L' Amphithéâtre de Capoue, situé dans l'actuelle ville de Santa Maria Capua Vetere, est un véritable conseil d'initié pour tous ceux qui s'intéressent à l'histoire et à l'architecture romaines. Même s'il n'est pas aussi célèbre que le Colisée de Rome, il a une histoire fascinante à raconter. Ce monument impressionnant est le deuxième plus grand amphithéâtre de l'Antiquité et constituait un lieu majeur de divertissement et de vie sociale dans le monde romain.
L'histoire derrière les pierres
L'amphithéâtre fut vraisemblablement construit dès le 1er siècle avant J.-C., puis rénové et agrandi sous l'empereur Hadrien (117-138 après J.-C.). À cette époque, Capua était l'une des villes les plus riches et les plus importantes d'Italie. Rien d'étonnant, donc, à ce qu'on ait pu se permettre un tel monument. On y organisa de nombreux combats de gladiateurs, des chasses aux bêtes sauvages et d'autres spectacles grandioses, qui satisfaisaient le goût romain pour l'action et le drama .
L'amphithéâtre entretient un lien particulièrement captivant avec Spartacus, le légendaire gladiateur et chef de l'une des révoltes d'esclaves les plus célèbres de l'histoire romaine. Spartacus aurait été formé à Capoue en tant que gladiateur avant de se rebeller en 73 avant J.-C. avec d'autres esclaves. Son soulèvement, qui tint Rome en haleine pendant près de deux ans, commença donc ici même.
Une capacité d'environ 60 000 personnes
L'amphithéâtre de Capoue est immense : avec une longueur d'environ 170 mètres et une largeur de 140 mètres, il pouvait accueillir près de 60 000 spectateurs. Les places étaient strictement organisées selon les classes sociales. Les riches et les puissants occupaient bien sûr les meilleures rangées, proches de l'arène, tandis que le peuple prenait place plus en hauteur.
Les installations souterraines de l'amphithéâtre sont particulièrement fascinantes. C'est là qu'animaux, gladiateurs et équipements étaient préparés pour les jeux. Grâce à des mécanismes élaborés, animaux et décors pouvaient être hissés directement dans l'arène, véritable chef-d'œuvre du génie romain.
Un petit musée juste à côté
Même si l'amphithéâtre a beaucoup souffert au fil des siècles, sous l'effet des tremblements de terre, des pillages et de la réutilisation de ses matériaux de construction , les ruines demeurent impressionnantes. On peut aujourd'hui se promener dans les galeries souterraines et imaginer les gladiateurs et les animaux qui y attendaient leur entrée en scène.
À proximité de l'amphithéâtre se trouve un petit muséequi présente de nombreux artefacts passionnants et retrace l'histoire du lieu et de ses habitants. Les aperçus sur la vie des gladiateurs qui combattirent ici, ainsi que les récits autour de Spartacus, sont particulièrement intéressants.
L'amphithéâtre de Capoue : pourquoi la visite s'impose
L'amphithéâtre de Capoue n'est pas seulement un monument remarquable de l'architecture romaine, c'est aussi un lieu chargé d'histoires. Il offre un mélange parfait d' archéologie, d'histoire et d'aventure. Que l'on s'intéresse à l'Antiquité ou que l'on souhaite simplement s'éloigner des sentiers touristiques battus, Capoue mérite absolument le détour.
Adresse, contact et horaires d'ouverture
Adresse : Anfiteatro Campano, Piazza Adriano, 81055 Santa Maria Capua Vetere (CE), Italie
Contact : Téléphone : +39 0823 844206, e-mail : drm-cam@pec.cultura.gov.itHoraires d'ouverture :
Du mardi au dimanche : 9 h 00 à 16 h 00
Lundi : fermé
Remarque : Les horaires peuvent varier les jours fériés. Il est conseillé de vérifier les horaires actuels avant votre visite.
(Photo : © Bastian Glumm)
