Nel caldo torrido di luglio accoglie Bologna i viaggiatori con vicoli stretti, portici infiniti e il profumo del caffè da ogni bar. E poi, sulla Piazza Maggiore, si erge improvvisamente un'enorme struttura, la Basilica di San Petronio, la chiesa più grande di Bologna e un vero gigante, che rimane ancora incompiuta fino a oggi.
La facciata racconta una storia propria
La sua facciata racconta una storia propria: la parte inferiore brilla di marmo bianco e motivi, mentre la parte superiore è in laterizio grezzo. Appare così un po' incompleta, ma è proprio questo che la rende particolarmente fascino affascinante. È come se si vedesse un pezzo di storia viva, mezzo finito, mezzo sogno.
La costruzione iniziò già nel 1390. I bolognesi volevano erigere una chiesa che potesse superare addirittura la Basilica di San Pietro a Roma superare. Quasi ce l'avevano fatta, San Petronio appartiene ai dieci più grandi Chiese del mondo. Tuttavia, il Papa notò rapidamente l'ambizione della città e fermò i piani colossali: «Roma è il centro, Bologna deve rimanere secondaria.» Così rimase: splendida, ma incompiuta.
Il codice di abbigliamento nella Basilica deve essere rispettato
All'interno vi accoglie un'ampiezza fresca. Alte volte, vetrate colorate, la luce che cade dall'alto, e la sensazione che qui rimanga sempre spazio per il silenzio. Nella chiesa ci sono molti tesori d'arte, eppure colpisce soprattutto la Meridiana , una sottile striscia di ottone incassata nel pavimento. Attraverso un piccolo foro nel soffitto, il sole marca quotidianamente l'ora e la stagione. Nel XVII secolo era una sorta di osservatorio astronomico!
Entrammo mentre fuori il caldo opprimeva. All'ingresso, i volontari controllano l'abbigliamento: qui valgono, come nella maggior parte delle grandi chiese d'Italia, le regole della decenza. Chi indossa pantaloncini o gonne troppo corti riceve leggere sciarpe per coprirsi. Sono trasparenti, ma sufficienti, e così all'improvviso tutti i turisti un po' si rassomigliano, come se appartenessero a un club di viaggiatori in cerca di freschezza e bellezza.
Una pausa sui gradini della Basilica
All'interno abbiamo assistito a una messa in polacco. Le voci del coro riecheggiavano sotto le volte gotiche, ed era strano e bellissimo sentire una lingua slava familiare nel cuore di una città italiana.
Il momento più bello arrivò quando uscimmo. Il caldo ci colpì in faccia, e come molti altri ci sedemmo sui gradini larghi davanti alla Basilica. Qui riposa sempre qualcuno: turisti con zaini, abitanti con gelato, studenti con chitarre. Un po' di ombra, e si percepisce di stare al ritmo della città.
La storia e il presente confluiscono
San Petronio non è solo un monumento architettonico. È un simbolo di come Bologna abbia sempre cercato più di quanto le fosse concesso. Un luogo in cui la storia e il presente confluiscono: il vecchio sogno di grandezza, preghiere in molte lingue, canzoni sulla piazza e il vivido polso della città.