À Solingen, en Rhénanie-du-Nord-Westphalie, vit un morceau d'histoire automobile italienne : une Fiat 1500 Familiare de 1966, affectueusement surnommée « Giani ». Depuis avril 2005, elle appartient à Miriam et Thomas Gatawetzki-Köppchen, qui l'ont ramenée de Sicile en Allemagne, avec beaucoup de passion et le désir de préserver ce véhicule exceptionnel et de le remettre sur la route.
L'âge d'or de l'automobile italienne
La Fiat 1500 Familiare a été produite dans les années 1960 à l'usine Mirafiori de Turin l'un des sites les plus emblématiques de la marque. Elle repose sur la version berline de la Fiat 1500, lancée en 1961 aux côtés de la Fiat 1300, techniquement très proche. L'élégant design épuré est signé Mario Boano, l'un des designers automobiles italiens les plus réputés de son époque.
En version « Familiare », c'est-à-dire break, la voiture était conçue avant tout pour le quotidien et l'espace disponible. Avec un peu plus de quatre mètres de longueur et un poids à vide d'environ 1 350 kilogrammes, elle offrait de la place pour toute la famille avec ses bagages. Sous le capot travaillait un quatre-cylindres de 1,5 litre développant 75 chevaux, d'une vivacité remarquable pour l'époque. La vitesse maximale atteignait environ 140 km/h, ce qui était tout à fait impressionnant pour un break de ce temps. On soulignera particulièrement la grande souplesse du moteur, le comportement routier précis, ainsi que le niveau d' équipementélevé pour une Fiat, notamment deux freins à disque, une rareté sur les véhicules de classe moyenne de cette ère.
Une vie bien remplie, de Florence à la Sicile
Avant de trouver le chemin de l'Allemagne, « Giani » a mené une vraie vie italienne. D'abord établi à Florence, il appartenait à un médecin qui l'emmena par la suite dans sa maison de vacances en Sicile. Là-bas, la Fiat fut retirée de l'usage quotidien et ne sortit plus qu'en occasions spéciales. Elle était tout simplement trop précieuse pour un usage ordinaire, trop charmante, trop soignée, trop particulière. « Giani » devint rapidement la favorite des amateurs de voitures anciennes sur l'île et participa dès 1982 régulièrement à des manifestations comme le célèbre « Raduno Auto d'Epoca Amadeo Sillitti » sur la côte ouest de la Sicile.
Un nouveau départ en Allemagne pour la petite Fiat
Après le décès de son propriétaire italien en 2005, la Fiat passa entre les mains d'un marchand de véhicules anciens spécialisé dans les classiques italiens. Une connaissance signala le véhicule à Miriam et Thomas Gatawetzki-Köppchen, et le coup de foudre fut immédiat. « Giani » déménagea à Solingen et intégra la famille. Depuis, il est entretenu avec beaucoup de soin et sort régulièrement.
La voiture est en grande partie dans son état d'origine. Seul le moteur a été révisé. Grâce à un entretien attentif, elle ne présente aucune trace de rouille, ce qui est rare pour des véhicules de cette série. L' habitacle est également conservé avec amour, avec de nombreux détails d'origine, comme le volant Fiat caractéristique, le tableau de bord sobre mais élégant et les généreux sièges banquette.
« Giani » aujourd'hui : une voiture ancienne avec du caractère
Giani n'est pas une pièce de musée, mais un véritable compagnon de vie. De mars à octobre, il prend la route régulièrement, que ce soit pour des rassemblements de voitures anciennes, des sorties, des rallyes, des mariages ou simplement des sorties en famille. Son apparition ne manque jamais de susciter l'admiration, la nostalgie et l'enthousiasme, notamment grâce à son nom plein de charme et à l'amour visible avec lequel il est entretenu.
La Fiat 1500 Familiare est un classique rare, aussi convaincant sur le plan technique que stylistique. Sous le nom de « Giani », elle a trouvé à Solingen un nouveau foyer où elle n'est pas seulement choyée, mais véritablement vécue. Son histoire est un bel exemple de la façon dont les voitures anciennes ne se contentent pas de préserver le passé, mais créent aussi de nouveaux souvenirs.
