Apenniinien ja Adrianmeren välissä sijaitsee italialainen alue, joka jää usein huomiotta. Molise ulottuu 4 460 neliökilometrin alueelle, kuuluu Italian harvimmin asuttuihin alueisiin ja syntyi verrattain nuoren poliittisen päätöksen tuloksena. Vuonna 1963 alue irtautui Abruzzosta ja siitä tuli itsenäinen alue. Siitä lähtien alue on jäänyt matkailullisesti naapureitaan tuntemattomammaksi, mutta sillä on omintakeinen kulttuurinen ja maisemallinen profiili.
Kaksi provinssia, 136 kuntaa
Alueeseen kuuluu kaksi provinssia, Campobasso ja Isernia, sekä 136 kuntaa. Pääkaupunki on Campobasso, jossa on noin 47 400 asukasta. Isernia on toinen provinssipääkaupunki, ja samanniminen provinssi rajoittuu Latiumiin ja Campaniaan. Berg ja meren välinen etäisyys on noin 90 kilometriä linnuntietä. Maasto vaihtelee Keski-Apenniinien korkeammilta alueilta kukkulaketjujen kautta kapealle Adrianrannikolle Termolin kohdalla.
Mainarde ja kansallispuisto Abruzzen-Latium-Molise
Alueen länsiosassa on rajanaapurina Abruzzon, Latiumin ja Molisen kansallispuisto. Täällä kohoavat Mainarde, vuorijono Lazion rajalla. Kansallispuistossa elävät marsicankarhut, Apenniinien sudet ja saksanhirvet. Itään päin Matese-massiivin huiput muodostavat rajan Kampaniaan. Pyökkimetsien ja karstiylänköjen lomassa on laidunalueita, joilla harjoitetaan karjataloutta vielä tänäkin päivänä. Nämä korkealla sijaitsevat alueet muodostavat luonnollisen kehyksen, jonka taustaa vasten Molise on kehittänyt tärkeimmän kulttuurimaisemansa .
Transumanza ja tratturi: UNESCOn aineeton kulttuuriperintö
Molisessa on vuosisataiset perinteet transumanzalle, paimentolaisten ja heidän laumojensa kausiluonteiselle vaeltamiselle kesä- ja talvilaidunten välillä. Laumat kulkivat tratturejapitkin, jotka ovat leveitä historiallisia ruohopäällysteisiä kulkureittejä Abruzzeista, Molisesta ja apulialaiselle Tavoliereille. Joulukuussa 2019 UNESCO lisäsi transumanzan ihmiskunnan aineettoman kulttuuriperinnön luetteloon Italian, Itävallan ja Kreikan yhteisen ehdotuksen perusteella. Alueen tärkeimmät tratturit , mukaan lukien Tratturo Magno L'Aquilan ja Foggian välillä kulkevat reitit ovat nykyään osa vaellusverkostoa, joka yhdistää kyliä, laidunmaita ja arkeologisia kohteita.
Pietrabbondante ja samniittien perintö
Kauan ennen roomalaisia Molise oli samniittien asuttamaa aluetta. Kylässä Pietrabbondante Isernian provinssissa sijaitsee Samnium Pentrumin tärkein kultti- ja kokoontumiskeskus, rakennettu 2. vuosisadan lopun ja 1. vuosisadan alun välillä ennen ajanlaskun alkua. Teatteri, jossa on puoliympyrän muotoinen orchestra, kiviset katsomot ja 2,75 metriä korkea näyttämö, palveli sekä uskonnollisia esityksiä että poliittisia kokouksia. Katsomorivien yläpuolella seisoi kaksi telamonien muotoon veistettyä tukihahmoa. Löydöksiin kuuluu kullattua pronssia oleva taulu oskilaisella kirjoituksella, joka dokumentoi senaatin päätöksen rakennuskompleksin pystyttämisestä. Välittömästi teatterin vieressä sijaitsee temppeli B, Pentrien uskonnollinen keskus.
Agnone, kellot ja kupari
Alto Molisessa, alueen pohjoisosassa, sijaitsee Agnone. Kaupunki on Touring Club Italianon Bandiere arancioni -jäsen ja tunnettu vuosisatoja vanhasta käsityöperinteestä: liturgisten kellojen valmistamisesta. Giesserei Pontificia Fonderia Marinelli on omien tietojensa mukaan yksi maailman vanhimmista kellovalimoisista ja on valmistanut keskiajalta lähtien kelloja kirkoille ympäri maailmaa, mukaan lukien VatikaanilleLisäksi Agnone tunnetaan pitkästä kupari- ja tinatyön perinteestään, minkä vuoksi kaupunkia kutsutaan kansanomaisesti nimellä Capitale del Rame eli "kuparin pääkaupunki". Kylän kujilla sijaitsee pieniä pajoja, joissa kattiloita, pannuja ja koriste-esineitä taotaan käsin.
Termolin rannikko ja Isole Tremiti
Molisen itäinen kaistale avautuu Adrianmerelle. Termoli on alueen tärkein satama- ja uimarantakaupunki, jonka historiallinen vanhuskaupunki kohoaa kallioniemellä kalastussataman yläpuolella. Etelämpänä sijaitsee Campomarino, jolle myönnettiin vuonna 2023 FEE:n Bandiera Blu -palkinto vedenlaadustaan ja rantainfrastruktuuristaan. Termolista liikennöivät lautat Tremiti-saarille, jotka hallinnollisesti kuuluvat Apuliaan mutta ovat kätevinten saavutettavissa Molisesta käsin. Rannikon takana ulottuu kukkulamaasto, jossa on oliivitarhoja ja pieniä viinitiloja. Ne yhdessä Larinon ja San Martino in Pensiliksen kylien kanssa muodostavat Basso Molisen maisemallisen ytimen.
Ruoka, viini ja matka-aika
Molisen keittiö on talonpoikaista ja vuoristomaista. Alueellisen identiteetin tuotteisiin kuuluvat Caciocavallo di Agnone, sukkulanmuotoisena kypsytelty lehmänmaitojuusto, Soppressata-makkara sekä Pampanella, uunissa valmistettu mausteinen sianlihavalmiste. Alueen keskeinen viini on Tintilia , paikallinen alkuperäinen punainen rypälelajike, jota tuotetaan nimikkeellä Tintilia del Molise DOC . Paras matkustusaika on toukokuusta lokakuuhun. Nopein reitti alueelle kulkee moottoritietä A14 pitkin, joka yhdistää Bolognan, Pescaran ja Termolin, tai vaihtoehtoisesti A1:tä Roomasta ja Napolista Caianielloon ja sieltä maantietä SS 85 pitkin. Junayhteydet kulkevat Pescarasta Termoliin rannikkoa pitkin sekä Beneventosta Campobassoon sisämaahan.
