L' Etna est entré dans une nouvelle phase d'éruption intense dans la nuit du jeudi au vendredi 7 août 2026. Depuis le cratère Voragine, l'un des cratères sommitaux du volcan sicilien, une fontana di lava s'est élevée, une fontaine de lave accompagnée d'un dense nuage de cendres. Ce nuage s'est déplacé vers le sud-est et a conduit les autorités à fermer l' aéroport de Catania d'abord quelques heures, puis jusqu'en soirée, au trafic à l'arrivée. Pour les voyageurs qui se rendaient alors en Sicile ou prévoyaient d'en partir, cela a constitué l'une des perturbations opérationnelles les plus sensibles liées à l'Etna de l'été 2026.
La phase éruptive au cratère Voragine
Selon la mise à jour de l'Osservatorio Etneo de l'INGV la brusque montée du tremor volcanique au cratère Voragine avait déjà commencé le jeudi soir vers 21 heures. Entre 23 h 30 et 4 heures du matin le vendredi, l'amplitude a atteint son pic, avec une fontaine de lave intense documentée par les caméras de surveillance de l'INGV. L'origine du tremor se situait à environ 2 900 à 3 000 mètres d'altitude, directement au niveau du cratère Voragine. Outre la fontaine de lave, d'autres bocche éruptives se sont ouvertes dans la Valle del Leone et la Valle del Bove, les deux grandes vallées sur le flanc est du volcan.
Des chutes de cendres ont été signalées dans plusieurs localités situées sur les versants sud et est de l'Etna, dont Adrano, Ragalna, Piano Vetore et Nicolosi. La coulée de lave issue du Voragine s'est déversée dans le cratère nord-est voisin et continue d'être alimentée, mais avec une intensiténettement décroissante. Dans l'après-midi, le tremor s'était stabilisé et affichait une légère tendance à la baisse, tandis qu'une activité strombolienne persistait en arrière-plan au niveau des cratères sommitaux.
Fermeture de l'aéroport de Catania
Le nuage de cendres a entraîné, vendredi matin, le passage du Volcano Observatory Notice for Aviation (VONA) au niveau d'alerte maximal Rouge. L'aéroport Catania Vincenzo Bellini a alors suspendu les arrivées, d'abord jusqu'à 12 heures, puis jusqu'à 16 heures, et enfin jusqu'à 21 heures le même jour. Au total, trois vols à l'approche ont été déroutés vers Palermo et Rome, tandis que les départs des appareils déjà présents sur place se sont déroulés normalement.
Comme l'a documenté Sky TG24 dans son bulletin en direct, la société de gestion aéroportuaire SAC a mis en place un train spécial depuis Palermo Aeroporto jusqu'à Palermo Centrale, avec correspondance vers Catania via Messina et environ 500 places assises. À partir de 21 heures, l'aéroport a été à nouveau ouvert à tous les mouvements aériens après que le nuage de cendres se soit dissipé hors de la zone d'approche et que les conditions de visibilité permettent à nouveau une utilisation sécurisée de la piste.
Ce que les voyageurs doivent savoir
Pour les prochains jours, la situation reste à surveiller malgré l'éruption en cours d'atténuation. Dans sa phase actuelle, l'Etna connaît plusieurs épisodes éruptifs de ce type par an, avec une fréquence qui en fait le volcan le plus actif d'Europe. La dispersion des cendres dépend fortement de la direction du vent, et les vols vers la Sicile orientale peuvent être perturbés à court terme même en cas d'activité moindre. Les voyageurs souhaitant rejoindre Catania dans les prochains jours sont invités à vérifier l'état de leur vol directement auprès de leur compagnie aérienne et à envisager la possibilité d'un déroutement vers Palermo, d'où le trajet en train ou en voiture dure environ trois heures.
Les personnes souhaitant visiter l'Etna sur place trouveront les ascensions vers les cratères actifs limitées jusqu'à nouvel ordre. Les visites classiques des zones inférieures du volcan, comme les cratères Silvestri ou lesvignobles de l'Etna sur les flancs sud et est, restent quant à elles accessibles.
