Die Lombardei im Norden Italiens ist nach Angaben von Amministrazionicomunali noin 10 060 600 asukkaallaan 23 864 neliökilometrin alueella Lombardia on Amministrazionicomunalin tietojen mukaan Italian väkirikkain alue ja samalla yksi Euroopan taloudellisesti vahvimmista alueista. Alue jakautuu kahteentoista hallintoyksikköön: Milanon suurkaupunkiin sekä yhteentoista provinssiin, joita ovat Bergamo, Brescia, Como, Cremona, Lecco, Lodi, Mantova, Monza e Brianza, Pavia, Sondrio ja Varese. Yhteensä alueella on 1 507 kuntaa. Pohjoisessa Lombardia rajoittuu Sveitsiin ja Trentino-Südtirol-alueeseen, idässä Venetoon, etelässä Emilia-Romagna -alueeseen ja lännessä Piemontiin. Maisemien kirjo ulottuu Bernina-masiivin yli neljätuhantisista huipuista Po-tasangolle muutaman sadan kilometrin matkalla.
Alppien, järvien ja Po-tasangon maantiede
Die Landschaft Lombardian maasto jakautuu kolmeen laajaan vyöhykkeeseen. Pohjoisessa kohoavat Lombardian Alpit, joiden korkein huippu on Pizzo Bernina (4 049 metriä) Sveitsin rajalla. Lisäksi pohjoisessa sijaitsevat Sondriota ympäröivä Valtellina, koillisessa Val Camonica sekä Val Veddasca vuoristokyleineen, Monteviasco Varesotossa. Keskivyöhykkeellä avautuvat esialppien järvet: Comer See, Gardasee, Lago d'Iseo, Idrosee, Lago di Varese sekä Lago Maggioren itäosa. Etelässä levittäytyy hedelmällinen Po-tasanko, jota halkovat Po, Ticino, Adda, Oglio ja Mincio ja jolla harjoitetaan tehokasta maataloutta sekä viljellään riisiä Pavian ympäristössä. Alppien ja Po-tasangon välinen yhteys leimaa aluetta siinä missä sen asema Italian talouden sydämenäkin.
Milano talouden ja muodin pääkaupunkina
Mailand on noin 1,37 miljoonalla kaupunkilaisella ja yli 3,2 miljoonalla suurkaupunkialueen asukkaalla Italian toiseksi suurin kaupunki ja maan rahoituskeskus. Borsa Italiana, suurten pankkien ja vakuutusyhtiöiden pääkonttorit sekä Via Montenapoleonen ympäristön muotipiirit tekevät Milanosta kiistattoman taloudellisen pääkaupungin. Kaupungin tunnusmerkki on valkoisesta marmorista rakennettu Duomo , jonka rakentaminen alkoi vuonna 1386 ja jatkui noin viisi vuosisataa. Julkisivu valmistui Napoleonin aikana vuonna 1813. Merkittäviin nähtävyyksiin kuuluvat myös La Scala, yksi maailman arvostetuimmista oopperataloista, Castello Sforzesco Michelangelon Pietà Rondanini -teoksineen sekä Leonardo da Vincin Viimeinen ehtoollinen Dominikaanien Santa Maria delle Grazie -luostarissa. Galleria Vittorio Emanuele II tuomiokirkon ja La Scalan aukioiden välissä on Italian vanhin kauppakäytävä, avattu vuonna 1877. Breran taiteilijakortteli sekä Porta Nuovan ympäristön arkkitehtuuri Bosco Verticale mukaan lukien täydentävät Milanon kuvaa.
Suuret järvet: Como, Garda, Iseo ja Idro
Die Seen Lombardian järvet kuuluvat Italian kuuluisimpiin matkakohteisiin. Comojärvi ulottuu Y-muodossaan Comon, Leccon ja Colicon välille jyrkkien vuorten ympäröimänä. Sen rannoilla seisoo huviloita kuten Villa del Balbianello, Villa Carlotta ja Villa d'Este. Gardajärven länsiranta kuuluu Bresciaan, ja siellä sijaitsevat Salò, Gardone Riviera sekä d'Annunzion Vittoriale degli Italiani. Etelärannikolla on Sirmione Scaligerin linnoituksineen ja Catulluksen luolineen. Salòn A-ROSA Lago di Garda on alueen tunnetuimpia lomakeskuksia. Lago d'Iseon saaristo pitää sisällään Monte Isolan, Etelä-Euroopan suurimman sisäjärvisaaren. Pienempi Idrojärvi itäisessä esialppien alangossa tarjoaa rauhallisen vaihtoehdon suuremmille naapureilleen. Myös Lago Maggioren itäosa Angeroineen ja Luinoineen sijaitsee Lombardiassa, kun taas länsiosa kuuluu Piemontiin.
Bergamo, Brescia, Mantua ja muut kaupungit
Die weiteren Städte Alueen muut kaupungit muodostavat kukin oman identiteettinsä. Bergamo jakautuu kukkuloiden päällä kohoavaan keskiaikaiseen Città Altaan ja alempana sijaitsevaan Città Bassaan. Yläkaupungin venetsialainen muuristo on UNESCO:n maailmanperintökohde. Brescia toimi yhdessä Bergamon kanssa Italian kulttuuripääkaupunkina vuonna 2023. Siellä sijaitsevat roomalainen Capitolium sekä museokokonaisuus Santa Giulia ja San Salvatore, sekin UNESCO-maailmanperintökohde. Kaakossa sijaitseva Mantova kuuluu yhdessä Sabbionetan kanssa UNESCO:n maailmanperintöluetteloon ja on kotipaikka Gonzagan Palazzo Ducalelle Mantegnan freskoineen sekä Giulio Romanon suunnittelemalle Palazzo Telle. Etelässä sijaitseva Pavia on yksi Euroopan vanhimmista yliopistokaupungeista, ja noin kahdeksan kilometriä pohjoiseen kaupungista kohoaa 1300-luvulta peräisin oleva Certosa di Pavia. Cremona on viulunrakennuksen maailmankeskus, jonka nimi liittyy Amatiin, Stradivariin ja Guarneriin, ja se on ollut vuodesta 2012 lähtien UNESCO:n aineettoman kulttuuriperinnön luettelossa. Sondrio on Valtellina-laakson portti, ja Lecco sijaitsee Comojärven eteläpäässä Grigne-vuorten varjossa.
Kymmenen UNESCO:n maailmanperintökohdetta
Lombardiassa on kymmenen UNESCO:n maailmanperintökohdetta, Regione Lombardia n tietojen mukaan enemmän kuin millään muulla Italian alueella. Ensimmäisenä listalle pääsi vuonna 1979 Val Camonioan kalliotaide yli 140 000 esihistoriallisine kaiverroksineen, ensimmäisenä italialaisena kohteena ylipäätään. Vuonna 1980 seurasi Viimeinen ehtoollinen Leonardo da Vincin teos Santa Maria delle Grazien ruokasalissa, vuonna 1995 teollisuustyöläisten kaupunki Crespi d'Adda Bergamon lähellä. Vuonna 2003 listalle lisättiin Ossuccion ja Varesen Sacri Monti, vuonna 2008 Mantova ja Sabbioneta sekä Reettian rautatie Tiranon ja St. Moritzin välillä, vuonna 2010 Monte San Giorgio Ticinon rajan tuntumassa. Vuonna 2011 mukaan tulivat kymmenen lombardialaisen kohteen esihistorialliset paalurakenukset sekä langobardien kohteet Bresciassa ja Castelsepriossa. Vuonna 2017 Bergamon venetsialainen kaupunginmuuri liitettiin sarjalliseen maailmanperintökohteeseen "Opere di difesa veneziane". Lisäksi Cremonan viulunrakennustaito on merkitty UNESCOn aineettoman kulttuuriperinnön luetteloon.
Keittiö: Risotto, Ossobuco, Pizzoccheri ja Panettone
Die Keittiö Lombardian ruokakulttuuri on voinen, riisipainotteinen ja juustoinen, selvästi alpiinisempi kuin etelän välimerelliset maut. Se Risotto alla milanese sahramin kera kuuluu Italian tunnetuimpiin riisipeleihin, ja Cotoletta alla milanese on lombardialainen vasikanleike. Ossobuco, poikkileikattuna tarjoiltu vasikanpotka gremolatan kera, yhdistetään usein risottoon. Cassoeula savoijinkaalista ja sianlihasta on klassinen talviateria, Valtellina-laakson Pizzoccheri taas yhdistää tattarinuudelit, perunat, kaalin ja juuston. Bresaola della Valtellina IGP on alppilaaKsojen ilmakuivattu naudanlihaleikkele, ja Salame di Varzi DOP on kotoisin Pavian provinssista. Juustoja Lombardia tuottaa runsaasti: Grana Padano DOP, Gorgonzola DOP (yhdessä Piemonten kanssa) sekä Bergamon lähellä Val Taleggiosta peräisin oleva Taleggio DOP. Milanosta kotoisin oleva Panettone on italialainen jouluklassikko, joka on tehnyt italialaisen juhlapöydän tunnetuksi kaikkialla maailmassa.
Viinit: Franciacorta, Valtellina ja Oltrepò Pavese
Kun Viini Lombardia tarjoaa kolme selvästi erilaista profiilia. Bresciasta peräisin oleva Franciacorta DOCG on Italian klassinen kuohuviini, joka valmistetaan méthode champenoise -menetelmällä pullokäymistä käyttäen. Se sai DOCG-statuksen vuonna 1995, ja tärkeimmät rypälelajikkeet ovat Chardonnay, Pinot Nero ja Pinot Bianco. Valtellina-laaksossa Nebbiolo tuottaa paikalliselta nimeltään Chiavennasca-rypäleenä Valtellina Superiore DOCG -viiniä sekä kuivatuista rypäleistä valmistettuna Sforzato di Valtellina DOCG -viiniä, jonka alkoholipitoisuus on tavanomaista korkeampi. Pavian eteläpuolella sijaitseva Oltrepò Pavese on maailman kolmanneksi suurin Pinot Nero -viljelysalue ja tuottaa myös Oltrepò Pavese Metodo Classico DOCG -kuohuviiniä. Lisäksi alueeseen kuuluvat Bergamon lähellä sijaitsevasta pienestä mikroappellaatiosta tuleva Moscato di Scanzo DOCG sekä Gardajärven etelärannan ja Veneton rajaseudun Lugana DOC.
Liikenneyhteydet ja matkailu
Milanon lentoasemilla Malpensa, Linate ja Bergamo Orio al Serio, Milanon metropolialue on Italian vilkasliikenteisin. Malpensa kuuluu maan kahteen suurimpaan lentoasemaan yhdessä Rooma-Fiumicinon kanssa. Bergamo Orio al Serio on Italian keskeinen halpalentoyhtiöiden solmukohta. Junalla kaupunkiin pääsee Milano Centralen päärautatieaseman kautta, joka on yksi Italian suurnopeusjunaverkon tärkeimmistä solmukohdista: Trenitalian ja Italon junat liikennöivät Torinoon, Venetsiaan, Bolognaan, Firenzeen, Roomaan ja Napoliin. Autolla alueen läpi kulkevat A1 Autostrada del Sole etelään, A4 Serenissima Veronaan ja Venetsiaan, A8 Autostrada dei Laghi Vareseen sekä A9 Comoon ja edelleen Sveitsin rajalle. Milanon keskustassa on käytössä Area C , yksi Italian tiukimmista ympäristövyöhykkeistä. Alueelle ajavien kannattaa tarkistaa sisäänpääsysäännöt ennen matkaa. Järvien ympäristössä ja Valtellina-Alpeilla vuokra-auto on joustavin liikkumisvaihtoehto.
