Elokuun puolivälissä, kun aurinko paistaa korkeimmillaan ja helle peittää maan, Italia viettää yhtä merkittävimmistä päivistään: 15. elokuuta, Ferragosto. Se on paljon enemmän kuin pelkkä juhlapäivä, se on perinne, joka juontaa syvälle historiaan ja pysäyttää maan lähes kokonaan muutamaksi päiväksi. Tuona aikana kaupungit tyhjenevät, kun taas rannikot, vuoristot ja kylät täyttyvät elämästä.
Roomalaiset juuret ja keisarillinen anteliaisuus
Ferragosto'n juuret ulottuvat vuoteen 18 eKr. Keisari Octavian Augustus sääti tuolloin Feriae Augusti -juhlat, "Augustuksen lomat". Raskaan sadonkorjuutyön jälkeen hän myönsi maataloustyöläisille virallisen lepopäivän, jonka usein täydensivät lahjat ja bonusmaksut. Antiikin aikaan päivään kuuluivat hevoskilpailut, juhlalliset kulkueet ja uhrilahjat hedelmällisyysJumalalille. Myös onnentoivotusten vaihtaminen oli tapana, ja tämä ele elää edelleen korttien ja viestien muodossa.
Kristinuskon myötä Ferragosto osui ajallisesti yhteen merkittävän kirkollisen juhlan kanssa: Marian taivaaseen ottaminen. Päivä sai näin kaksoismer kityksen: se säilyi juhlinnan ja levon hetkenä, mutta siitä tuli myös tilaisuus käydä messussa ja kokoontua perheen kesken.
Näin Italia juhlistaa päivää tänään
Nykyisin Ferragosto'lla vallitsee ääneen lausumaton sääntö: mennään merelle tai vuoristoon. Kaupunkien vaipuessa epätavalliseen hiljaisuuteen ihmiset virtaavat rannoille, Alpeille tai maaseudulle. Pohjoisessa houkuttelevat vuoristojärvet ja vaellusreitit, usein yhdistettynä grillijuhliin ulkoilmassa. Maan keskiosa juhlistaa päivää piknekeillä Toscanan kukkuloilla ja konserteilla kyläaukioilla. Etelässä ja saarilla vietetään tuntikausien aterioita rannalla musiikin ja ilotulitusten säestyksellä. Kuuluisa on myös Palio di Siena, joka järjestetään 16. elokuuta.
Virallisesti Ferragosto on vain 15. elokuuta, mutta se merkitsee pidemmän kesätauon alkua. Monet liikkeet, toimistot ja verstaat sulkevat ovensa yhdeksi tai kahdeksi viikoksi, joskus jopa koko kuukauden ajaksi. Jopa suurkaupungeissa ovissa lukee "Chiuso per ferie", eli suljettu lomien vuoksi. On aika, jolloin Italia hidastaa tahtia ja omistautuu nautinnolle.
Kulinaristisia kohokohtia - Ferragosto on aistien juhla
Ferragosto on myös aistien juhla. Uunista tuleva porchetta, merenelävistä valmistettu pasta ja makeat, mehevät vesimelonit kuuluvat siihen yhtä lailla kuin illallinen lasillisen viileän Prosecco n kera tai gelato auringonlaskun hetkellä.
Ferragosto ei edusta muodollisuutta vaan pysähtymistä. Se kantaa mukanaan antiikin Rooman varjoa, keskiaikaisten tapojen kaikua ja modernin dolce vita -kultin. Vaikka juhlapäivä kestää vain yhden päivän, sen tunnelma värittää usein kokonaisen viikon tai jopa koko kuukauden. Se on vuoden hetki, jolloin Italia osoittaa, että dolce vita ei ole ylellisyyttä vaan elämäntapa.
