Die Marken sijaitsevat Keski-Italiassa Apenniinien ja Adrianmeren välissä. ISTAT-Censimenton mukaan alueella asuu 1 480 545 asukasta (tilanne 31. joulukuuta 2024) 9 401 neliökilometrin alalla, joka jakautuu viiteen provinssiin ja 225 kuntaan. Alueen pääkaupunki on Ancona Adrianmeren rannikolla. Viisi provinssia ovat Ancona, Pesaro e Urbino, Macerata, Fermo ja Ascoli Piceno. Naapurialueita ovat pohjoisessa Emilia-Romagna, lännessä ISTAT-Censimento sijaitsevat Keski-Italiassa Apenniinien ja Adrianmeren välissä. ISTAT-Censimenton mukaan alueella asuu 1 480 545 asukasta (tilanne 31. joulukuuta 2024) 9 401 neliökilometrin alalla, joka jakautuu viiteen provinssiin ja 225 kuntaan. Alueen pääkaupunki on Ancona Adrianmeren rannikolla. Viisi provinssia ovat Ancona, Pesaro e Urbino, Macerata, Fermo ja Ascoli Piceno. Naapurialueita ovat pohjoisessa Emilia-Romagna, lännessä Toskana ja Umbria sekä etelässä Lazio ja Abruzzot . Alueen virallisen matkailuportaalin Let's Marchemukaan noin 70 prosenttia alueen pinta-alasta Italiassaon mäkistä maastoa.
Maantiede, Monte Vettore ja Monti Sibillini
Alueen korkein kohta on Monte Vettore Monti Sibillini -vuoristossa, 2 476 metrin korkeudessa, ja se on yksi Italian mantereen korkeimmista huipuista. Parco Nazionale dei Monti Sibillini perustettiin vuonna 1993, ja Let's Marchen mukaan se suojelee yli 70 000 hehtaaria vuoristomaisemaa Markenin ja Umbrian rajalla. Vuoristomassiivin helmessä on Lago di Pilato, korkealla sijaitseva vuorijärvi, jonka ympärillä elää vanhoja legendoja. Järven vesi hehkuu punertavana vaaleanpunaisen katkaravun, Chirocephalus marchesoniin, ansiosta. Tämä äyriäinen elää maailmassa ainoastaan tässä yhdessä järvessä. Lännempänä sijaitsee Castelluccion Piano Grande, puuton ylätasanko noin 1 250 metrin korkeudessa, joka peittäytyy villokukkiin touko- ja kesäkuussa. Etelässä alue rajoittuu Parco Nazionale del Gran Sasso e Monti della Lagaan Acquasanta Termen ja Arquata del Tronon kuntien kautta.
Ancona ja Adrianmeren rannikko
Alueen pääkaupunki ja tärkein satama on Ancona, joka sijaitsee Monte Coneron kupeessa luonnonsatamassaan, jonka muoto muistuttaa kyynärpäätä. Kaupunki perustettiin noin vuonna 390 eKr. syrakusalaisten kreikkalaisten siirtolaisten toimesta, ja sen nimi juontuu kreikan sanasta ankón, joka tarkoittaa kyynärpäätä. Kaupungin eteläpuolelta alkaa Riviera del Conero, jonka lahdissa, kuten Portonovossa, Sirolossa ja Numanassa, hallitsevat valkoisesta kalkkikivestä muodostuneet jyrkänteet. San Benedetto del Tronon ympäristön Riviera delle Palme päättää Adrianmeren rannikon etelässä palmujen reunustamaan rantabulevardiin. Markenin rannikko ulottuu kokonaisuudessaan pohjoisessa Riminin lähellä sijaitsevasta Gabicce Maresta etelässä San Benedetto del Trontoon, Abruzzojen rajalle. Anconan satama on yksi Italian tärkeimmistä lauttayhteyksistä Itä-Adrianmerelle, ja sieltä liikennöidään Kroatiaan, Albaniaan, Montenegroon ja Kreikkaan.
Urbino UNESCO:n maailmanperintökohteena
Vanha kaupunki Urbino Pesaro e Urbinon provinssissa sijaitseva Urbino on kuulunut UNESCO:n maailmanperintöluetteloon vuodesta 1998 lähtien, ja sitä pidetään yhtenä Italian parhaiten säilyneistä renessanssikaupungeista. Kaupungin keskeisin rakennus on Palazzo Ducale, jonka herttua Federico da Montefeltro rakennutti 1400-luvulla Italian renessanssin ihanteelliseksi hoviksi. Palazzossa toimii nykyään Galleria Nazionale delle Marche, jonka kokoelmissa on teoksia muun muassa Piero della Francescalta, Raffaelilta ja Tizianolta. Urbino on lisäksi taidemaalari Raffaello Sanzion, tunnetummin Raffaelin, syntymäkaupunki: hän syntyi täällä vuonna 1483. Via Raffaellolla sijaitseva Casa Natale di Raffaello toimii nykyään museona. Vuonna 1506 perustettu Università degli Studi di Urbino Carlo Bo tekee pienestä kaupungista yhden Italian vanhimmista yliopistokaupungeista.
Grotte di Frasassi ja muita luonnonihmeita
Anconan provinssissa sijaitsevat Grotte di Frasassi kuuluvat Let's Marchen mukaan Italian merkittävimpiin karstikomplekseihin. Vuonna 1971 löydetty luolasto käsittää yli 13 kilometriä kuljettavia luolakäytäviä, joihin lukeutuvat Grotta del Vento, Grotta Grande del Vento sekä valtava Sala dell'Abisso Ancona, jonka korkeuteen mahtuisi Rooman Pietarinkirkko. Apenniinien syviin rotkoisiin kuuluvat myös Gole dell'Infernaccio ja Gola della Rossa. Ascoli Picenon provinssissa kohoavat Monti della Laga pyökkimetsineen ja syvineen laaksineen, ja niiden pohjoispuolella sijaitsevat Monti Azzurri. Sentinassa Adrianmeren rannalla sijaitseva rantajärvi on muuttolintujen suojelualue. Alueella on yhteensä kaksi kansallispuistoa (Monti Sibillini sekä Gran Sasso-Laga osittain) sekä neljä alueellista puistoa ja useita luonnonsuojelualueita.
Marcheen kaupunkeja ja kyliä
Anconan ja Urbinon lisäksi alueen ilmettä muovaavat monet muut kaupungit eri provinsseissa. Adrianmeren rannalla sijaitseva Pesaro on säveltäjä Gioachino Rossinin (1792) syntymäkaupunki ja vuosittaisen Rossini Opera Festivalin järjestäjä. Maceratassa järjestetään Macerata Opera Festival klassistisessa pyöreässä Sferistetiossa, jonka akustiikka on erityinen. Fermo Piazza del Popoloineen ja 1. vuosisadalta peräisin olevine roomalaisine sisternineen on toinen mielenkiintoinen kohde Marcheen keskiosissa. Etelässä sijaitseva Ascoli Piceno tunnetaan travertiinikivestä päällystetystä Piazza del Popolostaan, Caffè Meletistä sekä paikkakunnan nimestä tuttujen Olive Ascolanen kotipaikkana. Loreto kuuluu Italian tärkeimpiin katolisiin pyhiinvaelluskohteisiin Santuario della Santa Casan ansiosta, ja Recanati on runoilija Giacomo Leopardin (1798) syntymäpaikka. Borghi più belli d'Italia -listalta löytyvät muun muassa Corinaldo, Cingoli, Gradara, Mondavio, Montelupone ja Treia.
Marcheen keittiö
Marcheen keittiö yhdistää vuoriston ja meren antimia. Alueen kansallisruoaksi mielletään Olive Ascolane, Ascoli Picenosta kotoisin olevat lihalla täytetyt ja uppopaistetut oliivit, jotka nauttivat Olive Ascolane del Piceno DOP -suojaa. Vincisgrassi on alueen oma lasagne-variaatio, jossa on ragùn tapainen lihasose ja hitunen tryffeliä. Brodetto all'Anconetana on Anconan kalakeitto, joka valmistetaan useista kalalajikkeista variaatiosta riippuen. Ciauscolo on Macerata-seudulta peräisin oleva levitettävä salami, jolla on IGP-suoja. Näiden lisäksi alueelle ovat ominaisia Crescia, Urbinosta tuttu täytetty taikuleipiä, sekä Pan nociato ja Chichì ripieno. Pesaro e Urbinon provinssissa sijaitsevasta Acqualagnasta tulee osa Italian parhaista valkoisista tryffelistä, ja paikkakunta kantaa nimeä Capitale del Tartufo.
Viinit Marcheesta
ENITin mukaan viinien osalta Marchessa on viisi DOCG-luokan viiniä: Verdicchio dei Castelli di Jesi Riserva, Verdicchio di Matelica Riserva, Vernaccia di Serrapetrona, Offida ja Conero. Verdicchio dei Castelli di Jesi ja Verdicchio di Matelica ovat alueen tunnusomaisimmat valkoviinit, joita viedään myös kansainvälisille markkinoille. Rosso Conero DOC ja Conero DOCG syntyvät Anconan eteläpuolisilla kukkuloilla Montepulciano-rypäleistä. Lacrima di Morro d'Alba on harvinainen alkuperäinen punaviinityrpe, jolla on intensiivisiä kukka-aromeja ja jota viljellään vain muutamien Anconan ympäristön kuntien alueella. Lisäksi alueella tuotetaan 15 DOC-viiniä ja useita IGT-tuotteita, joten Marche kattaa laajan kirjon rypälelajikkeita ja viinintyylejä.
Matka-aika, saapuminen ja käytännön tietoja
Alueen päälentoasema on lentoasema Ancona-Falconara (IATA-koodi AOI) tarjoaa yhteydet Milanoon, Roomaan ja joihinkin eurooppalaisiin kohteisiin. Lentoyhteydet onnistuvat myös naapurialueiden kautta: Riminin, Perugin ja Pescaran lentoasemilta. Autostrada A14 Adriatica kulkee alueen läpi pohjoisesta etelään ja yhdistää Pesaron, Anconan, Civitanova Marchen ja San Benedetto del Tronton. Adrianmeren päärata kulkee A14:n suuntaisesti, ja Ancónasta on poikittaisyhteydet Toscanaan ja Roomaan. Paras aika rannikolle ja kaupunkeihin on toukokuusta syyskuuhun; Monti Sibillinin vuoristo ja sisämaa ovat parhaimmillaan keväällä ja syksyllä, jolloin lämpötilat ovat miellyttävät. Rossini Opera Festival järjestetään Pesarossa vuosittain elokuussa, Macerata Opera Festival heinä- ja elokuussa.
