Il existe des desserts qui coupent le souffle au premier regard. Millefoglie en fait précisément partie. Sobre et raffiné à la fois : des couches de pâte feuilletée dorée et croustillante, entre lesquelles se glisse une crème fondante, tantôt parfumée à la vanille, tantôt relevée d'une confiture fruitée. Une seule cuillère suffit pour se retrouver au paradis de la gourmandise. Mais le millefoglie n'est pas qu'une simple douceur. C'est un morceau d'histoire qui a traversé les siècles, les tables et les générations.
Un dessert d'origine française
À l'origine, ce dessert vient de France, où il est connu sous le nom de « mille-feuille », soit littéralement « mille feuilles ». Mais comme pour tant d'autres plats, l'Italie s'est approprié ce classique . Et le millefoglie à l'italienne a du caractère : plus simple, moins formel, mais plus authentique et fait maison. Un dessert qui ne se réserve pas aux grandes occasions : il peut être le doux final d'un repas en famille, une surprise pour l'anniversaire de la nonna ou un tendre « merci » après une longue journée.
À noter : les premières mentions écrites d'un dessert feuilleté en couches remontent au XVIIe siècle en France. Le cuisinier François Pierre de La Varenne y décrivait alors la technique des « mille couches » dans l'un de ses livres de cuisine. En Italie, ce dessert s'est ensuite popularisé à partir du XIXe siècle, notamment à Rome et à Naples, là où la créativité culinaire et la tradition vont de pair. Les Italiens en ont fait quelque chose de bien à eux : crème à la vanille à la place de la crème au beurre, fruits, liqueur et légèreté méditerranéenne.
Le millefoglie s'est solidement implanté dans le Sud de l'Italie
Certains chercheurs supposent même que l'idée de ce dessert en couches serait arrivée en Sicile par des influences arabes : au Moyen Âge, les desserts en couches à base d'amandes, d'eau de rose et de miel y étaient très répandus. Quant au nom français Napoléonil aurait moins à voir avec l'Empereur qu'avec la ville de Naples (Napoli), ce qui souligne une fois de plus le lien culinaire étroit entre la France et le Sud de l'Italie.
Dans le Sud de l'Italie en particulier, le millefoglie s'est solidement implanté : dans des régions comme la Campanie, le Latium ou les Pouilles, on le sert volontiers lors des fêtes, qu'il s'agisse d'un mariage ou d'un baptême. Là-bas, le millefoglie est bien plus qu'un dessert : c'est un sentiment. Et chaque région lui apporte sa propre touche : crème à la ricotta par ici, écorces d'orange confites par là, une giclée de liqueur ou des noix caramélisées en topping.
Le millefoglie, une déclaration d'amour culinaire
Ce que beaucoup ignorent : la tradition des « mille couches » est symboliquement associée à l'abondance et au soin. Le millefoglie est une déclaration d'amour culinaire, le fruit du temps, du dévouement et du souci du détail. Et bien qu'il soit si délicat, il est souvent servi comme gâteau de fête : couche après couche, garni de crème, mis au frais, puis présenté avec fierté. Pour que la pâte reste bien croustillante, l'ensemble est souvent assemblé juste avant de servir : un vrai sens du timing.
Envie de tenter le millefoglie à la maison ? Pas si difficile que cela, la patience est l'ingrédient le plus important.
Pourquoi le millefoglie est bien plus que du sucré
Parce que ce dessert a du caractère. Il montre comment une simple pâte feuilletée et une modeste crème peuvent donner naissance à une véritable œuvre d'art culinaire. Il y a ce craquant qui nous ramène à l'enfance. Cette première cuillère partagée avec quelqu'un de cher. Le millefoglie est un dessert dans lequel chacun trouve quelque chose de personnel : des souvenirs, de l'inspiration ou simplement la conclusion parfaite d'une soirée.
Il ne s'impose pas, il ne réclame pas l'attention : mais quiconque y a goûté une fois y revient toujours. Comme auprès d'un vieil amiqui apporte toujours un peu de lumière et de chaleur.
Recette
Recette classique du Millefoglie à l'italienne
Envie de tenter le millefoglie à la maison ? Pas si difficile que cela : la patience est l'ingrédient le plus important.
- Difficulté
- Moyenne
Ingrédients
Quantités pour 4 Portions
| 2 Feuilles | pâte feuilletée prête à l'emploi |
|---|---|
| 500 ml | lait |
| 100 g | sucre |
| 4 | jaunes d'œufs |
| 40 g | Fécule de maïs |
| 1 c. à c. | Extrait de vanille |
| Sucre glace (pour saupoudrer) | |
| Confiture préférée ou fraises fraîches (facultatif) |
Préparation
Préchauffer le four à 200 °C. Dérouler la pâte feuilletée, la piquer à la fourchette et la faire cuire environ 15 à 20 minutes jusqu'à ce qu'elle soit dorée. Pour qu'elle reste bien plate, la recouvrir de papier sulfurisé et la lester avec des légumineuses sèches, par exemple.
Dans un bol, battre les jaunes d'œufs avec le sucre jusqu'à obtenir un mélange crémeux. Ajouter la fécule et bien mélanger. Incorporer le lait chaud en remuant progressivement.
Verser le mélange dans une casserole et laisser épaissir à feu doux en remuant constamment. Incorporer la vanille.
Découper la pâte refroidie en rectangles de taille égale. Étaler une couche de crème sur l'un d'eux, ajouter éventuellement de la confiture ou des morceaux de fruit, puis recouvrir d'une seconde couche de pâte. Répéter l'opération selon les envies.
Saupoudrer de sucre glace et servir de préférence aussitôt, tant que la pâte est encore bien croustillante.
Conseils
Pour que la pâte conserve tout son croustillant, il est souvent conseillé d'assembler le tout peu avant de servir.
