Toen ik op mijn twintigste mijn scriptie schreef over de werken van Niccolò Machiavelli en de politieke situatie in Firenze tijdens de heerschappij van de Medici-dynastie, had ik geen idee dat ik nog eens twintig jaar zou moeten wachten om de stad zelf te bezoeken. Maar het wachten was het waard. Vroeg om vier uur 's ochtends pakten we onze koffers en verlieten Solingen, om 's avonds de lucht van deze bruisende stad in te ademen.
Firenze te voet ontdekt
Een bewolkte, maar verrassend warme en milde ochtend, het klimaat is een mengeling van subtropisch en mediterraan, dreef ons het hotel uit om de schoonheid van Firenze te ontdekken. Terwijl we door de smalle steegjes slenterden, die nauwelijks begaanbaar zijn met een auto (zeker als je niet in Italië bent opgegroeid, maar rijden daar is een verhaal apart), stelden we ons voor hoe diezelfde straten eeuwen geleden werden belopen door Machiavelli . We zagen voor ons geestesoog hoe Cosimo de' Medici en later zijn beroemde nazaat Lorenzo door de stad haastten.
De kathedraal Santa Maria del Fiore in Firenze is wereldberoemd en het centrale punt van de stad. (Foto: © Bastian Glumm)
In een van de straten beyond zich het atelier van Verrocchio, wiens leerlingen Sandro Botticelli, Pietro Perugino en Leonardo da Vinci waren. Hier groeiden de grote meesters van de Renaissance op: Michelangelo Buonarroti en Raffael Santi. Hier schreef Dante Alighieri zijn "Divina Commedia" en deed Galileo Galilei baanbrekende astronomische ontdekkingen. Misschien droomde hier een jongen die aan de oever van de Arno speelde ervan de oceaan en nieuwe continenten te ontdekken. Dankzij zijn verdiensten op het gebied van geografie, muziek en nautische astronomie bereikte Amerigo Vespucci het land dat vandaag zijn naam draagt.
Firenze is rijk aan culturele hoogtepunten
Uiteraard konden we op één dag niet alle musea, kerken en kapellen bezoeken die over de hele stad verspreid liggen. Toch stonden de bekendste plekken, wereldwijd vermaard, vanzelfsprekend op onze lijst. Terwijl we de historische bezienswaardigheden bekeken, begon het plotseling te regenen. We lieten ons daar echter niet door van de wijs brengen en zochten een van de cafés op voor een pauze en een kopje warme cappuccino.
Ik moet toegeven dat de prijzen me verraste: 5,50 euro voor ons beiden. Dit is dan wel geen Rome, maar toch. We hadden echter van tevoren besloten geen cafés direct naast de kathedraal Santa Maria del Fiore of de Piazza della Signoria op te zoeken, maar een paar straten verder te lopen. Overigens: de binnenplaats van de Signoria is gratis te bezoeken!
Florence is ook de bakermat van de Italiaanse taal
Florence is een ideale plek om Italiaans te leren of te perfectioneren. Hier werd de taal geboren en verder ontwikkeld, en hier spreekt men het zuiverste Italiaans. Natuurlijk zijn er ook lokale dialecten, maar wie de taal wil leren, doet er goed aan langer dan één dag in Florence te blijven. Dat zullen we ooit doen, om meer te vertellen over de hoofdstad van Toscane .
Hoe sluit je een bewogen dag beter af dan in een trattoria vlak bij het stadscentrum? Bij elk gerecht wordt schiacciata geserveerd, een platbrood dat in de oven wordt gebakken. De naam betekent letterlijk "platgedrukt", omdat het deeg voor het bakken op enkele plaatsen met de vingers wordt ingedrukt, waardoor de kenmerkende holtes ontstaan. Het wordt gebruikt voor sandwiches of geserveerd als voorgerecht, zoals wij het genoten in de trattoria .
Hoe de dag in Florence ook was, bewolkt met lichte regen of in stralend zonneschijn de eerste indruk van de geboorteplaats van de piano blijft onvergetelijk.
