa tarkistaa lentonsa tilanne suoraan lentoyhtiöltä ja varautua mahdolliseen ohjaukseen Palermoon, josta jatkoyhteys junalla tai autolla kestää noin kolme tuntia.
Etnan huipulle haluavat löytävät aktiivisten kraattereiden lähialueiden huippuvaellukset toistaiseksi rajoitettuina. Sen sijaan vulkaanin alempien alueiden perinteiset nähtävyydet, kuten Silvestri-kraatterit ja Etnan etelä- ja itärinteidenviinitarhat ovat edelleen avoinna..
